Siedemdziesiąt lat temu, 25 czerwca 1950 r., północnokoreańskie czołgi przejechały przez 38. równoleżnik, linię, która oddzielała komunistyczną Koreę Północną od wspieranej przez USA Korei Południowej. Jak wynika z ściśle tajnego amerykańskiego depeszy wywiadowczej z Tokio do Waszyngtonu, wtargnięcie nie było zwykłym nalotem. „Wielkość sił północnokoreańskich, głębokość penetracji, intensywność ataku i lądowanie kilometry na południe od równoleżnika na wschodnim wybrzeżu wskazywały, że Koreańczycy z Północy są zaangażowani w ofensywę mającą na celu podporządkowanie sobie Korei Południowej.”
Wojna koreańska, która ostatecznie doprowadziła do konfrontacji USA z Chinami w pierwszym starciu między dwoma supermocarstwami, pochłonęła życie około 2,5 miliona wojskowych i cywilów, w tym prawie 34 000 Amerykanów. Walki zakończyły się zawieszeniem broni 27 lipca 1953 r., ale konferencja genewska w 1954 r. nie przyniosła traktatu pokojowego, a Północ i Południe pozostały napiętymi wrogami.
Tak sprawy mają się do dziś, choć w 2018 r. północnokoreański dyktator Kim Dzong Un i prezydent Korei Południowej Moon Jae In ogłosili, że będą współpracować w celu zawarcia traktatu pokojowego. Ale po załamaniu się lutowego szczytu między prezydentem USA Donaldem Trumpem a północnokoreańskim dyktatorem Kim Dzong Unem, te napięcia wydają się prawdopodobne, aby pozostać jeszcze przez jakiś czas.
Reklama
„Zapomniana wojna”
W USA, Wojna koreańska jest czasami nazywana „zapomnianą wojną”, ponieważ jest przyćmiona przez konflikty, które nastąpiły przed nią i po niej – porywające zwycięstwo II wojny światowej i długotrwałe, bolesne męki wojny wietnamskiej. „Współcześni Amerykanie nie myślą o tym zbyt wiele” – wyjaśnia Edward Rhodes, profesor na wydziale Schar School of Policy and Government na George Mason University w Fairfax w Wirginii i ekspert w dziedzinie amerykańskiej polityki zagranicznej i bezpieczeństwa narodowego. „Wietnam był bardziej traumatyczny, a II wojna światowa była bardziej zwycięska.”
Niemniej jednak przeoczony konflikt wywarł potężny wpływ, który jest odczuwalny do dziś. Według Rhodesa, wojna na zawsze zmieniła kurs amerykańskiej polityki zagranicznej i bezpieczeństwa narodowego, zmuszając USA do zaakceptowania stałego zaangażowania militarnego na całym świecie, nawet w czasie pokoju. Przyczyniła się również do stworzenia ogromnego amerykańskiego arsenału nuklearnego w celu odstraszenia ewentualnej komunistycznej agresji groźbą unicestwienia, a także do globalnego wyścigu zbrojeń nuklearnych, który trwa do dziś.
Reklama
Why North and South Korea Split
Wszystko to wydarzyło się, według Rhodesa, po tym jak Korea, naród, który był okupowany przez Japończyków od 1910 do 1945 roku, został podzielony na dwie części przez USA i Rosjan po II wojnie światowej. „To była kwestia praktyczna”, wyjaśnia. „Były tam japońskie armie, które wycofały się do Korei z Mandżurii i trzeba było je rozbroić. Podzieliliśmy się tym dużym zadaniem ze Związkiem Radzieckim, rozumiejąc, że Sowieci rozbroją Japończyków na północy, a my zrobimy to na południu.” Ale w miarę rozwoju zimnej wojny pomiędzy USA i ich europejskimi sojusznikami a Sowietami, tymczasowy podział zamienił się w trwały, wraz z powstaniem komunistycznego reżimu kierowanego przez Kim Il Sunga na Północy i autorytarnego proamerykańskiego rządu kierowanego przez Syngmana Rhee na Południu. Każdy z reżimów uważał siebie za prawdziwy rząd Korei, a swojego rywala za nielegalnego, wyjaśnia Rhodes.
Kim Il Sung postanowił rozstrzygnąć tę kwestię poprzez inwazję na Koreę Południową i w maju 1950 roku uzyskał niechętną zgodę swojego patrona, reżimu Stalina, zgodnie z tym radzieckim depeszą dyplomatyczną. Mniej więcej miesiąc później Kim przeprowadził atak z zaskoczenia, który początkowo miał druzgocące skutki. „Siły południowokoreańskie po prostu się rozpadły” – mówi Rhodes.
Reklama
Truman idzie na wojnę bez Kongresu
Rada Bezpieczeństwa ONZ – korzystając z bojkotu tego organu przez Związek Radziecki – uchwaliła rezolucję wzywającą państwa członkowskie do udzielenia pomocy udręczonym Koreańczykom Południowym. Mandat ten umożliwił prezydentowi Stanów Zjednoczonych Harry’emu Trumanowi militarną odpowiedź bez konieczności zwracania się do Kongresu o wypowiedzenie wojny.
Do tego momentu Stany Zjednoczone nie postrzegały Korei Południowej jako kraju o dużym znaczeniu strategicznym, mówi Rhodes. „Ale kiedy północnokoreańskie czołgi przejechały przez granicę, Truman pomyślał, że to powtórka z tego, co zrobili naziści” – wyjaśnia. „Jego reakcją jest wstać, myśląc, że gdybyśmy wcześnie postawili się Hitlerowi, świat byłby lepszym miejscem.”
Reklama
Generał Douglas MacArthur w dowództwie
Niezliczony kontyngent sił U.N. utworzyły desperacką linię obrony wokół Pusan, jedynej części Korei Południowej nie zajętej przez komunistów, i zdołały powstrzymać najeźdźców przez dwa miesiące. Dało to gen. Douglasowi MacArthurowi, któremu powierzono ogólne dowództwo nad siłami ONZ, wystarczająco dużo czasu na przeprowadzenie śmiałego desantu amfibijnego pod Inchon, niedaleko południowokoreańskiej stolicy Seulu, 15 września 1950 roku, odcinając nadmiernie wysuniętych Koreańczyków z Północy.
Siły MacArthura ścigały najeźdźców z powrotem na północ przez 38 równoleżnik, a do połowy października zdobyły północnokoreańską stolicę Pjongjang. Ale MacArthur, zbyt pewny siebie, nadal spychał Koreańczyków z powrotem do rzeki Yalu, granicy z Chinami. Chiny odpowiedziały wtedy zmasowanym kontratakiem liczącym od 130 000 do 300 000 żołnierzy. Tym razem to siły ONZ zostały wyparte. Nastąpił krwawy pat na ziemi, podczas gdy Stany Zjednoczone ostrzeliwały Koreę Północną z powietrza. MacArthur został w końcu zwolniony z dowództwa przez Trumana i zastąpiony gen. Matthew Ridgewayem. Stany Zjednoczone porzuciły ideę całkowitego zwycięstwa i przeszły do akcji powstrzymywania sił komunistycznych.
„MacArthur obejmował ideę, że nie ma substytutu dla zwycięstwa”, mówi Rhodes. „Pokonujesz wroga, a on się poddaje”. Ale po chińskiej interwencji „znaleźliśmy się w sytuacji, w której musi istnieć substytut zwycięstwa, bo jak mamy walczyć z siłą roboczą Chin. Zdano sobie sprawę, że nie możemy prowadzić tej wojny do zwycięstwa, a Amerykanom trudno to zaakceptować.”
Im dłużej trwała wojna, tym bardziej stawała się niepopularna w USA. Wielu żołnierzy wysłanych do Korei było rezerwistami, którzy służyli w II wojnie światowej. „Mieli domy, rodziny i pracę, a potem zostali powołani i wysłani, by walczyć w kolejnej wojnie” – wyjaśnia Rhodes. „Istniało poczucie, że to nie było sprawiedliwe.”
Reklama
Eisenhower kończy walki
W końcu następca Trumana, prezydent Dwight Eisenhower, startował z obietnicą, że pojedzie do Korei i będzie dążył do zakończenia konfliktu, i faktycznie zrobił to na miesiąc przed swoją inauguracją w 1953 roku, jak wyjaśnia ten artykuł z Biblioteki Prezydenckiej Eisenhowera.
Ale choć Eisenhower zakończył walki, wojna koreańska nadal kształtowała jego politykę. „Eisenhower postrzegał ją jako niewłaściwą wojnę w niewłaściwym czasie, z użyciem niewłaściwej broni” – mówi Rhodes. „Doszedł do wniosku, że w obliczu trwającej zimnej wojny z Sowietami, musimy planować długofalowo. Chcemy utrzymać ten rodzaj militarnego odstraszania”. Doprowadziło to do zainwestowania środków w rozwój potężnego nuklearnego środka odstraszania, który mógłby zostać użyty do powstrzymania Sowietów. Dodatkowo Eisenhower zaczął próbować zawierać sojusze z coraz większą liczbą krajów, starając się stworzyć jednolity front, który powstrzymałby komunistyczną agresję.
„Stany Zjednoczone zostały zmuszone do poważniejszego traktowania Chin jako potęgi militarnej po tym, jak w wojnie koreańskiej doszło do patowej sytuacji” – mówi w e-mailu Charles K. Armstrong, profesor koreańskich studiów społecznych na Uniwersytecie Columbia. „Gen. MacArthur poważnie nie docenił gotowości chińskiego wojska do konfrontacji z USA i zdolności do walki, co doprowadziło do klęski sił ONZ w pierwszych miesiącach po przystąpieniu Chin do wojny.”
Udział Chin w wojnie koreańskiej umocnił również rządy Mao i rozwiał nadzieje niektórych Amerykanów, że komunistyczny reżim może zostać „cofnięty” i zastąpiony przez nacjonalistów Chiang Kai-sheka, twierdzi Armstrong.
„Gotowość Mao do bezpośredniego wspierania Koreańczyków z Północy, w przeciwieństwie do niechęci Stalina, pomogła zacieśnić stosunki chińsko-północnokoreańskie i sprawiła, że Koreańczycy z Północy stali się bardziej nieufni wobec Rosjan”, mówi Armstrong. „Dla Stanów Zjednoczonych, Chiny były postrzegane od czasu wojny koreańskiej jako główny sojusznik Korei Północnej i główne wielkie mocarstwo, które było wrogiem USA w Korei.”
Reklama
Wojna koreańska ustawiła stół dla Wietnamu
Rozejm zakończył walki, ale Korea Północna, teraz wspierana przez Chińczyków, pozostała wojowniczym wrogiem Korei Południowej. To ciągłe zagrożenie oznaczało, że siły amerykańskie nie mogły się po prostu wycofać i wrócić do domu. „Inwazja Korei Północnej w okresie zimnej wojny przekonała amerykańskich decydentów, że Stany Zjednoczone potrzebują stałej obecności wojskowej w Azji i Europie, aby powstrzymać komunistyczną agresję” – zauważa Armstrong.
Wojna koreańska przyczyniła się do powstania kolejnego, jeszcze bardziej krwawego i bolesnego konfliktu w przyszłości. Według Armstronga, Korea doprowadziła bezpośrednio do podjęcia przez USA decyzji o udzieleniu pomocy Francuzom w walce z kierowanym przez komunistów powstaniem w kolonialnym Wietnamie, a następnie, po klęsce Francji, do interwencji na rzecz antykomunistycznego reżimu w Wietnamie Południowym, który zablokował wybory, do których wzywała Konferencja Genewska w 1954 roku. To pomogło ustawić scenę dla wojny wietnamskiej.
Reklama
A Lasting Legacy
„Najbardziej trwałym dziedzictwem wojny koreańskiej dla USA, było ustanowienie globalnej obecności wojskowej w długim okresie oraz zobowiązanie do konfrontacji z komunizmem na całym świecie podczas zimnej wojny, a dla Korei i Azji Wschodniej ideologiczna i militarna konfrontacja, która trwała przez siedem dekad” – twierdzi Armstrong.
Obejmuje to siły amerykańskie stacjonujące w Korei Południowej jako czynnik odstraszający Koreę Północną, która z kolei posiada potężny arsenał artylerii dalekiego zasięgu i rakiet wyposażonych w broń chemiczną i biologiczną skierowaną na Seul, zgodnie z tym ostatnim artykułem z Council on Foreign Relations. Jest to dodatek do broni jądrowej i arsenału rakiet balistycznych, których Trump jak dotąd nie był w stanie przekonać północnokoreańskiego reżimu do rezygnacji.
Dowiedz się więcej o wojnie koreańskiej w „The Coldest War” Jamesa Brady’ego. HowStuffWorks wybiera powiązane tytuły na podstawie książek, które naszym zdaniem Ci się spodobają. Jeśli zdecydujesz się na zakup jednej z nich, otrzymamy część sprzedaży.
Originally Published: 1 maja 2019
Reklama
Wydawnictwo.