Seward’s Folly: Rosja sprzedała Alaskę sekretarzowi stanu Williamowi Sewardowi w 1867 roku za 7,2 miliona dolarów – to około 2 centy za akr. Alaska stała się znana jako „Szaleństwo Sewarda” lub „Góra lodowa Sewarda”, ponieważ wielu Amerykanów uważało, że wydał on zbyt dużo za to, co uważali za zamarznięte pustkowie. Kiedy w 1959 roku Alaska stała się 49. stanem, była pierwszym stanem, który wszedł do Unii od 47 lat. Zwiększyła też powierzchnię kraju o jedną piątą.
Mroźne pustkowie? Wcale nie. Alaska obfitowała w bogactwa naturalne. Do dziś ma największy przemysł rybny w Stanach Zjednoczonych, dzięki ogromnym zasobom łososia, halibuta, krewetek i kraba Dungeness. Co więcej, Alaska miała złoto. Pierwszy duży napływ Amerykanów na Alaskę nastąpił podczas gorączki złota w latach dziewięćdziesiątych XIX wieku.
Ponadto, w 1968 roku, ogromne pole naftowe o pojemności 10 miliardów baryłek zostało odkryte na Alasce w Prudhoe Bay. W 1977 r. ukończono budowę rurociągu Trans-Alaska Pipeline, którym transportowano ropę przez cały stan. Budowa rurociągu, liczącego około 800 mil długości, kosztowała 8 miliardów dolarów. Rurociąg okazał się sukcesem. W rzeczywistości, tak wiele przychodów wynikało z ropy, że stan zniósł podatek dochodowy od osób fizycznych.
Alaska jest stanem na Pacyfiku, graniczącym od zachodu z Morzem Beringa, od północy z Oceanem Arktycznym, od wschodu z Terytorium Jukonu, a od południa z Oceanem Spokojnym. Jest to najbardziej wysunięty na północ stan. Stan dzieli z Kanadą rzekę Jukon, długą na 1 979 mil, która jest zamarznięta przez kilka miesięcy w roku. Alaska jest największym stanem w Stanach Zjednoczonych. Jest to jednak drugi najmniejszy stan pod względem liczby ludności; tylko Wyoming ma mniejszą liczbę mieszkańców. Ponieważ Alaska jest tak duża i ma tak mało ludzi, każdy mieszkaniec mógłby posiadać własną milę kwadratową ziemi.
Oddzielona od Azji przez Cieśninę Beringa, Alaska jest bliżej Azji niż jakikolwiek inny stan. Rosja znajduje się tylko 51 mil od głównego lądu stanu, a rosyjska Wyspa Wielka Diomede jest tylko 2,5 mili od Alaskańskiej Wyspy Małej Diomede.
Jeśli lubisz skrajności, Alaska jest miejscem dla Ciebie. Stan ten znany jest jako kraina ekstremalnych kontrastów, ponieważ znajdują się tam zarówno zamarznięte lodowce, jak i gorące źródła, temperatury tak niskie jak -80 stopni F i tak wysokie jak 100 stopni F, a także odizolowane wioski i nowoczesne miasta. Alaska jest najzimniejszym stanem. W Fairbanks, wysoka temperatura w styczniu wynosi średnio tylko -2 stopnie F.
Długość światła dziennego jest również ekstremalna. Letnie słońce świeci na Alasce przez prawie 20 godzin dziennie. W Point Barrow słońce nie zachodzi od 10 maja do 2 sierpnia, dlatego Alaska znana jest jako „Kraina Słońca o Północy”. Jednak podczas części zimy w Point Barrow panuje ciągła ciemność.
A może jeszcze jakieś ekstremum? Denali, dawniej nazywana Mount McKinley, o wysokości 20 320 stóp nad poziomem morza, jest najwyższą górą w kraju. Alaska ma również więcej linii brzegowej niż jakikolwiek inny stan. 
Alaska jest cenna także z innych powodów. Stacje radarowe w stanie chronią Amerykanów przed podstępnym atakiem nad biegunem północnym. Anchorage, największe miasto Alaski, znane jest jako „Lotnicze Skrzyżowanie Świata” ze względu na swoje strategiczne położenie; służy jako baza tankowania dla lotów między Azją a Europą oraz między Stanami Zjednoczonymi a Azją.
Inne miasta na Alasce to Juneau i Sitka. Juneau jest stolicą stanu, ale jeśli odwiedzisz to miejsce, będziesz musiał podróżować samolotem lub łodzią, ponieważ nie ma żadnych dróg prowadzących do miasta. Sitka, o powierzchni 4,710 mil kwadratowych, jest największym pod względem powierzchni miastem w kraju. Alaskańskie wyspy Attu i Kiska zostały zdobyte przez Japończyków podczas II wojny światowej.
Piloci Busha przynoszą Inuitom, czyli Eskimosom, mieszkającym w odległych wioskach, ich zapasy. Można zobaczyć Inuitów nadal jeżdżących tradycyjnymi psimi zaprzęgami, by polować na karibu i niedźwiedzie polarne. Ale idź szybko, bo skutery śnieżne szybko zastępują psie zaprzęgi. Mówiąc o psich zaprzęgach, słynny międzynarodowy wyścig psich zaprzęgów odbywa się na Alasce na Iditarod Trail.
Zwiedzaj Dolinę Dziesięciu Tysięcy Dymów, nazwaną tak ze względu na dym i gaz, który unosi się z fumaroli, czyli wulkanicznych otworów wentylacyjnych. Alaska ma więcej aktywnych wulkanów niż jakikolwiek inny stan. Ale jeśli jesteś na Alasce, bądź ostrożny. Bardzo łatwo zgubić się w arktycznych regionach stanu podczas „white out”, kiedy dmuchanie w śnieg uniemożliwia odróżnienie ziemi od nieba.
Alaska otrzymuje swoją nazwę od aleuckiego słowa, które oznacza „półwysep”, „wielkie ziemie” lub „ziemię, która nie jest wyspą”. Aleuci to ludzie, którzy mieszkają na Wyspach Aleuckich, które leżą poza kontynentem Alaski. Stan ten znany jest również jako „Ostatnia granica”, ponieważ człowiek nie zbadał jeszcze wszystkich jego rozległych terenów, na których żyją na wolności wieloryby zabójcy, łosie, morsy, kodiaki i niedźwiedzie polarne. Skrótem od Alaski jest AK.