Image courtesy of Library of Congress Emanuel Celler z Nowego Jorku kierował Judiciary Committee przez 11 kadencji – najdłuższa kadencja dla jakiegokolwiek przewodniczącego w historii komisji. W tym dniu, mniej niż tydzień po zabójstwie dr Martina Luthera Kinga Jr, Izba Reprezentantów uchwaliła Fair Housing Act z 1968 r. – znany również jako Civil Rights Act z 1968 r. – który zakazał dyskryminacji w sprzedaży lub wynajmie mieszkań w całym kraju. Ustawa, przedstawiona jako H.R. 2516 przez przewodniczącego Komisji Sądownictwa Izby, Emanuela Tellera z Nowego Jorku, 17 stycznia 1967 roku, przeszła przez Izbę w sierpniu 1967 roku i z poprawkami Senatu 11 marca 1968 roku. Ustawa weszła wtedy w stan legislacyjnego zawieszenia, ponieważ Komisja Regulaminowa Izby – która od dawna działała jako hamulec dla inicjatyw na rzecz praw obywatelskich – odłożyła działanie na poprawioną ustawę senacką do 9 kwietnia. Przewodniczący Komisji Regulaminowej William Colmer z Mississippi był, jak to ujął, „gwałtownie przeciwny tego rodzaju ustawodawstwu”. Ale zabójstwo Kinga 4 kwietnia w Memphis, Tennessee, zmieniło rachubę przyjęcia ustawy, rozpalając tydzień intensywnej debaty w Izbie nad losem ustawy, gdy zamieszki ogarnęły miasta w całej Ameryce. W piątek, 5 kwietnia, prezydent Lyndon B. Johnson wysłał list do marszałka Izby Johna McCormacka z Massachusetts, prosząc go o „poddanie tej ustawy pod głosowanie” tak szybko, jak to możliwe, aby pokazać narodowi, że jego przywódcy działają w kwestii praw obywatelskich, których orędownikiem był King. Po burzliwym weekendzie pełnym przemocy w Waszyngtonie i innych miastach, Komisja Regulaminowa zebrała się 9 kwietnia. Zamiast poddać ustawę pod głosowanie, Colmer miał nadzieję na opóźnienie jej przyjęcia poprzez wysłanie jej do komisji konferencyjnej w celu wprowadzenia dodatkowych zmian. Reprezentant John B. Anderson z Illinois – który początkowo był przeciwny przeniesieniu ustawy na wokandę, ale zmienił zdanie – miał decydujący głos, gdy Komisja Regulaminowa odrzuciła plan Colmera. Komisja zwróciła następnie uwagę na H. Res. 1100, specjalny przepis dotyczący ustawy mieszkaniowej, zaproponowany przez reprezentanta Raya Maddena z Illinois. Jeśli rezolucja zostanie przyjęta przez Izbę, zakończy ona debatę nad poprawioną przez Senat wersją ustawy H.R. 2516 i wyśle ją bez zmian bezpośrednio do Białego Domu. Komisja głosowała 9-6 za wysłaniem H. Res. 1100 na podłogę Izby w celu debaty. 10 kwietnia, Izba zaangażowała się w godzinną, gorącą debatę. Przeciwnicy potępiali interwencję rządu federalnego w to, co postrzegali jako problem na poziomie państwowym. Reprezentant Joseph D. Waggonner z Luizjany twierdził, że zamieszki „szantażowały” Izbę do rozpatrzenia ustawy. Reprezentant Anderson, jednakże, widział przemoc jako produkt „warunków, które zbyt długo pozostawały nierozwiązane w naszym społeczeństwie”. Ostateczna próba wykolejenia ustawy poprzez wysłanie jej do komisji została odrzucona stosunkiem głosów 229 do 195. Przy wiwatach z wypełnionej po brzegi galerii Izby, H. Res. 1100 szybko przeszedł głosami 250 do 172. Prezydent Johnson podpisał ustawę 11 kwietnia 1968 roku.