Methotrexate jest jednym z głównych filarów leczenia zapalnych form zapalenia stawów. Nie tylko zmniejsza on ból i obrzęk, ale może również spowolnić uszkodzenie stawów i postęp choroby w czasie. Z tego powodu metotreksat jest znany jako lek przeciwreumatyczny modyfikujący przebieg choroby (DMARD). Wielu reumatologów stosuje metotreksat jako terapię pierwszego rzutu u pacjentów z reumatoidalnym zapaleniem stawów (RZS), łuszczycowym zapaleniem stawów (ŁZS) oraz młodzieńczym idiopatycznym zapaleniem stawów.
Metotreksat nie jest nowy – jest częścią leczenia RZS od ponad trzech dekad. Naukowcy po raz pierwszy opracowali ten lek w latach 40. ubiegłego wieku jako środek do leczenia raka. Następnie w 1985 r. naukowcy odkryli, że łagodzi on ból, obrzęk i inne objawy u osób z RZS. Trzy lata później metotreksat został zatwierdzony przez FDA do leczenia RZS i wkrótce stał się lekiem z wyboru dla osób cierpiących na tę chorobę, a także na inne formy zapalnego zapalenia stawów.
Metotreksat dawkowanie
Około 90% pacjentów z RZS stosuje metotreksat w pewnym momencie. Zazwyczaj zaczyna się od tygodniowej dawki 7,5 do 10 mg przyjmowanej doustnie – co odpowiada trzem lub czterem tabletkom. Jeśli to nie pomaga w zwalczaniu objawów, lekarz może zwiększyć dawkę do 20-25 mg tygodniowo lub do tak wysokiej dawki, jaką pacjent może tolerować.
Gdy same tabletki nie łagodzą objawów, lekarz może podać metotreksat podskórnie – zastrzyk podawany pod skórę. Przyjmowanie leku w ten sposób powoduje dostarczenie większej jego ilości do organizmu bez zwiększania efektów ubocznych. Zastrzyk z metotreksatem można sobie zrobić samemu za pomocą autowstrzykiwacza.
Parowanie metotreksatu z innymi lekami
Metotreksat jest skuteczny, ale nie każdy, kto go przyjmuje, uzyskuje odpowiednią ulgę w bólu stawów, obrzęku, porannej sztywności i innych objawach. Na szczęście dla osób, które potrzebują większej ulgi, połączenie metotreksatu z innymi lekami zazwyczaj załatwia sprawę. Najczęściej, metotreksat jest łączony z innymi lekami DMARDs, takimi jak leflunomid (Arava), cyklosporyna (Neoral), sulfasalazyna (Azulfadine) i hydroksychlorochina (Plaquenil).
Lekarze mogą próbować łączyć metotreksat z lekami biologicznymi u osób, które nie reagują dobrze na kombinacje DMARD. Leki te hamują część nadaktywnej odpowiedzi układu odpornościowego, która przyczynia się do wielu rodzajów zapalnego zapalenia stawów. Najczęściej stosowaną kombinacją leków biologicznych są inhibitory czynnika martwicy nowotworów (TNF), takie jak etanercept (Enbrel), adalimumab (Humira), infliksymab (Remicade) lub certolizumab pegol (Cimzia). Badania wykazały również, że metotreksat skutecznie łączy się z innymi lekami biologicznymi, takimi jak abatacept (Orencia), rytuksymab (Rituxan) i tocilizumab (Actemra).
Bezpieczeństwo i działania niepożądane metotreksatu
Metotreksat jest powszechnie uważany za jeden z najbezpieczniejszych leków na zapalenie stawów, chociaż niesie ze sobą pewne potencjalne minusy. Najczęstszymi skutkami ubocznymi są objawy żołądkowo-jelitowe, takie jak nudności i wymioty. Inne możliwe skutki uboczne to wypadanie włosów, owrzodzenia jamy ustnej, duszności, bóle głowy, zmęczenie, senność i zawroty głowy. Przyjmowanie kwasu foliowego codziennie może pomóc zrównoważyć większość skutków ubocznych.
Czasami lek wpływa na testy czynnościowe wątroby, zwłaszcza gdy jest przyjmowany w większych dawkach. Lekarz będzie monitorował pacjenta pod kątem problemów z wątrobą.
Niektórzy ludzie, zwłaszcza kobiety, które są lub mogą zajść w ciążę, nie powinni przyjmować metotreksatu.
Porozmawiaj ze swoim lekarzem i dowiedz się więcej o radzeniu sobie z efektami ubocznymi związanymi z metotreksatem.