Ostatni bieg rocznic stulecia I wojny światowej doprowadził do wzrostu zainteresowania konfliktem, który zakończył się w 1918 roku, a Hollywood nie było wyjątkiem. Kilka krytycznie uznanych filmów o Wielkiej Wojnie, takich jak All Quiet on the Western Front (1930) i Sierżant York (1941), zostało dołączonych w 2018 roku przez dokument Petera Jacksona They Shall Not Grow Old. W Boże Narodzenie ta lista zyska nowy dodatek, w postaci nowego filmu Sama Mendesa 1917.
Główni bohaterowie nie opierają się na prawdziwych osobach, ale prawdziwi ludzie i wydarzenia zainspirowały film, który rozgrywa się w dniu 6 kwietnia 1917 roku. Oto jak twórcy starali się zachować dokładność podczas kręcenia filmu i co warto wiedzieć o prawdziwej historii I wojny światowej, która towarzyszy tej opowieści.
Prawdziwy człowiek, który zainspirował film
Scenariusz 1917, napisany przez Mendesa i Krysty Wilson-Cairns, jest zainspirowany „fragmentami” opowieści dziadka Mendesa, który służył jako „biegacz” – posłaniec Brytyjczyków na froncie zachodnim. Ale film nie jest o prawdziwych wydarzeniach, które przydarzyły się kapralowi Alfredowi H. Mendesowi, mierzącemu 5 stóp i 4 cale 19-latkowi, który zaciągnął się do wojska.19-latek, który zaciągnął się do armii brytyjskiej wcześniej tego samego roku i później opowiadał wnukowi historie o tym, jak został zagazowany i ranny podczas sprintu przez „Ziemię niczyją”, terytorium pomiędzy okopami Niemców i Aliantów.
W filmie, generał Erinmore (Colin Firth) rozkazuje dwóm kapralom, Blake’owi (Dean-Charles Chapman) i Schofieldowi (George MacKay), odbyć niebezpieczną wędrówkę przez Ziemię Niczyją, aby dostarczyć odręcznie napisaną notatkę do dowódcy, pułkownika Mackenzie (Benedict Cumberbatch), nakazującą im odwołanie planowanego ataku na Niemców, którzy wycofali się do Linii Hindenburga w północnej Francji.
Życie w okopach
Filmowcy kręcili film w południowo-zachodniej Anglii, gdzie na potrzeby planu wykopali około 2500 stóp okopów – charakterystycznych dla frontu zachodniego wojny.
Paul Biddiss, weteran Armii Brytyjskiej, który służył jako wojskowy doradca techniczny filmu, a tak się składa, że ma trzech krewnych, którzy służyli w I wojnie światowej, uczył aktorów właściwych technik salutowania i obchodzenia się z bronią. Korzystał również z wojskowych podręczników z epoki, tworząc obozy przetrwania, które miały dać żołnierzom prawdziwe poczucie tego, jak to jest służyć, a także czytał o życiu w okopach w książkach takich jak Lest We Forget Maxa Arthura: Forgotten Voices from 1914-1945, Richard van Emden’s The Last Fighting Tommy: The Life of Harry Patch, Last Veteran of the Trenches, 1898-2009 (napisana wspólnie z Patchem) oraz The Soldier’s War: The Great War through Veterans' Eyes.
Przyłożył statystów do pracy, dając każdemu z nich około trzy tuziny zadań, które były częścią codziennej rutyny żołnierzy. Niektórzy zajmowali się sprawami zdrowotnymi, takimi jak przegląd stóp i używanie świecy do zabijania wszy, inni zaś konserwowali okopy, np. napełniali worki z piaskiem. Do zajęć rekreacyjnych należała gra w warcaby lub szachy z wykorzystaniem guzików jako elementów gry. Było dużo czekania, a Biddiss chciał, aby statyści uchwycili wygląd „kompletnej nudy.”
Prawdziwi posłańcy I wojny światowej
Akcja filmu skupia się na dwóch posłańcach, którzy biegną przez Ziemię Niczyją, aby dostarczyć wiadomość, i tu właśnie pojawia się kreatywna licencja. W rzeczywistości takie zlecenie byłoby zbyt niebezpieczne, by je wykonać.
Gdy biegacze byli wysyłani, ryzyko śmierci od ognia niemieckiego snajpera było tak wysokie, że wysyłano ich parami. Jeśli jednemu z nich coś się stało, drugi mógł dokończyć robotę. „W niektórych miejscach Ziemia niczyja znajdowała się zaledwie 15 jardów, w innych była oddalona o milę” – mówi Doran Cart, starszy kurator w National World War I Museum and Memorial w Kansas City. Błotnisty teren był zaśmiecony martwymi zwierzętami, martwymi ludźmi, drutami kolczastymi i szczątkami eksplodujących pocisków – w zasięgu wzroku nie było prawie żadnej trawy ani drzew. „W 1917 roku nie wychodziło się już z okopu i nie szło przez Ziemię Niczyją. Ogień artylerii, karabinów maszynowych i trującego gazu był zbyt silny; nikt nie miał zamiaru wstawać i biec przez Ziemię Niczyją i próbować dopaść wroga.”
Ludzcy posłańcy, tacy jak Blake i Schofield, byli wykorzystywani tylko w rozpaczliwych sytuacjach, według Cart. Gołębie pocztowe, lampy sygnalizacyjne i flagi stanowiły większość środków łączności na polu bitwy. Istniał również telefon okopowy do komunikacji.
„Większość ludzi rozumie, że I wojna światowa to wojna w okopach, ale nie wiedzą, że było więcej niż jeden okop”, mówi Cart. „Za nim znajdował się okop liniowy, z którego żołnierze frontowi atakowali lub bronili się, a za nim coś w rodzaju linii zaopatrzeniowej, do której wnoszono zaopatrzenie dla żołnierzy czekających na przejście do okopu liniowego. Łazienka” była w okopie z latryną.
Na froncie zachodnim było około 35 000 mil okopów, wszystkie zygzakowate, a sam front zachodni miał 430 mil długości, rozciągając się od kanału La Manche na północy do Alp Szwajcarskich na południu.
6 kwietnia 1917
Historia 1917 roku ma miejsce 6 kwietnia i jest częściowo zainspirowana wydarzeniami, które właśnie zakończyły się 5 kwietnia. Od 23 lutego do 5 kwietnia tego roku Niemcy przesuwali swoje wojska w kierunku Linii Hindenburga i mniej więcej wzdłuż rzeki Aisne, na 27-milowy obszar od Arras do Bapaume we Francji. Znaczenie tego posunięcia zależy od tego, czy czyta się relacje niemieckie czy alianckie. Niemcy uznali to za „dostosowanie” i „po prostu przeniesienie potrzebnych zasobów w najlepsze miejsce”, podczas gdy alianci nazwali działania Niemców „odwrotem” lub „wycofaniem”, jak podaje Cart.
W obu przypadkach miała się rozpocząć zupełnie nowa faza wojny, z innego powodu: Amerykanie przystąpili do niej 6 kwietnia 1917 roku. Kilka dni później Kanadyjczycy zdobyli Vimy Ridge, w bitwie, która miała oznaczać „narodziny narodu” dla Kanady, jak ujął to jeden z ich generałów. Dalej na wschód, rosyjska rewolucja również nabierała tempa.
Jak mówi Matthew Naylor, prezes i dyrektor generalny National World War I Museum and Memorial w Kansas City, Mo., o stanie rzeczy na froncie zachodnim w kwietniu 1917 roku, „Ofiary po obu stronach są ogromne i nie widać końca.”
Sprostowanie, 24 grudnia
Pierwotna wersja tego artykułu błędnie podawała, w jaki sposób żołnierze I wojny światowej się obnażali. Żołnierze używali świecy, aby spalić i pop wszy, nie wylewali na siebie gorącego wosku.
Pisz do Olivii B. Waxman na [email protected].
Poprawka.