Siły Powietrzne USA (USAF) zakupiły za 70,2 mln USD dwa samoloty Textron Aviation Beechcraft AT-6 Wolverine do kontynuacji eksperymentu lekkiego ataku.
Turbowce zostały zakupione przy użyciu „Other Transaction Authority” – szybszego i mniej biurokratycznego procesu niż konwencjonalna procedura zakupu w Pentagonie – i będą dostarczane wraz ze szkoleniem pilotów, usługami inżynieryjnymi i do czterech lat wsparcia wykonawcy w zakresie konserwacji i części zamiennych, mówi Textron 16 marca.
Źródło: Textron
Textron Aviation Beechcraft AT-6 Wolverine
Samolot zostanie zbudowany w Wichita, Kansas.
Zakup następuje po podobnej umowie z Sierra Nevada Corporation ogłoszonej 3 marca. Sierra Nevada wygrała kontrakt o wartości 129 mln USD na dostawę dwóch samolotów lekkiego ataku Sierra Nevada/Embraer A-29.
Obie firmy Sierra Nevada i Textron biorą udział w kurczącym się eksperymencie lekkiego ataku USAF.
Eksperyment lekkiego ataku ewoluował i zmniejszał swój zakres na przestrzeni kilku lat. Pierwotnie USAF chciało znaleźć tani w eksploatacji samolot do ataku naziemnego. Zamierzano kupić kilkadziesiąt lekkich samolotów szturmowych. Jednak ostatnio inicjatywa przekształciła się w wysiłek opracowania platformy powietrznej do przenoszenia sprzętu komunikacyjnego, który pomógłby sojusznikom koordynować ataki ziemia-powietrze z USA.
Ten zestaw komunikacyjny nazywa się Airborne Extensible Relay Over-Horizon Network, lub AERONet. USAF przewiduje, że system będzie w stanie zapewnić wideo, głos, czat, dowodzenie i kontrolę dla krajów partnerskich za mniej niż 500 000 dolarów za sztukę.
Tekstron AT-6 ma być używany przez Dowództwo Walki Powietrznej USAF w Nellis Air Force Base w Nevadzie, do kontynuowania testów i rozwoju taktyki operacyjnej i standardów dla AERONet.
Sierra Nevada A-29 zostanie wykorzystany w Hurlburt Field na Florydzie przez Dowództwo Operacji Specjalnych Sił Powietrznych do opracowania programu pilotażu instruktorskiego dla swojej misji Combat Aviation Advisory. USAF twierdzi, że otrzymuje coraz więcej wniosków o szkolenie zagranicznych pilotów wojskowych w zakresie wykorzystania lekkich samolotów szturmowych.
Kraje, które wykorzystują lekkie samoloty szturmowe, mają zazwyczaj mniej zaawansowane siły powietrzne o ograniczonych budżetach. Lekkie samoloty szturmowe, takie jak AT-6 i A-29, kosztują około lub mniej niż 1000 dolarów za godzinę lotu.
Do operatorów A-29 należą siły powietrzne Brazylii, Kolumbii, Afganistanu, Ekwadoru, Republiki Dominikańskiej, Indonezji, Libanu i Nigerii.
Samolot Beechcraft T-6 Texan II, na którym bazuje AT-6, jest używany jako podstawowy samolot szkoleniowy przez takie kraje jak USA, Kanada, Wielka Brytania, Izrael, Grecja i Maroko. USAF jest pierwszym odbiorcą lekkiego samolotu szturmowego.
Sprostowanie: Kolumbia została błędnie napisana. Artykuł został zaktualizowany 17 marca.