Rozmiar hipokampa danej osoby, części mózgu odpowiedzialnej za rozróżnianie między bezpieczeństwem a niebezpieczeństwem, jest bezpośrednio związana z zespołem stresu pourazowego (PTSD) i jego leczeniem, według naukowców z Columbia University’s Mailman School of Public Health, Columbia University Medical Center i New York State Psychiatric Institute. Podczas gdy mniejszy hipokamp został powiązany z wyższym ryzykiem wystąpienia zespołu stresu pourazowego, najnowsze badanie pokazuje, że większy hipokamp zwiększa prawdopodobieństwo, że leczenie będzie miało pozytywny efekt. Wyniki zostały opublikowane online w czasopiśmie Psychiatry Research: Neuroimaging.
Badanie nadal wzmacnia teorie, że hipokamp odgrywa dużą rolę w PTSD, w tym, że rozmiar może wskazywać zarówno ciężkość stanu i jak skutecznie może być leczony, według Yuval Neria, PhD, profesor psychologii medycznej w Mailman School of Public Health i dyrektor programu PTSD w New York State Psychiatric Institute.
„Jeśli wyniki te zostaną powtórzone, będą miały ważne implikacje dla badań przesiewowych i leczenia pacjentów, którzy byli narażeni na traumę”, powiedział dr Neria, który prowadził to badanie, a także jest profesorem psychologii medycznej na Wydziale Psychiatrii Uniwersytetu Columbia. „Na przykład, nowi rekruci do służby wojskowej mogą być poddawani badaniom przed rozpoczęciem służby, aby ustalić, czy są w stanie poradzić sobie z oczekiwanym stresem i traumą. Posiadanie mniejszego hipokampa może być przeciwwskazaniem do długotrwałej ekspozycji na traumę.”
Do badania naukowcy zrekrutowali 76 osób — 40 z PTSD i 36 narażonych na traumę, ale zdrowych, odpornych ludzi — aby poddać się ocenie klinicznej i MRI, a następnie przejść przez 10 tygodni leczenia przedłużonej ekspozycji. Wśród uczestników, zdrowi ludzie i 23 pacjentów z PTSD, którzy odpowiedzieli na leczenie, mieli większą objętość hipokampa na początku badania niż 17 pacjentów z PTSD, którzy nie odpowiedzieli na leczenie.
Badacze twierdzą, że badanie wspiera idee, że wielkość hipokampa jest ważna zarówno dla rozwoju PTSD, jak i odpowiedzi na leczenie, ale potrzeba więcej badań, aby potwierdzić ten związek i znaleźć bardziej skuteczne leczenie. Przyszłe badania mogą również pomóc w ustaleniu, czy pacjenci z PTSD z mniejszym hipokampem lepiej reagują na leki, same lub w połączeniu z psychoterapią.