Sztuka mozaiki jest tworzona przez montaż wielu małych wielokolorowych kawałków materiałów takich jak kamień, szkło, ceramika lub inne materiały. Wspólnie te materiały są połączone w celu utworzenia obrazu lub wzoru. Praktyka tworzenia sztuki mozaikowej rozpoczęła się w Mezopotamii i popularnie trwa do dziś. Najwcześniejsze znane przykłady sztuki mozaikowej pochodzą z trzeciego wieku p.n.e. Te pierwsze prace mozaikowe opierały się na kamieniu, kości słoniowej i muszlach, aby dokładnie odwzorować wzór.
Sztuka mozaikowa może być uznana za jeden z kamieni węgielnych sztuki klasycznej lub sztuki starożytności. Do IV wieku p.n.e. mozaiki można było znaleźć w hellenistycznych domach, macedońskich pałacach i rzymskich willach od Wysp Brytyjskich po Afrykę Północną. Cesarze rzymscy często preferowali tradycję mozaiki, aby ozdobić zarówno ściany, jak i sufity swoich pałaców lub innych ważnych budynków. Słynne miejsce z czasów rzymskich, w którym można podziwiać starożytną sztukę mozaikową, znajduje się w Villa Romana del Casale na Sycylii i jest wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Te mozaiki z czasów antycznych przedstawiają sceny myśliwskie, sceny mitologiczne lub po prostu przykłady pięknych kobiet.
W V wieku n.e. Rawenna stała się centrum chrześcijańskiej sztuki mozaikowej. Zachowane przykłady z tego okresu przedstawiają Jezusa, Apostołów i biblijnych proroków. W VI wieku w Rawennie sztukę mozaikową uprawiali również Ostrogoci. Dziś słynne prace mozaikowe z V wieku można oglądać w Basilica di Santa Maria Maggiore w Rzymie.
Sztuka mozaikowa zajęła centralne miejsce w kulturze bizantyjskiej. Sztuka mozaikowa zazwyczaj pokrywała wnętrza kościołów i bazylik. Choć nie zachowały się one do dziś, cesarz Justynian pokrył konstantynopolitańską Hagia Sophia mozaikami z cennych materiałów. Sztuka mozaikowa jest często kojarzona z ikonami epoki bizantyjskiej; słynnym przykładem wczesnobizantyjskiej ikony mozaikowej jest św. Demetrios (w Bazylice Hagiosa Demetriosa w Salonikach).
Ale sztuka mozaikowa była kontynuowana w średniowieczu, została w dużej mierze zastąpiona przez freski w okresie renesansu. Mimo to, styl sztuki mozaikowej utrzymał się pomimo mniejszej popularności. Sztuka mozaikowa jest również ważna dla islamskich tradycji artystycznych. Na przykład Kopuła na Skale w Jerozolimie została ozdobiona szkłem w stylu mozaiki w latach 688-692. Perscy artyści tworzyli zręczne wzory, które były unikalne dla ich kultury. Jedno z najsłynniejszych arcydzieł islamskich można znaleźć w meczecie Isfahan Shah, który pochodzi z XVII wieku.
Dziś artyści nadal wykorzystują tradycję mozaiki do tworzenia sztuki. Ten popularny styl można znaleźć w galeriach sztuki współczesnej, jak również w domach i ogrodach ludzi. Artyści stosują różne techniki do tworzenia swoich projektów mozaikowych. Metody te znane są jako bezpośrednie, pośrednie i podwójnie pośrednie. Metoda bezpośrednia polega na przyklejaniu tesserae (małych kawałków) bezpośrednio na medium, takie jak wazon. Artyści stosujący metodę pośrednią przyklejają tesserae twarzą w dół do kawałka papieru (zazwyczaj samoprzylepnego) i przyklejają ten kawałek do innego medium. Podwójna metoda pośrednia polega na przyklejaniu tesser do samoprzylepnego papieru. Niezależnie od zastosowanej metody, powstałe dzieło mozaikowe jest kontynuacją wpływowej formy sztuki, która sięga daleko w przeszłość starożytną.