The Chinese Billionaire Whose Company Owns Troubled Pork Processor Smithfield Foods

Smithfield Foods, największy na świecie przetwórca wieprzowiny i producent wieprzowiny, trafił na pierwsze strony gazet za zamknięcie zakładów w trzech stanach po tym, jak wysyp przypadków koronawirusa uderzył w jego Sioux Falls w Południowej Dakocie. Mniej znany jest chiński miliarder Wan Long, który z małego chińskiego państwowego zakładu przetwórstwa mięsnego uczynił międzynarodową firmę o rocznej sprzedaży przekraczającej 24 miliardy dolarów. Teraz właściciel hot-dogów Nathan’s Famous i szynki Cook’s stara się opanować jeden z największych ognisk koronawirusowych w USA.

Do czwartku 598 pracowników Smithfield w hrabstwie Minnehaha w Południowej Dakocie uzyskało pozytywny wynik testu na obecność COVID-19, podobnie jak 135 osób, które nie były zatrudnione w Smithfield, ale miały bliski kontakt z jego pracownikami. Według Departamentu Zdrowia Południowej Dakoty, 733 przypadki stanowią ponad połowę wszystkich zachorowań na koronawirusa w tym stanie, których liczba wynosi 1 311.

Założona w Smithfield, Wirginia w 1936 roku, Smithfield Foods szczyci się ponad 40.000 amerykańskich pracowników z prawie 50 zakładami w całym kraju. W 2013 roku WH Group (wcześniej znana jako Shuanghui International Holdings) kupiła Smithfielda za 4,7 miliarda dolarów; uwzględniając zadłużenie, transakcja wyceniała firmę na 7,1 miliarda dolarów, co było wówczas największym przejęciem amerykańskiej firmy przez chińskie przedsiębiorstwo. WH Group weszła na giełdę w Hong Kongu rok później i wzmocniła swoją obecność w Ameryce, kupując Clougherty Packing, największego przetwórcę wieprzowiny w Kalifornii, w 2017 roku.

Wan Long, który w wieku 80 lat jest prezesem i dyrektorem generalnym WH Group, jest największym indywidualnym udziałowcem firmy z około 16% udziałów; Forbes szacuje jego wartość netto na 1,9 miliarda dolarów. Wan rozpoczął pracę w Henan Luohe Meat Products Processing United Factory – wówczas podległym państwu – w 1968 roku, a następnie przekształcił firmę w WH Group. Jego syn, Wan Hongjian, jest obecnie zastępcą prezesa i wiceprezesem grupy.

Pierwsze oznaki kłopotów pojawiły się w Smithfield Food 9 kwietnia, kiedy ogłosił, że zawiesi działalność w zakładzie w Sioux Falls na trzy dni. Zakład, który zatrudnia 3700 osób, produkuje prawie 130 milionów porcji jedzenia tygodniowo i odpowiada aż za 5% całkowitej produkcji wieprzowiny w USA. W dniu 12 kwietnia firma zamknęła zakład na czas nieokreślony; ponieważ doniesienia o przypadkach koronawirusów w zakładzie wciąż rosły, firma ogłosiła również zamknięcie dwóch zakładów w Wisconsin i Missouri w dniu 15 kwietnia.

Południowa Dakota jest jednym z niewielu stanów, który nie wprowadził nakazu schronienia w miejscu, decyzji tej broniła gubernator Kristi Noem. „Powiedzmy sobie jasno: nakaz schronienia NIE zapobiegłby wydarzeniu w Smithfield. To przedsiębiorstwo o znaczeniu krytycznym. Są częścią krajowego łańcucha dostaw żywności i przyczyniają się do tego, że Południowa Dakota odgrywa rolę w żywieniu kraju i świata” – napisała 15 kwietnia na Twitterze Noem. Republikański gubernator dodał, że pozostaje w kontakcie z wiceprezydentem Mike’iem Pence’em i dyrektorem generalnym Smithfield, a zespół z Centers for Disease Control and Prevention przybył, aby pomóc w ocenie sytuacji.

„Jako wiodąca globalna firma spożywcza i białkowa, WH Group jest zobowiązana do ciągłego dostarczania bezpiecznej, pożywnej i smacznej żywności swoim konsumentom. W związku z wybuchem epidemii COVID-19 nasza spółka zależna Smithfield przyjęła szereg rygorystycznych i szczegółowych procesów i protokołów” – powiedział rzecznik WH Group w oświadczeniu.

Wyślij mi bezpieczną wskazówkę.