Istnieją trzy typy ludzi: osoby czułe, które zawsze cię przytulają, osoby, które przytulają się od czasu do czasu i osoby, dla których okazywanie uczuć jest niekomfortowe. Co ciekawe, twoi sympatyczni przyjaciele mogą być również szczęśliwsi i zdrowsi, ponieważ ostatnie badania zaczynają identyfikować uścisk jako realny bodziec dla zdrowia psychicznego i fizycznego.
Uściski mogą łagodzić stres związany z konfliktem – nawet zanim się on rozpocznie
Jak? Na początek, w najnowszym badaniu opublikowanym w PLoS One sprawdzono, czy efekty dobrego uścisku mogą uspokoić Cię przez cały dzień – nawet jeśli potem staniesz w obliczu konfliktu. Naukowcy odkryli, że osoby, które zostały przytulone, były w mniejszym stopniu narażone na „konflikt”, czyli konflikt interpersonalny, niż osoby, które nie zostały przytulone. Płeć osób przytulanych nie miała znaczenia, podobnie jak kontekst związku (romantyczny, rodzinny czy platoniczny).
Jeden z głównych autorów badania, Michael Murphy, Ph.D, doktorant w Laboratorium Badań nad Stresem, Odpornością i Chorobami na Wydziale Psychologii Uniwersytetu Carnegie Mellon, twierdzi, że to dlatego, że dotyk dezaktywuje część mózgu, która reaguje na zagrożenia, a z kolei mniej hormonów jest uwalnianych, by zasygnalizować reakcję na stres, a układ krążenia doświadcza mniejszego stresu.
„Innymi słowy, jest to związane z mniejszą ilością reakcji 'walcz lub uciekaj' w stresujących sytuacjach”, wyjaśnia Murphy, dodając, że teoretycy uważają, że dotyk interpersonalny może modulować oksytocynę (hormon dobrego samopoczucia znany również jako „chemia przytulania”) i endogenny system opioidowy (neurony w mózgu, które mogą wytwarzać kojące substancje chemiczne), z których oba mogą zwiększyć zdrowie. „Poczucie bezpieczeństwa i troski może z kolei sprawić, że będziemy mniej wrażliwi na ból fizyczny i mniej reaktywni w obliczu potencjalnie zagrażających doświadczeń, zwłaszcza społecznie zagrażających doświadczeń” – mówi.
Przytulanie może wzmocnić twój system odpornościowy
Pomysł, że przytulanie może złagodzić objawy przeziębienia może wydawać się całkowicie absurdalny – ale badania sugerują inaczej. W innym badaniu przeprowadzonym przez kolegów Murphy’ego z Carnegie Mellon sprawdzono, jak stres i wsparcie społeczne wpływają na odporność i podatność na choroby zakaźne. Uczestnicy zostali narażeni na kontakt z wirusem przeziębienia, a następnie byli monitorowani podczas kwarantanny w celu oceny oznak choroby. Badanie wykazało, że ci, którzy czuli się wspierani społecznie i częściej byli przytulani, doświadczali również mniej poważnych objawów choroby.
„Poczucie zagrożenia i stresu może nastroić nasz układ odpornościowy do działania bardziej agresywnego niż to konieczne przez dłuższy czas, niż jest to konieczne” – mówi Murphy. „Zbyt agresywny układ odpornościowy może prowadzić do uszkodzenia układów ciała, zwiększając nasze ryzyko zachorowania na różne choroby. Jednak w stopniu, w jakim uściski sprawiają, że czujemy się bezpieczniejsi i bardziej zaopiekowani, mogą one stanowić bufor przed doświadczeniami, które w przeciwnym razie mogłyby nam zagrażać, chroniąc nas przed montażem zbyt agresywnej odpowiedzi immunologicznej.”
Uściski i czułość w młodym wieku mogą sprawić, że dzieci będą zdrowsze na dłuższą metę
W międzyczasie inne badanie wykazało, że czułość rodziców jest wskaźnikiem przyszłego zdrowia dziecka. „Przeciwności losu w dzieciństwie zwiększają ryzyko wystąpienia problemów ze zdrowiem psychicznym i fizycznym w dorosłym życiu” – wyjaśnia autorka badania Judith E. Carroll, doktor nauk medycznych, adiunkt psychiatrii na UCLA. Co to ma wspólnego z przytulaniem? Powiedziała nam, w swoim badaniu, jednostki, które zgłosiły emocjonalne i fizyczne nadużycia w dzieciństwie, a ograniczone miłości i uczucia od rodzica, były najbardziej narażone na problemy zdrowotne w późniejszym życiu. Co dziwne, jeśli dana osoba zgłosiła znęcanie się, ale również otrzymała miłość i uczucie od rodzica w dzieciństwie, w jakiś sposób złagodziło to wpływ znęcania się na jej zdrowie.
„Nasze ustalenia podkreślają zakres, w jakim te wczesne relacje społeczne są związane z ryzykiem biologicznym w niemal wszystkich głównych systemach regulacyjnych organizmu, sugerując, że może istnieć sposób na zmniejszenie wpływu znęcania się, przynajmniej w zakresie zdrowia fizycznego” – powiedziała nam Carroll. „Wśród listy toksycznych czynników stresogennych, nadużycia w dzieciństwie są uważane za szczególnie szkodliwe. Niestety, obecne szacunki sugerują, że aż 1 na 4 dzieci doświadczy jakiejś formy nadużycia i/lub zaniedbania.” Carroll mówi, że ma nadzieję, że jej odkrycia zachęcą do wsparcia polityki publicznej dla wczesnych interwencji. „Jeśli będziemy interweniować wcześnie poprzez edukację i szkolenie opiekunów w jaki sposób zapewnić kochające i pielęgnujące środowisko, możemy również poprawić długoterminowe trajektorie zdrowotne dla tych dzieci.”
Po przeciwnej stronie równania wieku, szwedzkie badanie 172 pensjonariuszy domów opieki wykazało, że pensjonariusze, którzy otrzymywali uściski i dotyk fizyczny, łączyli się z przyjaciółmi i gośćmi, i byli w inny sposób aktywni społecznie, mieli tendencję do rozkwitu bardziej niż mniej towarzyscy pensjonariusze.
Uściski mogą być dobre dla twojego serca na więcej niż jeden sposób
Jak Murphy wspomniał wcześniej, uściski wydają się utrzymywać układ sercowo-naczyniowy z dala od stresu. W badaniu przeprowadzonym na Uniwersytecie Karoliny Północnej wzięło udział 59 kobiet w wieku 20-49 lat, które żyły z małżonkiem lub monogamicznym partnerem przez co najmniej sześć miesięcy. Na początku poproszono je, by usiadły tuż przy swoich partnerach i przez kilka minut wspominały czas, kiedy czuły się szczególnie blisko, przez kilka minut oglądały romantyczny film, przez kolejne kilka minut rozmawiały i zakończyły 20-sekundowym uściskiem. Po tym wszystkim kobiety zostały oddzielone od swoich partnerów i poproszone o przygotowanie i nagranie przemówienia na temat czegoś, co je zdenerwowało lub zestresowało. Ich wyniki? Grupa, która się przytulała, miała niższe ciśnienie krwi i tętno podczas stresującego zadania. A kobiety, które powiedziały, że dostały więcej uścisków od swoich partnerów, ogólnie miały wyższy poziom oksytocyny we wszystkich fazach testów, pozostawiając naukowcom wniosek, że oksytocyna może być łącznikiem między przytulaniem a niższym ciśnieniem krwi.
Więc następnym razem, gdy jeden z twoich przyjaciół lub rodziny jest zestresowany, idź dalej naprzód i zaoferuj im uścisk. „Potrzeba przynależności – i angażowanie się w zachowania, które wpływają na nasze poczucie przynależności – jest częścią naszej natury jako ludzi”, mówi Murphy.
Jego badania wpłynęły nawet osobiście na to, jak Murphy oferuje wsparcie swoim najbliższym. „W moich bliskich związkach, kiedy ktoś jest przygnębiony, o wiele chętniej niż kiedyś przytulam się do niego” – mówi Murphy. „W rzeczywistości, przytulanie jest teraz moją typową reakcją 'go-to'.”
WIĘCEJ OD BETTER
- Co dzieje się z twoim mózgiem, kiedy przechodzisz na dietę
- Taki jest twój mózg na temat modlitwy i medytacji
- Uśmiech może oszukać twój mózg w kwestii szczęścia – i poprawić twoje zdrowie
- Degustacja wina może pracować nad mózgiem bardziej niż matematyka, według neuronauki
Chcesz więcej takich wskazówek? NBC News BETTER ma obsesję na punkcie znajdowania łatwiejszych, zdrowszych i mądrzejszych sposobów na życie. Zapisz się do naszego newslettera i śledź nas na Facebooku, Twitterze i Instagramie.