Świadkowie wyznają wiele tradycyjnych poglądów chrześcijańskich, ale też wiele takich, które są dla nich wyjątkowe. Twierdzą, że Bóg – Jehowa – jest Najwyższym. Jezus Chrystus jest Bożym pośrednikiem, przez którego grzeszni ludzie mogą zostać pojednani z Bogiem. Duch Święty jest imieniem aktywnej siły Bożej w świecie. Świadkowie wierzą, że żyją w czasach ostatecznych, i oczekują rychłego ustanowienia Królestwa Bożego na ziemi, na którego czele stanie Chrystus, a zarządzać nim będzie wspólnie 144 000 ludzkich władców (Objawienie 7:4). Ci, którzy w tym życiu uznają Jehowę, staną się członkami tysiącletniego królestwa; ci, którzy go odrzucą, nie pójdą do piekła, lecz spotkają się z całkowitym wyniszczeniem. Nowi członkowie są chrzczeni przez zanurzenie i oczekuje się od nich, że będą żyć według ścisłego kodeksu osobistego postępowania. Małżeństwo uważane jest za święte przymierze, a rozwód jest odrzucany z wyjątkiem przypadków cudzołóstwa. Świadkowie uczestniczą w dorocznym upamiętnieniu śmierci Chrystusa, obchodzonym 14 Nisan według kalendarza żydowskiego (w marcu lub kwietniu według kalendarza gregoriańskiego); Świadkowie podają sobie chleb i wino, symbole ciała i krwi Chrystusa. Tylko ci, których uważa się za należących do 144 000 korulowców, jedzą i piją chleb i wino.
W naukach Świadków podkreśla się ścisłą separację od władzy świeckiej. Chociaż generalnie przestrzegają oni prawa, wierząc, że rządy zostały ustanowione przez Boga w celu utrzymania pokoju i porządku, odmawiają przestrzegania niektórych praw na podstawie biblijnych przesłanek. Nie salutują flagą żadnego narodu, uważając to za akt fałszywego kultu; odmawiają służby wojskowej i nie biorą udziału w wyborach publicznych. Te praktyki spowodowały, że znaleźli się pod obserwacją władz państwowych. W czasie pierwszej wojny światowej rząd Stanów Zjednoczonych wysłał Rutherforda i innych przywódców Strażnicy do więzienia za podburzanie. Przed drugą wojną światową naziści wysyłali Świadków do obozów koncentracyjnych w Niemczech, byli oni również prześladowani w Wielkiej Brytanii, Kanadzie i Stanach Zjednoczonych. Po wojnie Świadkowie wnieśli kilka pozwów do amerykańskich sądów w związku z ich wierzeniami i praktykami, co zaowocowało 59 orzeczeniami Sądu Najwyższego, które uznano za ważne wyroki w sprawie swobodnego praktykowania religii. Świadkowie nadal spotykają się z prześladowaniami w kilku krajach, szczególnie za odmowę służby wojskowej, i często są publicznie wyśmiewani za ewangelizację od drzwi do drzwi.
Nieufność Świadków wobec współczesnych instytucji rozciąga się na inne wyznania religijne, od których pozostają oddzieleni. Odżegnują się od takich pojęć jak minister czy kościół. Przywódcy niektórych głównych kościołów chrześcijańskich potępili Świadków za odchylenia doktrynalne (zwłaszcza za ich nietrynitarne nauki) i uznali ich za „sektę”
Świadkowie sprzeciwiają się również pewnym praktykom medycznym, które ich zdaniem naruszają Pismo Święte. W szczególności sprzeciwiają się transfuzji krwi, ze względu na biblijne napomnienie przeciwko spożywaniu krwi (Księga Kapłańska 3:17). To przekonanie, które jest sprzeczne ze standardową praktyką medyczną, pozostaje dodatkowym punktem spornym z władzami, zwłaszcza w przypadkach dotyczących dzieci.
W początkowych latach ruchu członkowie spotykali się w wynajętych salach, ale za czasów Rutherforda Świadkowie zaczęli kupować obiekty, które nazwali Salami Królestwa. Członkowie lokalnych kongregacji, znani jako „wydawcy”, spotykają się w Salach Królestwa i angażują się w głoszenie na odległość. „Pionierzy” wykonują świecką pracę w niepełnym wymiarze godzin i poświęcają więcej czasu służbie religijnej. „Pionierzy specjalni” są pełnoetatowymi pracownikami stowarzyszenia. Każda kongregacja ma przydzielone terytorium, a każdy Świadek określoną okolicę, w której ma prowadzić kampanię. Dokłada się wszelkich starań, aby rejestrować liczbę wizyt, telefonów zwrotnych, zajęć biblijnych oraz rozprowadzanych książek i czasopism.
Towarzystwo Watch Tower wydaje miliony książek, traktatów, nagrań i czasopism w ponad 700 językach. Jego głównymi wydawnictwami są półmiesięcznik Strażnica i towarzyszące mu czasopismo Przebudźcie się! Pracę prowadzi na całym świecie ponad osiem milionów Świadków.
J. Gordon MeltonRedaktorzy Encyclopaedia Britannica