Zaczynając od południowego krańca Shenandoah National Park i wijąc się wzdłuż grzbietu Blue Ridge Mountains aż do Great Smoky Mountains National Park około 469 mil dalej, Blue Ridge Parkway jest jedną z najwspanialszych tras widokowych w kraju. Jest to szczególnie prawdziwe podczas jesieni, kiedy to dogwoods i drzewa gumowe zmieniają kolor na czerwony, a hikorie na żółty, na tle wiecznie zielonych sosen, hemlocks i jodeł. Wiosna to czas dzikich kwiatów, z obfitymi azaliami i rododendronami kwitnącymi na pomarańczowo, biało, różowo i czerwono przez cały maj i czerwiec, szczególnie na wyższych wzniesieniach.
Po raz pierwszy zaproponowana w latach 20-tych XX wieku, większa część Blue Ridge Parkway została zbudowana w wielu etapach w latach 1935-1967, w tym czasie rozwinęła się z sieci dróg lokalnych do obecnej trasy, wzdłuż której zakazane są zarówno billboardy, jak i ruch komercyjny. Ostatni odcinek w pobliżu Linn Cove Viaduct w Karolinie Północnej został ukończony w połowie lat 80-tych. Chociaż parkway omija miasta i obszary komercyjne, aby skupić się na krajobrazie, wiele ciekawych miast i innych miejsc po drodze jest wartych objazdu. Dla ułatwienia podzieliliśmy Blue Ridge Parkway na trzy główne sekcje, zaczynając od przejazdu między Parkiem Narodowym Shenandoah a Roanoke.
The Blue Ridge Parkway: From Shenandoah National Park to Roanoke
-
Mile 0
Rockfish Gap na południowym końcu Shenandoah National Park’s Skyline Drive, wyznacza północny początek Blue Ridge Parkway.
-
Milepost 6.1
Humpback Rocks ma krótki, ale uciążliwy szlak (45 minut w każdą stronę), prowadzący przez zrekonstruowaną farmę i centrum dla zwiedzających (centrum dla zwiedzających przy Milepost 5.9), kończący się 270-stopniowym widokiem na góry.
-
Milepost 34.4:
Parking Yankee Horse posiada wystawę na temat starej kolei do wyrębu lasów, której część została odrestaurowana, oraz krótki szlak do Wigwam Falls.
-
Milepost 63.6:
James River Visitor Center (434/299-5496) oferuje wystawy i szlaki wzdłuż rzeki James i Kanawha Canal. Jest to najniższy punkt na parkway’u, na wysokości 649 stóp, a także skrzyżowanie z US-501, który biegnie na zachód wzdłuż rzeki James przez 15 mil do Natural Bridge.
-
Milepost 76.5:
Wspaniałe widoki roztaczają się na obie doliny z najwyższego punktu parkway w Wirginii, położonego na wysokości 3950 stóp.
-
Mileposts 84-87:
Najpopularniejszy i najbardziej rozwinięty odcinek parkway’u, sekcja Peaks of Otter zawiera centrum dla zwiedzających (540/586-4496), stację benzynową, restaurację i przyjemny domek (540/586-1081, całoroczny, $129 i więcej). Trzy szczyty wznoszą się nad małym jeziorem i dają wspaniałe widoki na wschód i zachód słońca; wiele dobrych szlaków, w tym dwumilowa pętla do Fallingwater Cascades, pozwala uciec od czasami sporych tłumów.
-
Milepost 105:
Ten odcinek kończy się w mieście Roanoke.
The Blue Ridge Parkway: Roanoke do Karoliny Północnej
Południe od Roanoke, Blue Ridge Parkway wije się przez kolejne 100 mil przed przekroczeniem granicy Karoliny Północnej. Ta środkowa część parkway’u, zwłaszcza pierwsze 25 mil na południe od Roanoke, biegnie na niższych wysokościach przez bardziej osiadły i uprawiany krajobraz niż surowe szczyty grzbietów, po których porusza się w innych miejscach. Zamiast spektakularnych widoków, zobaczysz tu o wiele więcej domów i małych gospodarstw, kilka domków pionierów (zachowanych i nie), mile ogrodzeń z rozszczepionej siatki i kilka malowniczych cmentarzy. Południowy zasięg, zbliżający się do granicy z Karoliną Północną, staje się coraz lepszy.
-
Milepost 122
Ta sekcja zaczyna się w mieście Roanoke.
-
Milepost 154.5
Pętla o długości 2,6 mili prowadzi do chaty pionierów z widokiem na Smart View, od którego wzięła się jej nazwa. Kwitnące psie drzewa obfitują w maju.
-
Milepost 165.2
W Tuggles Gap, skrzyżowanie z Hwy-8 ma motel, restaurację, stację benzynową, a także mały cmentarz tuż przy parkway.
-
Mileposts 167-174
Obszar Rocky Knob o powierzchni 4,800 akrów zawiera kemping (540/745-9664), centrum dla zwiedzających i uciążliwy, ale satysfakcjonujący 10-milowy szlak (zaczynający się przy milepost 167.1) prowadzący w dół przez Rock Castle Gorge i ponad 3,572-stopową Rocky Knob.
-
Milepost 176.1
Krótki szlak prowadzi do Mabry Mill, używanego od 1905 do 1935 roku. W lecie i jesienią, interpretatorzy demonstrują umiejętności kowalskie i młynarskie. Restauracja, otwarta od wiosny do jesieni, sprzedaje staroświeckie naleśniki z mąki kamiennej, wiejską szynkę i hamburgery.
-
Mileposts 199-200
To jest skrzyżowanie z US-52, które biegnie na południe do Mount Airy, North Carolina, domu Mayberry, RFD.
-
Milepost 216.9
Osiągnąłeś granicę Wirginia/Karolina Północna!
The Blue Ridge Parkway: North Carolina to the Smokies
Najwyższe i najbardziej pamiętne części 469-milowego Blue Ridge Parkway to 250 górskich mil wiodących wzdłuż kręgosłupa Karoliny Północnej. Podążając za południowymi Blue Ridge Mountains, które przechodzą w wyższe i masywniejsze Black Mountains, parkway omija trzy inne pasma górskie, zanim zakończy się w Parku Narodowym Great Smoky Mountains na granicy z Tennessee. Wiosenne kwiaty (w tym masywne rododendrony), jesienne kolory, ptaki śpiewające, dzikie indyki, liczne wodospady i okazjonalne, niesamowite mgły wypełniające doliny poniżej sprawiają, że jest to niezapomniana wycieczka bez względu na porę roku. Nie spiesz się i jedź ostrożnie, jakkolwiek trudno jest utrzymać oczy na drodze.
Kilka wartych uwagi objazdów do górskich wiosek Blowing Rock i Little Switzerland oraz do miasta Asheville jest omówionych bardziej szczegółowo w głównym tekście Road Trip USA. Z północy na południe, oto mila po mili najważniejsze punkty wzdłuż północnokarolińskiej części Blue Ridge Parkway:
-
Milepost 216.9
Ten odcinek zaczyna się na granicy Wirginii i Północnej Karoliny.
-
Milepost 217.5
Łatwy, półmilowy szlak prowadzi na szczyt Cumberland Knob o wysokości 2,885 stóp.
-
Milepost 260.6
Łatwy szlak o długości mili prowadzi na szczyt Jumpinoff Rocks, skąd roztacza się wspaniały widok.
-
Mileposts 292-295
Moses H. Cone Memorial Park jest prywatną posiadłością o powierzchni 3500 akrów, z wieloma milami górskich szlaków turystycznych. W Mile 294, członkowie Southern Highlands Crafts Guild demonstrują różne rzemiosła Appalachów przez całe lato w Parkway Craft Center na frontowym ganku byłej rezydencji Cone’a, która jest teraz częścią Southern Highlands Craft Guild nonprofit.
-
Milepost 304
Cudowny wyczyn inżynieryjny Linn Cove Viaduct prowadzi parkway wokół surowej Grandfather Mountain. Ukończony w 1987 roku, był ostatnią częścią parkway’u, która została zbudowana. Gęste ściany rododendronów graniczą z parkwayem na południe od wiaduktu.
-
Milepost 305.1
US-221, która prowadziła przez parkway przed wybudowaniem wiaduktu, prowadzi milę na południe do mierzącej 5,946 stóp Grandfather Mountain (828/733-4337 lub 800/468-7325, codziennie, 20 dolarów dla dorosłych), najwyższego szczytu w Blue Ridge, obecnie prywatnego parku ze ścieżkami przyrodniczymi, zoo i słynnym Mile-High Swinging Bridge.
-
Milepost 308.2
Półmilowa ścieżka przyrodnicza prowadzi do Flat Rock na wysokości 3,995 stóp, skąd rozciąga się widok na Grandfather Mountain.
-
Milepost 316.3
Linville Falls rozbija się w nierównym wąwozie; krótkie szlaki prowadzą do malowniczych punktów widokowych.
-
Milepost 331
Na skrzyżowaniu z Hwy-226, Muzeum Minerałów Karoliny Północnej (828/765-2761, codziennie 9am-5pm, za darmo) prezentuje wszystkie rodzaje i rozmiary lokalnych kamieni szlachetnych, które można oglądać jak są polerowane.
-
Milepost 355.4
Na zachód od parkway, 1,650 akrów Parku Stanowego Mount Mitchell zawiera wieżę obserwacyjną na szczycie góry. Przejedź 200 jardów od szczytu o wysokości 6,684 stóp, najwyższego punktu na wschód od rzeki Mississippi.
-
Milepost 364.6
Najlepiej zobaczyć go późną wiosną, kiedy rododendrony są w pełnym rozkwicie, bujna zieleń Craggy Gardens sprawia wrażenie Appalachów Shangri-La.
-
Milepost 382
Można obejrzeć wystawy i pokazy sztuki i rzemiosła Appalachów w Folk Art Center (828/298-7928, codziennie).
-
Milepost 431
W najwyższym punkcie na parkway (6,047 stóp wysokości), ścieżka przyrodnicza z przewodnikiem prowadzi przez pierwszy las świerkowy i jodłowy.
-
Milepost 469.1
Południowy koniec Blue Ridge Parkway znajduje się na skrzyżowaniu z US-441 i wejściem do Smoky Mountains National Park.
.