Wieloryb Beluga

Beluga, średniej wielkości wieloryb zębaty, jest biały, co jest adaptacją kolorystyczną do jego środowiska – żyje głównie w Arktyce. Jego biały kolor jest również źródłem jego nazwy, która pochodzi od rosyjskiego słowa oznaczającego biały. Niektórzy naukowcy nazywają tego wieloryba „belukha”, dla odróżnienia od jesiotra belugi (ryby, z której otrzymujemy kawior). Grube futro umożliwia beludze życie w bardzo zimnych wodach, a grzbiet bez płetwy grzbietowej pozwala mu swobodnie poruszać się pod lodem.

Opis fizyczny

Ciało belugi jest grube, muskularne i zwężone na obu końcach, z małą głową i wąską szypułką ogonową (nasada ogona). Jego głowa jest zaokrąglona, ma krótki dziób i wydatne, wystające czoło zwane „melonem”. Szyja belugi jest węższa niż szyje innych wielorybów, a także różni się od większości wielorybów – których kręgi szyjne są złączone – tym, że jej 7 kręgów szyjnych jest wolnych, co pozwala jej kiwać i obracać głową.

Charakterystyka powierzchni

Kolor

Dorosłe belugi są prawie całkowicie białe. Cielęta są ciemnoszare; z wiekiem stają się jaśniejsze w kolorze, a w wieku dojrzałym stają się białe, chociaż zachowują ciemny kolor na brzegach płetw i płetwach.

Płetwy i płetwy

Beuuga może swobodnie pływać pod pływającym lodem, ponieważ nie ma płetwy grzbietowej. Zamiast płetwy ma wąski grzbiet, który biegnie w dół tylnej połowy grzbietu. Grzbiet ten jest czasami karbowany i może być ciemnego koloru. Jego płetwy są krótkie, szerokie, a u dorosłych zawinięte na końcu. Płetwa jest szeroka z głębokim centralnym nacięciem.

Długość i waga

Dorosłe samce mierzą 5 metrów (14-16 stóp), z maksymalną długością 5,3 metra (20 stóp), i ważą około 3,300 funtów. Dorosłe samice mierzą 3.9-4.2 metrów (13-14 stóp), z maksymalną długością 5.2 metrów (17 stóp), i ważą około 3,000 funtów. Samice są znacznie mniejsze od samców po wschodniej stronie Atlantyku.

Żywienie

Dieta belugi jest zróżnicowana i składa się z małych kałamarnic, krabów, małży, krewetek, larw i różnych gatunków ryb, takich jak gromadnik, sandacz, dorsz polarny i arktyczny. Szczególnie upodobała sobie młode łososie, a grupy belug zbierają się czasem u ujścia rzek, by żywić się łososiami, gdy te wracają ze swoich słodkowodnych tarlisk do morza. Beluga zjada 50-60 funtów pokarmu dziennie. Ma około 10 stożkowatych zębów po każdej stronie górnej i dolnej szczęki. Ponieważ połyka pokarm w całości, zęby belugi nie są używane do żucia, ale do chwytania i trzymania zdobyczy.

Pokoje i rozmnażanie

Mężczyźni belugi osiągają dojrzałość płciową w wieku 8-9 lat, samice w wieku 5 lat. Gody odbywają się wiosną, a każdego lata wiele belugów migruje w dużych ilościach do stosunkowo ciepłych, płytkich wód rzek słodkowodnych, aby się ocielić. W niektórych miejscach, takich jak Svalbard, są one rezydentami wód przybrzeżnych przez cały rok, bez schematu przemieszczania się. Nowonarodzone cielęta mają 1,4 metra (4-6 stóp) długości i ważą 110-130 funtów (50-60 kg). Ciąża trwa około 14 miesięcy, a samice rodzą cielęta co 2-3 lata. Mleko matki, które jest wpuszczane do ust cielaka, zawiera 30% tłuszczu.

Mapa zasięgu

Rozmieszczenie i migracje

Mężczyźni belugów osiągają dojrzałość płciową w wieku 8-9 lat, samice w wieku 5 lat. Gody odbywają się wiosną, a każdego lata wiele belugów migruje w dużych ilościach do stosunkowo ciepłych, płytkich wód rzek słodkowodnych, aby się ocielić. W niektórych miejscach, takich jak Svalbard, są one rezydentami wód przybrzeżnych przez cały rok, bez schematu przemieszczania się. Nowonarodzone cielęta mają 1,4 metra (4-6 stóp) długości i ważą 110-130 funtów (50-60 kg). Ciąża trwa około 14 miesięcy, a samice rodzą cielęta co 2-3 lata. Mleko matki, które jest wpuszczane do ust cielęcia, składa się w 30% z tłuszczu.

Historia naturalna

Jeden z najgłośniejszych waleni, beluga wydaje szeroki zakres dźwięków, które można wyraźnie usłyszeć na powierzchni wody. Uważamy, że wydaje dźwięki przez otwór gębowy, który znajduje się tuż przed załamaniem szyi. Jego piski, ćwierkania, gwizdy, kliknięcia i inne odgłosy mogą być słyszalne nawet przez kadłuby łodzi, dzięki czemu zyskał sobie przydomek „kanarka morskiego”, którym nazywali go pierwsi wielorybnicy. Wytwarza również szeroki zakres dźwięków o niskiej i wysokiej częstotliwości, których nie słyszymy. . Podczas gdy te wokalizy zostały udokumentowane w wielu miejscach, badania pokazują, że niektóre populacje belugów są stosunkowo ciche. Zaokrąglony melon na głowie zawiera olej, a wieloryb może zmieniać kształt tego melona. Naukowcy uważają, że melon odgrywa rolę w systemie echolokacji belugi.

Status

Belugi były polowane przez wieki przez rodzimych wielorybników dla żywności, oleju i „skóry morświna”. Są one nadal polowane przez rdzennych mieszkańców w całej większości Arktyki. Ich naturalnymi wrogami są orki (wieloryby zabójcy), a w niektórych obszarach, niedźwiedzie polarne. Niektóre belugas zostały schwytane do wyświetlania przez oceanarium. Uwięzienie jest lód jest również potencjalnym źródłem śmiertelności. Obecna populacja jest szacowana na 200 000 na całym świecie.

Bibliografia

• Perrin, W., B. Würsig, and J.G.M. Thewissen, Eds. Encyclopedia of Marine Mammals. New York, NY: Academic Press, 2002
• Jefferson, T.A., M.A. Webber, R.L. Pitman. 2015. Marine Mammals of the World: A Comprehensive Guide to their Identification, 2nd edition. Elsevier/AP.

Podziękowania

.