W ponad 200 krajach i terytoriach jest ponad 50 milionów skautów, młodych ludzi i dorosłych, mężczyzn i kobiet. Około 500 milionów ludzi było skautami, włączając w to wybitnych ludzi w każdej dziedzinie. Wczesne początki Wszystko to zaczęło się od 20 chłopców i eksperymentalnego obozu w 1907 roku. Odbył się on w ciągu pierwszych dziewięciu dni sierpnia 1907 roku na wyspie Brownsea, w pobliżu Poole w Dorset, w Anglii. Obóz okazał się wielkim sukcesem i udowodnił jego organizatorowi, Robertowi Baden-Powellowi, że jego trening i metody przemawiają do młodych ludzi i naprawdę działają. W styczniu 1908 roku Baden-Powell opublikował pierwsze wydanie „Scouting for Boys”. Był to natychmiastowy sukces i od tego czasu sprzedał się w ponad 100 milionach egzemplarzy, co czyni go jedną z najlepiej sprzedających się książek wszech czasów. Baden-Powell zamierzał jedynie przedstawić metodę szkolenia chłopców, coś, co mogłyby przyjąć istniejące organizacje młodzieżowe, takie jak Boys' Brigade i YMCA. Ku jego zaskoczeniu, młodzi ludzie zaczęli organizować się w coś, co miało stać się jednym z największych dobrowolnych ruchów młodzieżowych na świecie. Ekspansja ruchu Sukces „Scouting for Boys” spowodował powstanie ruchu, który szybko – wydawało się, że automatycznie – przyjął nazwę The Boy Scouts. Do 1909 roku „Scouting for Boys” został przetłumaczony na pięć języków, a zlot skautów w Londynie przyciągnął ponad 11.000 skautów. W wyniku urlopu Baden-Powella w Ameryce Południowej, Chile było jednym z pierwszych krajów poza Wielką Brytanią, w których zaczęto organizować skauting. W 1910 roku odwiedził Kanadę i Stany Zjednoczone, gdzie skauting już się rozpoczął. Nadejście I Wojny Światowej w 1914 roku mogło doprowadzić do upadku ruchu, ale szkolenie prowadzone w systemie patrolowym udowodniło swoją wartość. Liderzy patroli przejęli obowiązki, gdy dorośli liderzy zgłosili się na ochotnika do służby czynnej. Skauci przyczynili się do wysiłku wojennego w Anglii na wiele sposobów; najbardziej godni uwagi byli skauci morscy, którzy zajęli miejsce regularnych strażników wybrzeża, uwalniając ich do służby. Pierwsze Światowe Jamboree Skautowe odbyło się w 1920 roku z udziałem 8000 uczestników i udowodniło, że młodzi ludzie z różnych narodów mogą się spotkać, by dzielić wspólne zainteresowania i ideały. Od czasu tego pierwszego Światowego Jamboree w Olympii w Londynie odbyło się 21 innych w różnych miejscach. Podczas Jamboree odbyła się pierwsza Światowa Konferencja Skautowa (wtedy nazywana „Międzynarodową Konferencją Skautową”), na której reprezentowane były 33 narodowe organizacje skautowe. W 1920 r. w Londynie powstało Międzynarodowe Biuro Skautowe (Boy Scouts International Bureau), które później przekształciło się w Światowe Biuro Skautowe (World Scout Bureau). W 1922 r. na II Międzynarodowej Konferencji w Paryżu wybrano pierwszy Światowy Komitet Skautowy, w którym reprezentowanych było 31 Narodowych Organizacji Skautowych. Światowa liczba członków wynosiła nieco ponad 1 milion.
Wczesny program skautowy
Skauting rozpoczął się jako program dla chłopców w wieku od 11 do 18 lat. Jednak niemal natychmiast inni również chcieli w nim uczestniczyć. Program Girl Guides został zapoczątkowany w 1910 roku przez Baden-Powella, który wyznaczył swoją siostrę Agnes do zarządzania nim. W 1915 roku Robert Baden-Powell został przewodniczącym Stowarzyszenia Przewodników Dziewcząt, a jego żona Olave, którą poślubił w 1912 roku, została nowym Głównym Przewodnikiem w 1918 roku. Sekcja Wolf Cub została utworzona dla młodszych chłopców. Wykorzystano w niej „Księgę dżungli” Rudyarda Kiplinga, aby zapewnić symboliczne ramy dla działań. Dla starszych chłopców utworzono oddział skautów roverów.
Wojny światowe Pomiędzy dwiema wojnami światowymi skauting nadal kwitł we wszystkich częściach świata – z wyjątkiem krajów totalitarnych, gdzie był zakazany. Skauting jest dobrowolny i oparty na zasadach demokratycznych. Podczas II wojny światowej harcerze podejmowali wiele zadań służbowych – posłańcy, strażacy, noszowi, zbieracze ratunku itp. W krajach okupowanych Skauting był kontynuowany w tajemnicy, a harcerze odgrywali ważną rolę w ruchu oporu i konspiracji. Po zakończeniu wojny okazało się, że liczba skautów w niektórych okupowanych krajach w rzeczywistości wzrosła.
Lata 60-te, 70-te i 80-te Wiele krajów uzyskało w tych latach niepodległość. Skauting w krajach rozwijających się stopniowo ewoluował w kierunku programu młodzieżowego, który był tworzony przez liderów skautowych w każdym kraju, aby lepiej sprostać potrzebom ich społeczności. Skauci, szczególnie w krajach rozwijających się, zaczęli bardziej angażować się w kwestie takie jak zdrowie dzieci, tanie budownictwo mieszkaniowe, alfabetyzacja, produkcja żywności i rolnictwo, szkolenia zawodowe itp. Zapobieganie narkomanii, kształcenie umiejętności życiowych, integracja osób niepełnosprawnych, ochrona środowiska i edukacja oraz edukacja pokojowa stały się przedmiotem zainteresowania skautów na całym świecie.
Era postkomunistyczna Do lat 90-tych XX wieku skauting odrodził się we wszystkich krajach, w których istniał przed II wojną światową, a także rozpoczął działalność w nowo niepodległych krajach Wspólnoty Niepodległych Państw (dawniej ZSRR).
100 lat i dalej W 2007 roku Ruch obchodził swoje stulecie – 100 lat skautingu. To, co zaczęło się jako mały obóz na wyspie Brownsea, jest dziś rosnącym w siłę Ruchem, którego członkowie są niemal w każdym kraju na świecie. Dzięki unikalnemu połączeniu przygody, edukacji i zabawy, Skautingowi udaje się nieustannie odnawiać i dostosowywać do zmieniającego się świata oraz różnych potrzeb i zainteresowań młodych ludzi na całym świecie. W ten sposób wciąż inspiruje młodych ludzi do stawania się aktywnymi obywatelami na poziomie lokalnym i globalnym, pomagając im w tworzeniu lepszego świata.