Stany Zjednoczone polegają obecnie na około 1,1 miliona strażaków, aby chronić swoich obywateli i mienie przed stratami spowodowanymi przez ogień. Spośród tych strażaków, około 336,000 to strażacy zawodowi, a 812,000 to ochotnicy. National Fire Protection Association (NFPA) i U.S. Fire Administration szacują, że średnio 90 do 100 strażaków umiera na służbie każdego roku.
W 1998 roku Kongres uznał potrzebę dalszych wysiłków w celu rozwiązania ciągłego krajowego problemu śmierci strażaków związanych z pracą i sfinansował National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) w celu wdrożenia inicjatywy bezpieczeństwa strażaków. Przy udziale interesariuszy straży pożarnej, w Wydziale Badań nad Bezpieczeństwem opracowano Program Badania Śmiertelności Strażaków i Zapobiegania im (FFFIPP).
FFFIPP prowadzi niezależne dochodzenia w sprawie wybranych zgonów strażaków na linii frontu, w celu dostarczenia zaleceń zapobiegających przyszłym zgonom i obrażeniom. Jest to program dochodzeniowy w ramach praktyki zdrowia publicznego i dochodzenia nie są prowadzone w celu egzekwowania zgodności ze stanowymi lub federalnymi standardami bezpieczeństwa i higieny pracy. Wina nie jest przypisywana departamentom straży pożarnej lub poszczególnym strażakom.
W 2001 roku zostało utworzone Narodowe Laboratorium Technologii Ochrony Osobistej (NPPTL). NPPTL stało się odpowiedzialne za testowanie i zatwierdzanie respiratorów, jak również za prowadzenie badań nad środkami ochrony osobistej, opracowywanie norm i tworzenie dokumentów z wytycznymi. Wydarzenia z 11 września wymusiły opracowanie standardów dla półmasek chroniących użytkowników przed czynnikami chemicznymi, biologicznymi, radiologicznymi i nuklearnymi.
Pracownicy NPPTL posiadający doświadczenie w zakresie środków ochrony osobistej wspomagają program FFFIPP w dochodzeniach poprzez ocenę aparatów oddechowych z niezależnym obiegiem powietrza (SCBA) noszonych przez strażaków podczas incydentów skutkujących śmiercią, poważnymi obrażeniami lub innymi zdarzeniami niepożądanymi.
Oceny są przeprowadzane w laboratorium wyposażonym do przeprowadzania różnych testów SCBA w celu określenia czy aparat noszony podczas incydentu był zgodny z obowiązującymi przepisami.
.