Znajdź źródła: „Retained earnings” – wiadomości – gazety – książki – scholar – JSTOR (wrzesień 2020)
Zyski zatrzymane (znane również jako plowback) korporacji to skumulowany dochód netto korporacji, który jest zatrzymywany przez korporację w określonym momencie, np. na koniec okresu sprawozdawczego. Na koniec tego okresu dochód netto (lub strata netto) w tym momencie jest przenoszony z rachunku zysków i strat na konto zysków zatrzymanych. Jeżeli saldo rachunku zysków zatrzymanych jest ujemne, może być nazywane stratami skumulowanymi, stratami zatrzymanymi lub skumulowanym deficytem, lub podobną terminologią.
Każda część salda kredytowego na rachunku może być kapitalizowana, poprzez emisję akcji premiowych, a saldo jest dostępne do wypłaty dywidendy dla akcjonariuszy, a pozostałość jest przenoszona na następny okres. Niektóre przepisy, w tym przepisy większości stanów USA, wymagają, aby dywidendy były wypłacane wyłącznie z dodatniego salda rachunku zysków zatrzymanych w momencie, gdy ma nastąpić wypłata. Chroni to wierzycieli przed likwidacją spółki poprzez wypłatę dywidendy. Kilka stanów zezwala jednak na wypłatę dywidendy w celu dalszego zwiększania skumulowanego deficytu spółki. Jest to znane jako dywidenda likwidacyjna lub likwidacyjna dywidenda pieniężna.
W księgowości zyski zatrzymane na koniec jednego okresu rozliczeniowego są zyskami zatrzymanymi otwarcia w następnym okresie, do których dodaje się dochód netto lub stratę netto za ten okres i od których odejmuje się akcje premiowe wyemitowane w danym roku i dywidendy wypłacone w tym okresie.
Jeżeli spółka jest spółką publiczną, saldo rachunku zysków zatrzymanych, które jest negatywnie określane jako „skumulowany deficyt”, może pojawić się w Opinii Księgowego w tzw. oświadczeniu „Bieżący problem”, umieszczanym na końcu wymaganej przez SEC sprawozdawczości finansowej na koniec każdego kwartału.
Zyski zatrzymane są wykazywane w części bilansu spółki dotyczącej kapitału własnego. Spółki posiadające skumulowane straty netto mogą określać ujemny kapitał własny jako dodatni deficyt akcjonariuszy. Sprawozdanie ze zmian w zyskach zatrzymanych jest prezentowane wraz z innymi całkowitymi dochodami i zmianami w kapitale własnym w zestawieniu zmian w kapitale własnym.
Z uwagi na charakter rachunkowości memoriałowej opartej na zasadzie podwójnego zapisu, zyski zatrzymane nie stanowią nadwyżki środków pieniężnych, którymi dysponuje spółka. Reprezentują one raczej sposób, w jaki spółka zarządzała swoimi zyskami (tj. czy wypłacała je w formie dywidendy, czy też reinwestowała w działalność). W przypadku reinwestycji, zyski zatrzymane są odzwierciedlone w bilansie jako zwiększenie aktywów (które mogą obejmować gotówkę) lub zmniejszenie zobowiązań.