What the **** happened to Fall Out Boy: A retrospective

Arts writer Camille Saures recenzuje najnowszy album Fall out Boy „MANIA,” i spogląda wstecz na krętą historię kariery pop-punkowego balladera i wzrostu do komercyjnego znaczenia NFL.

Aby rozpocząć tę eksplorację pop-punkowej rodziny królewskiej, wstępem będzie ćwiczenie z uczciwości. Przed tym tygodniem, mój związek z zespołem Fall Out Boy był niczym więcej niż mgliście nostalgicznymi wspomnieniami otaczającymi ich „Infinity on High”/”From Under the Cork Tree” era glory days. W czasach, kiedy byłem fanem Fall Out Boy – nazwijmy je latami gimnazjalnymi – zespół był w trakcie niesławnej pięcioletniej przerwy w działalności. Ten okres był przegrupowaniem zarówno osobistym jak i dźwiękowym dla członków zespołu, którzy zmagali się z lekkim nadużywaniem narkotyków, komunikacją i niechęcią do swojego wizerunku jako zespołu „emo”. W 2009 roku, kiedy ich przyszłość była niepewna, ja i moi przyjaciele staliśmy się późnymi wyznawcami pop-punkowego ducha, łącząc początek dojrzewania, hormony i odkrycie podstawowego asortymentu Hot Topic.

Rozważając ich ostatni album, „MANIA”, wydany w zeszłym miesiącu, wyprostowałam grzywkę i przesłuchałam każdy studyjny album Fall Out Boy, aż do ich pierwszego pojawienia się na scenie w 2003 roku. Ugryzłem się w język przez skoki gatunkowe, bolesne, ale chwalebne utwory z „tytułami stylizowanymi na pełne zdania z manifestu Myspace”. I tak, przetrwałem nawet ich ostatnie, niegodne obciachu flirty z elektroniczną muzyką taneczną. Zanim jednak zacznę zanurzać się z hukiem w tym bałaganie, spójrzmy na ich początki.

Zespół został założony w 2001 roku na przedmieściach Illinois przez lokalnego hardcore’owca Pete’a Wentza i gitarzystę Joe Trohmana. Po przejściu przez kilku członków w początkowej fazie działalności, główny wokalista Patrick Stump i perkusista Andy Hurley wkrótce stali się stałymi członkami zespołu. W 2003 roku podpisali kontrakt z niezależną wytwórnią Fueled by Ramen i wystartowali z długo oczekiwanym debiutem studyjnym: Take This to Your Grave. Po tym sukcesie, zespół zyskał rzeszę fanów i zagrał na Warped Tour 2004, trasie, na której grał praktycznie co roku. Dwanaście utworów z tej kolekcji okazało się być mocnym debiutem, zawierającym unikalne hiper-produkowane pop-punkowe brzmienie z kompleksem niedojdy, który ostatecznie pomógł zdefiniować gatunek, a także pokolenie dzieciaków z sercem wypisanym tuszem na rękawach i pragnieniem robienia rzeczy napędzanych złością na podmiejskich parkingach. Wyróżniające się emocjonalne ballady jak „Calm Before The Storm” zawierały wpływy screamo, coś co zmieniło miejsce na mainstreamowych listach przebojów, które zajmowali.

Jest też ciemniejsza strona ich wczesnego sukcesu, widoczna w próbie samobójczej Wentza w lutym 2005 roku. W maju tego samego roku, balladowa pilność ich brzmienia została jeszcze bardziej wyartykułowana na ich drugim albumie From Under The Cork Tree. Ten album jest osobistym faworytem, znanym z niezrozumiałego, ale chwytliwego „Sugar We’re Going Down Swingin”, jak również ścieżki dźwiękowej do wielu seksualnych przebudzeń nastolatków, „Dance, Dance”. W 2007 roku ukazała się ich trzecia płyta, „Infinity On High”, która ukazuje bardziej pewne siebie i swawolne Fall Out Boy, z hitem „Thnks fr th Mmrs”, prawdopodobnie najlepszą rockową piosenką w ich dyskografii.

2008 przyniósł ich czwartą płytę, rozproszoną, ale wciąż autentyczną „Folie a Deux”. Wciąż zawierał kilka hymnicznych piosenek, „I Don’t Care” i „Headfirst Slide Into Cooperstown on a Bad Bet”, jak również wiecznie marudzący, aczkolwiek ściskający za serce pop „The Shipped (Gold) Standard”, ale nie dorównał sukcesowi osobistych i pełnych złości emocjonalnych ballad poprzednika. Niestety, niezorganizowana natura albumu w porównaniu do ich poprzednich wysiłków sprawiła, że stało się jasne, że przerwa była nieuchronna.

Czy wrócili z niej tworząc lepszą muzykę? Nie, ale odnieśli większy sukces. Zamieniając mosh pits z Warped Tour na stadiony sąsiadujące z Pepsi Center, zespół jest teraz bardziej zakorzeniony w naszej kulturze niż kiedykolwiek wcześniej. Zarówno „Save Rock and Roll” z 2013 roku, jak i „American Beauty/American Psycho” z 2015 roku dostosowały się do przyjaznych radiu popowych trendów tamtych czasów, a każdy z nich zdobył listę przebojów, takich jak „My Songs Know What You Did In The Dark” czy „Centuries”. Ale w zamian za to porzucili gatunek, który ustanowił ich ikonografię. Smutny, ale naturalny rozwój zespołu, który stara się pozostać w grze.

Szybko wróćmy do teraźniejszości, a publiczność ma do czynienia z najnowszym dziełem zespołu. MANIA jest reliktem, którego nie spodziewał się prawie nikt, kto przeżył przerwę w działalności zespołu. Jest to pozornie kompletna płyta pop z 2018 roku, pełna glitchy EDM dropów i przyjaznych radiu hooków. Zespół zdołał zachować swoją kulturową istotność na przestrzeni lat w zadziwiający sposób, ale nie udało mu się być muzycznie istotnym ani zaprezentować niczego interesującego, w przeciwieństwie do eksperymentalnego popu Charli XCX na Pop 2, również wydanym w tym roku. Jest doskonale współczesna, ale nie nowatorska, a jednocześnie nieszkodliwa, ale niekoniecznie dobra.

W przeciwieństwie do dwóch poprzednich albumów, na najnowszej próbie brakuje piosenek, które by się wyróżniały. W zasadzie „MANIA” brzmi tak, jakby James Corden cztery lata temu próbował nagrać płytę z Calvinem Harrisem. Coś, czego nigdy nie chciałem usłyszeć.

W typowy dla Fall Out Boy sposób, „MANIA” jest pełna popkulturowych odniesień: Honoring Wilson z Castaway, goth girl Wednesday Adams i ukłon w stronę tegorocznej wiralności Tonya Harding. Jest nawet próba tropikalnej piosenki house’owej, „Sunshine Riptide”. To sprawia, że słuchanie jest szczególnie denerwujące, gdy nałoży się na to ikoniczne, propulsywne i niemalże wodewilowe drewno głównego wokalisty Patricka Stumpa.

Płyta jest niezaskakującym zawiedzionym pustymi kaloriami w erze cyfrowej. Jest to ironicznie i być może świadomie odzwierciedlone w teledysku do utworu „Wilson”, inspirowanym infomercial.”

Jest mi smutno, że Fall Out Boy’s raucous angst i cloying self-aware dowcip zredukowali do punktu, w którym teraz wydają się sfabrykowane. Albo po prostu nie ma ich obok ich charakterystycznego rockandrollowego grania na gitarze z lat 00-tych. W pewnym momencie ta autentyczność uczyniła z nich mainstreamowych chłopców z plakatu „sceny”. Wentz był cytowany w wywiadzie dla Rolling Stone mówiąc, że „czuję się tak, jakbyś raz na jakiś czas musiał zrobić restart, który wyczyści pamięć podręczną i wymaże twardy dysk”. Myślę, że to było właśnie to – wielkie oczyszczenie palety.”

Jest coś, co można powiedzieć o odmowie zamknięcia się w pudełku i rozpoczęciu od nowa. MANIA zadebiutowała na szczycie listy przebojów Billboard 200, co uczyniło ją trzecim z rzędu albumem Fall Out Boy, który tego dokonał. Jednak po „MANIA”, „Save Rock and Roll” i wybuchowym „American Beauty/American Psycho”, Fall Out Boy wydaje się tracić swoją oryginalną przewagę. Nie są już zbawicielami androgynicznej, odzianej w dżinsy subkultury w dekadzie, w której „that’s so gay” było kulturowo powszechną pejoratywną puentą. W 2018 roku są zespołem, który tworzy nieoryginalne, stadionowe piosenki z głosem Stumpa i melodiami, które są jedyną nicią łączącą ich z lepszymi czasami.

Po zatopieniu się w ich historii w minionym tygodniu w każdej wolnej chwili – z pewnością przesuwając ich na szczyt listy moich najczęściej słuchanych artystów na Spotify w tym roku – nie mogłem zaprzeczyć falującemu magnetyzmowi wokalu Stumpa czy kpiącemu z języka Wentza liryzmowi. Doceniłem ich miejsce jako królów pop-punkowego heyday’u i zewnętrzną perspektywę, która odróżniała ich od wielu innych jęczących, słodkich rówieśników.

Tylko dlatego, że możesz nadal logować się na Myspace w 2018 roku, nie oznacza, że powinieneś, i to samo dotyczy słuchania nowej płyty Fall Out Boy.

Możesz skontaktować się z Camille Sauers, niezależną pisarką artystyczną CU na [email protected]