Olej wpływa na środowisko plaży w Grand Isle, Luizjana. Ropa i inne substancje chemiczne mogą dostać się do osadów, wpływając na duże obszary przybrzeżne, zagrażając zdrowiu ludzkiemu i zmniejszając dobrobyt gospodarczy regionów, które zależą od zdrowego środowiska przybrzeżnego.
Nasz ocean i obszary przybrzeżne dostarczają nam wiele – od żywności, miejsc do pływania i pływania, dzikich zwierząt, którymi możemy się cieszyć… lista się wydłuża. Więc kiedy te obszary stają się zanieczyszczone i niezdrowe, jest to nie tylko złe dla środowiska, ale także dla nas. W NOS naukowcy, ekonomiści i inni eksperci są zajęci monitorowaniem, oceną i pracą nad oczyszczaniem środowiska z zanieczyszczeń.
Źródło
Szeroki zakres substancji chemicznych może zanieczyścić naszą wodę, ziemię lub powietrze, wpływając na środowisko i nasze zdrowie. Większość zanieczyszczeń dostaje się do środowiska z zakładów przemysłowych i komercyjnych, wycieków ropy i chemikaliów, źródeł niepunktowych, takich jak drogi, parkingi i kanały burzowe oraz oczyszczalni ścieków i systemów kanalizacyjnych. Wiele składowisk odpadów niebezpiecznych i zakładów przemysłowych jest skażonych od dziesięcioleci i nadal wpływa na środowisko.
Wpływ
Zanieczyszczenia w środowisku mogą wyglądać i pachnieć paskudnie, ale ich wpływ wykracza poza estetykę. Niektóre zanieczyszczenia są odporne na rozkład i gromadzą się w łańcuchu pokarmowym. Zanieczyszczenia te mogą być spożywane lub wchłaniane przez ryby i dzikie zwierzęta, które z kolei mogą być zjadane przez nas. Substancje chemiczne mogą również przedostawać się do osadów, wpływając na duże obszary przybrzeżne, zagrażając zdrowiu ludzkiemu i zmniejszając dobrobyt gospodarczy regionów, które zależą od zdrowego środowiska przybrzeżnego.
Narzędzia oceny
Możliwość oczyszczenia i przywrócenia obszarów, które zostały dotknięte przez zanieczyszczenia wymaga narzędzi dostosowanych do potrzeb konkretnych regionów. NOS opracował szereg narzędzi, aby pomóc społecznościom przybrzeżnym sprostać ich potrzebom. Na przykład, po incydencie wycieku ropy naftowej Deepwater Horizon w Zatoce Meksykańskiej, NOAA współpracowała z partnerami w celu uruchomienia Environmental Response Management Application (ERMA®) Gulf Response, internetowego narzędzia mapującego, które dostarcza zarządzającym zasobami środowiskowymi informacje i dane w czasie zbliżonym do rzeczywistego, niezbędne do podejmowania świadomych decyzji w zakresie reagowania środowiskowego. Strona wykorzystuje Environmental Response Management Application, internetową platformę systemu informacji geograficznej opracowaną przez NOAA i Centrum Badawcze Reagowania na Wybrzeżu Uniwersytetu New Hampshire. NOS oferuje również szereg narzędzi do oceny i wskazówek, aby pomóc decydentom z obszarów przybrzeżnych zrozumieć konsekwencje zanieczyszczonych osadów.
Badanie toksyczności
Zanieczyszczenia chemiczne i nadmierny odpływ składników odżywczych stanowią poważne zagrożenie dla środowiska przybrzeżnego. Naukowcy NOS prowadzą badania, aby pomóc wykryć i przewidzieć, jak te zanieczyszczenia wpłyną na zasoby przybrzeżne. Na przykład, w Narodowych Centrach Nauk o Oceanach Przybrzeżnych naukowcy oceniają wpływ pojedynczych zanieczyszczeń i ich mieszanin, przeprowadzają testy toksyczności na pojedynczych gatunkach oraz prowadzą badania w kontrolowanych warunkach, aby ocenić wpływ zanieczyszczeń na społeczności biologiczne. Naukowcy badają również wpływ stresorów środowiskowych i ludzkich na populacje delfinów butlonosych.
Podejmowanie działań w odpowiedzi na zanieczyszczenia
Gdy zanieczyszczenia zagrażają lub szkodzą gatunkom wodnym, sprawiają, że nie można ich jeść, lub degradują ich siedliska, eksperci NOS współpracują z partnerami w celu oceny ryzyka i obrażeń, opracowania strategii redukcji ładunków zanieczyszczeń i zmniejszenia ryzyka dla gatunków. Eksperci monitorują również skuteczność działań oczyszczających oraz opracowują i wdrażają projekty mające na celu przywrócenie zasobów naturalnych. Na większych składowiskach odpadów oraz po wyciekach ropy naftowej, naukowcy i ekonomiści NOS przeprowadzają oceny szkód w zasobach naturalnych w celu określenia natury i zakresu szkód w zasobach naturalnych oraz rekultywacji koniecznej do doprowadzenia zasobów do zdrowszego stanu. NOS współpracuje ze stronami odpowiedzialnymi za zanieczyszczenie, aby zapewnić, że zniszczone zasoby przybrzeżne i morskie zostaną przywrócone.
Zanieczyszczenia niepunktowe
Gdy zanieczyszczenie pochodzi ze źródła, które nie może być powiązane z konkretną lokalizacją, nazywamy je „zanieczyszczeniem niepunktowym”. Ten rodzaj zanieczyszczenia występuje, gdy nieszczelne szamba lub spływy burzowe, które zebrały takie rzeczy jak osad, nawóz, odchody zwierząt domowych lub olej spływają do strumieni i rzek, które opróżniają się do naszych ujść i wód przybrzeżnych. Aby zająć się tym zanieczyszczonym spływem, NOAA i Agencja Ochrony Środowiska wspólnie zarządzają Programem Kontroli Zanieczyszczeń Niepunktowych na Wybrzeżu. W ramach tego programu, wszystkie stany i terytoria z zatwierdzonymi programami zarządzania strefą przybrzeżną są zobowiązane do opracowania i wdrożenia programów przybrzeżnych w celu zmniejszenia ilości zanieczyszczeń nie pochodzących ze źródeł punktowych dostających się do naszych dróg wodnych.
Co możesz zrobić
Czy wiesz, że TY możesz przyczyniać się do niektórych zanieczyszczeń, które docierają do naszych dróg wodnych? Istnieje wiele rzeczy, które każdy z nas może zrobić, aby zmniejszyć zanieczyszczenia w naszym środowisku, w tym:
- Sadzić trawę, drzewa i krzewy na nieosłoniętych obszarach, aby zmniejszyć i wchłonąć spływy, zmniejszyć erozję i poprawić siedlisko.
- Właściwie pozbywać się odpadów domowych, oleju silnikowego i chemii gospodarczej.
- Używaj nawozów i pestycydów oszczędnie na trawnikach i w ogrodach.
- Utrzymuj śmieci z dala od kanalizacji burzowej, gdzie zatkają odpływ lub skończą w najbliższym strumieniu lub jeziorze.
- Organizuj sprzątanie okolicy.
- Utrzymaj swój samochód, aby zapobiec wyciekom oleju.
- Rozważ zakup i stosowanie mniej toksycznych środków chemii gospodarczej.
- Poddawaj plastik, szkło i papier recyklingowi.