Gdy twoje dziecko jest chore, łatwo jest dać się złapać na bieganie do pilnej opieki i błaganie lekarza, by wyleczył ją antybiotykami. Chociaż trudno jest przecenić korzyści, jakie penicylina i inne antybiotyki odegrały w leczeniu infekcji bakteryjnych, zapobieganiu rozprzestrzeniania się chorób i minimalizowaniu poważnych powikłań choroby, antybiotyki nie mogą wyleczyć wszystkiego. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się, kiedy pomagają, a kiedy nie.
Antybiotyki 101 dla infekcji bakteryjnych (nie wirusów)
Aby zrozumieć, jak działają antybiotyki, warto wiedzieć o dwóch głównych rodzajach zarazków, które mogą wywoływać choroby: bakteriach i wirusach. Antybiotyki nie zwalczają wirusów, które powodują infekcje takie jak przeziębienie, grypa, większość bólów gardła, zapalenie oskrzeli i wiele infekcji zatok i uszu. Zamiast tego, łagodzenie objawów może być najlepszą opcją leczenia infekcji wirusowych.
Ale niektóre bakterie i wirusy powodują choroby o podobnych objawach, sposoby, w jakie te dwa organizmy rozmnażają się i rozprzestrzeniają choroby są różne. Bakterie to żywe organizmy istniejące jako pojedyncze komórki. Bakterie są wszędzie i większość z nich nie powoduje żadnych szkód; w niektórych przypadkach są one korzystne. Ale niektóre bakterie są szkodliwe i mogą wywoływać choroby poprzez inwazję na organizm ludzki, namnażanie się i zakłócanie normalnych procesów organizmu.
Antybiotyki są skuteczne przeciwko bakteriom, ponieważ działają w celu zabicia tych żywych organizmów poprzez zatrzymanie ich wzrostu i reprodukcji. Wirusy, z drugiej strony, nie są żywe i nie mogą istnieć samodzielnie; są to cząsteczki zawierające materiał genetyczny zawinięty w płaszcz białkowy. Wirusy „żyją”, rosną i rozmnażają się tylko wtedy, gdy zaatakują inne żywe komórki. Niektóre wirusy mogą być zwalczane przez układ odpornościowy organizmu, zanim spowodują chorobę, ale inne (na przykład przeziębienia) muszą po prostu przejść swoją drogę.
Dlaczego nadużywanie antybiotyków ma znaczenie
Istnieje wiele powodów, dla których lekarze (i pacjenci) powinni pomyśleć dwa razy, zanim pospieszą się z użyciem antybiotyków.
Antybiotyki zwiększają liczbę przypadków śmiertelnej biegunki u dzieci.
Ponieważ większość przeziębień ma podłoże wirusowe, stosowanie antybiotyków w ich leczeniu nie zatrzymuje infekcji i może powodować niepożądane efekty uboczne. Mimo to, badania wykazały, że połowa antybiotyków przepisywanych dzieciom dotyczy infekcji górnych dróg oddechowych związanych ze zwykłym przeziębieniem.
Najnowsze badania wykazały, że dzieci otrzymujące antybiotyki na rutynowe infekcje górnych dróg oddechowych są bardziej podatne na agresywne, odporne na antybiotyki szczepy bakterii clostridium difficile, powszechnie znane jako C-diff. Bakteria ta, występująca w ludzkich jelitach, może powodować ciężką biegunkę i jest odpowiedzialna za 250 000 infekcji u hospitalizowanych pacjentów oraz 14 000 zgonów każdego roku wśród dzieci i dorosłych.
Antybiotyki mogą zaburzać wrażliwą florę jelitową lub wymazywać dobre bakterie z organizmu.
Twoje jelita zawierają około 100 bilionów bakterii różnych szczepów. Podczas gdy niektóre z nich mogą być śmiertelne, w jelitach panuje naturalna równowaga, która może zostać zachwiana przez antybiotyki. Dobre bakterie w jelitach, znane jako flora jelitowa, pomagają ludziom na wiele sposobów, w tym pomagają w produkcji witamin, wzmacniają odporność i wspierają prawidłowe trawienie. Niektórzy badacze uważają, że zabijanie ich przez antybiotyki może przyczyniać się do wzrostu przewlekłych chorób, takich jak otyłość, astma i rak. Agresywne antybiotyki, choć pomocne w przypadku poważnych infekcji, mogą również wymazać wiele dobrych bakterii jelitowych, pozostawiając te odporne na antybiotyki, aby się rozwijały.
Antybiotyki pomagają nauczyć dobre bakterie, aby stały się złe.
Bakterie rozwinęły obronę przed antybiotykami poprzez proces horyzontalnego transferu genów. Zasadniczo, bakterie nie muszą się rozmnażać, aby przekazać swoją genetyczną ochronę przed antybiotykami. Mogą one po prostu przekazać te geny innym bakteriom, jak studenci przekazujący notatki w klasie.