Żyroskop to urządzenie z wirującym dyskiem lub mechanizmem koła, które wykorzystuje zasadę zachowania momentu pędu: tendencję do pozostawania stałego spinu systemu, chyba że poddany jest zewnętrznemu momentowi obrotowemu.
Żyroskopy są używane w wielu wynalazkach zarówno starych jak i nowych do stabilizacji, prowadzenia lub pomiaru ruchu obrotowego. Koła w rowerze, na przykład, działają jak żyroskopy, gdy obracają się do prędkości, ułatwiając utrzymanie pozycji pionowej i trudniej zakłócić pęd. Pociski kierowane używają żyroskopów do śledzenia i prowadzenia swoich kursów.
Zmianę kierunku urządzenia z żyroskopem osiąga się poprzez obrót żyroskopu, zmieniając jego oś wyjściową siły. Mierzony obrót wieloosiowych żyroskopów przez czujniki umożliwia dokładny pomiar i prowadzenie wielu urządzeń.
Wiele ostatnich dyskusji związanych z żyroskopami obraca się wokół smartfonów. W połączeniu z żyroskopami i technologią śledzenia lokalizacji, akcelerometry smartfonów mogą być wykorzystywane do wykrywania ruchu urządzenia w przestrzeni 3D. To dokładne śledzenie ruchu jest wykorzystywane do takich funkcji, jak prawidłowe orientowanie wyświetlacza do oglądania. Czujniki mogą być wykorzystywane do sterowania grami, aplikacjami i wirtualną rzeczywistością, nie tylko w smartfonach, ale także w innych urządzeniach, takich jak zestawy słuchawkowe VR.
Pomimo swojej przydatności w tych obszarach, żyroskopy przedstawiają również pewne problemy związane z bezpieczeństwem. Możliwości żyroskopów mogą być również wykorzystane do śledzenia lokalizacji, czy to pożądanej przez użytkownika, czy też przez inne strony, które posiadają – lub uzyskują dostęp do – urządzenia. Wraz ze zmodyfikowanym oprogramowaniem do rozpoznawania mowy, urządzenia te mogą umożliwić podsłuchiwanie, gdy mikrofon nie jest dostępny. Mogą być również wykorzystywane do utrzymania dokładności ataków wibracyjnych na klawiaturę pomimo ruchu telefonu.