Opis
Mangrowce to przybrzeżne tereny podmokłe występujące w regionach tropikalnych i subtropikalnych. Charakteryzują je halofityczne (lubiące sól) drzewa, krzewy i inne rośliny rosnące w słonawych lub słonawych wodach pływowych. Mokradła te często znajdują się w ujściach rzek, gdzie woda słodka spotyka się ze słoną i słyną z nieprzeniknionego labiryntu roślinności drzewiastej. W Ameryce Północnej występują one od południowego krańca Florydy wzdłuż wybrzeża Zatoki Perskiej do Teksasu. Południowo-zachodnie wybrzeże Florydy obsługuje jedno z największych bagien namorzynowych na świecie.
Mangrowce dominują w tym ekosystemie mokradeł ze względu na ich zdolność do przetrwania zarówno w słonej, jak i słodkiej wodzie. W kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych rosną tylko trzy gatunki namorzyn: namorzyny czerwone, czarne i białe. Mangrowce czerwone (Rhizophera mangle) łatwo rozpoznać po charakterystycznych łukowato wygiętych korzeniach. Namorzyn czarny (Avicennia sp.), który często rośnie bardziej w głębi lądu, ma wystające korzenie zwane pneumatoforami, które pomagają dostarczać roślinie powietrze w zanurzonych glebach. Mangrowce białe (Laguncularia racemosa) często rosną nawet dalej w głąb lądu, bez wyróżniających się struktur korzeniowych.
W bagnach namorzynowych występuje szeroka różnorodność zwierząt. Ponieważ te bagna estuarium są stale uzupełniane składnikami odżywczymi transportowanymi przez spływy słodkiej wody z lądu i wypłukiwane przez przypływy i odpływy, wspierają one pękającą w szwach populację bakterii i innych rozkładowców i filtratorów. Ekosystemy te podtrzymują miliardy robaków, pierwotniaków, pąkli (Balanus spp.), ostryg (Crassostrea spp.) i innych bezkręgowców. Te organizmy z kolei karmią ryby i krewetki, które wspierają ptaki brodzące, pelikany i zagrożone krokodyle.