Trzęsienie ziemi w San Francisco w 1906 roku, duże trzęsienie ziemi o magnitudzie 7.9, które wystąpiło 18 kwietnia 1906 roku o godzinie 5:12 u wybrzeży północnej Kalifornii. Uskok San Andreas poślizgnął się wzdłuż segmentu o długości około 270 mil (430 km), rozciągającego się od San Juan Bautista w hrabstwie San Benito do hrabstwa Humboldt, a stamtąd być może pod morzem do nieznanej odległości. Wstrząsy były odczuwalne od Los Angeles na południu do Coos Bay, Oregon, na północy. Szkody były poważne w San Francisco i w innych miastach położonych w pobliżu uskoku, w tym San Jose, Salinas i Santa Rosa.
Biblioteka Kongresu, Waszyngton, D.C.
Encyclopædia Britannica, Inc./Kenny Chmielewski
Library of Congress Motion Picture, Broadcasting and Recorded Sound Division, Washington, D.C.Zobacz wszystkie filmy do tego artykułu
San Francisco doświadczyło trzęsień ziemi w 1864, 1898 i 1900 roku, ale nic nie przypominało wydarzenia z 1906 roku. Tuż po 5:00 rano 18 kwietnia, hałas „jak ryk 10 000 lwów” podniósł się, gdy całe miasto zaczęło drżeć i trząść się. Kolejki linowe gwałtownie się zatrzymały, ratusz się rozpadł, a szklany dach Palace Hotel rozpadł się i zaśmiecił dziedziniec poniżej.
Po trzęsieniu nastąpił ogromny pożar, który rozprzestrzenił się z części biznesowej w pobliżu Montgomery Street i dzielnicy South of Market w kierunku Russian Hill, Chinatown, North Beach i Telegraph Hill. Pożar trwał przez cztery dni, aż do momentu, gdy tlące się popioły zostały ostatecznie ugaszone przez deszcz. W trakcie tego procesu ponad 500 bloków w centrum miasta – obejmujących około 4 mil kwadratowych (10 km kwadratowych) – zostało zrównanych z ziemią. Piekło zniszczyło około 28 000 budynków, a całkowita wartość strat materialnych została oszacowana na 350 milionów dolarów.
Początkowo sądzono, że w katastrofie zginęło około 700 osób, ale obecnie uważa się, że liczba ofiar przekroczyła 3 000. Co więcej, około 250 000 osób zostało bez dachu nad głową; ci, którzy przeżyli, rozbili obozy w Golden Gate Park i na wydmach na zachód od miasta lub uciekli do odległych miejscowości. W krótkim czasie do miasta dotarły transporty z żywnością i odzieżą, a kilkadziesiąt milionów dolarów pomocy finansowej napłynęło z zagranicy, w tym z Europy, Japonii i Chin oraz innych części obu Ameryk. Wprawdzie wypłacono ubezpieczenia na kwotę około 300 milionów dolarów, ale długa odbudowa była możliwa dzięki lokalnej odwadze i wytrwałości.
NOAA
NOAA
Większa część miasta została przebudowana tak, aby była odporna na trzęsienia ziemi i ogień. Nowe plany rozwoju obywatelskiego posuwały się naprzód, a gruzy starego miasta znikały. W 1915 roku San Francisco zaprosiło świat do obejrzenia rezultatów swoich wysiłków podczas Międzynarodowej Wystawy Panama-Pacific.
Biblioteka Kongresu, Waszyngton, D.C.
PDPhoto.org
Geologiczne badania terenowe tego trzęsienia ziemi doprowadziły do szczegółowego ukształtowania teorii, że sprężyste odbicie napiętych uskoków powoduje wstrząsy związane z trzęsieniami ziemi. Patrz także: wypiętrzenie; Harry Fielding Reid.