Teoria ta opiera się na przekonaniu, że widzowie, po obejrzeniu setek filmów, przychodzą do kina z instynktowną znajomością filmowego shortlandu. Tak więc brytyjskie komedie w nowym stylu („The Knack”, „Morgan”, „Alfie”, „Tom Jones”, „A Hard Day’s Night”) idą pod prąd standardowej praktyce, a ich użycie samego filmu jest częścią komedii. Kiedy dzieje się coś śmiesznego, aktorzy nie reagują, film sam reaguje tym, co pokazuje dalej.
Tak jest w przypadku „Absolwenta”, w którym Mike Nichols ogłasza się nowym, znaczącym reżyserem.
Przedstawia nam młodego absolwenta college’u (Dustin Hoffman), który wraca na dzikie, głupie przedmieścia Kalifornii z wyższej klasy średniej. Chciałby przez kilka miesięcy posiedzieć i zastanowić się nad swoją przyszłością. No wiecie – pomyśleć?
Jego rodzina i krąg towarzyski wymagają od niego, aby wystąpił w roli młodego, ambitnego, czystego, amerykańskiego absolwenta college’u. Pod koniec dwóch tygodni Benjamin jest doprowadzony do takiego poziomu desperacji, że demonstruje nowy strój płetwonurka (prezent urodzinowy od dumnego taty), stojąc na dnie rodzinnego basenu: Alone at last.
Jedna z rówieśniczek jego rodziców (Anne Bancroft) uwodzi Benjamina, który ulega głównie ze zmęczenia i niedowierzania. Potem zakochuje się w jej córce (Katharine Ross) i uruchamia fantastyczny łańcuch zdarzeń, który kończy się tym, że panna Ross (właśnie poślubiona przystojnemu blondynowi, palącemu nordycką fajkę chłopakowi z bractwa) zostaje porwana sprzed ołtarza przez Benjamina. On wbija krzyż w drzwi kościoła, aby zapobiec pościgowi, a oni uciekają autobusem.
To oburzający materiał, ale to działa w „Absolwencie”, ponieważ jest obsługiwany w prosty sposób. Dustin Hoffman jest tak boleśnie niezręczny i etyczny, że jesteśmy zmuszeni przyznać, że zachowywalibyśmy się podobnie jak on, nawet w najbardziej ekstremalnych momentach. Anne Bancroft, w trudnej roli, jest cudownie seksowna, dresiarska i wystarczająco opanowana, by uwodzenie było przekonujące.