Żółte kolonie Staphylococcus aureus na TSA
Staphylococcus aureus na Tryptic Soy Agar. Hodowla 24 godziny w 37°C.
Opis kolonii S.aureus:
- Podstawowy kształt kolonii: okrągła
- Wyniesienie: wypukła
- Margines: cała
- Produkcja pigmetu: stafyloksantyna (żółta)
S. aureus jest fakultatywnie beztlenowym, Gram-dodatnim kokcydem, który pojawia się w postaci gronopodobnych skupisk, gdy jest oglądany pod mikroskopem, i ma okrągłe, zwykle złoto-żółte kolonie, często z hemolizą, gdy jest hodowany na płytkach agarowych z krwią. Złoty wygląd jest etymologicznym źródłem nazwy bakterii; aureus oznacza po łacinie „złoty”. 
Niektóre szczepy Staphylococcus aureus są zdolne do wytwarzania stafyloksantyny – karotenoidowego pigmentu o złotym zabarwieniu. Barwnik ten działa jako czynnik wirulencji, głównie jako bakteryjny przeciwutleniacz, który pomaga mikroorganizmowi uniknąć reaktywnych form tlenu, które układ odpornościowy gospodarza wykorzystuje do zabijania patogenów. Zmutowane szczepy S. aureus pozbawione stafyloksantyny mają mniejsze szanse na przeżycie w inkubacji z utleniającą substancją chemiczną, taką jak nadtlenek wodoru, niż szczepy pigmentowane. Zmutowane kolonie są szybko zabijane w kontakcie z ludzkimi neutrofilami, podczas gdy wiele kolonii pigmentowanych przeżywa.