Suckermouth catfish, czyli Plecostomus, wszystkie są zgrupowane w swojej własnej rodzinie: Loricariidae. Jest to największa rodzina sumów, której okazy występują w słodkowodnych siedliskach Amazonki, jej dopływów i słonawych estuariów Ameryki Południowej. Ich zdolność przystosowania się do różnych warunków wodnych i popularność jako czyścicieli zbiorników to główne powody, dla których działy wodne duże i małe zajmują się hodowlą plecosów.
Koty ssące są rybami bentosowymi, działającymi jako bezwzględni czyściciele potrzebni do oczyszczania dna rzek dla rozwoju nowej epifauny; są one uważane za detrytivores 'tier-one'. Ze względu na to zachowanie (wbrew instynktom początkujących), brudne dno zbiornika może być szkodliwe dla ich zdrowia, ponieważ łatwo ulegają infekcjom wewnętrznym. Z mojego doświadczenia wynika, że regularne czyszczenie podłoża jest najważniejszym czynnikiem w utrzymaniu zdrowia pleco. Ryby te są kryptyczne i nocne, najlepiej sprzedawać je na wystawach, gdzie mogą być widoczne lub wywabione z ukrycia za pomocą pokarmu.
Sklepy mogą posiadać wiele odmian pleszek – duże, małe, tanie, drogie i rzadkie, a także wiele takich, które nie zostały zidentyfikowane taksonomicznie. To dlatego widzimy plecos w handlu podane L-numery („L” oznacza Loricariidae). Jest to sposób dla nas, aby je zidentyfikować, gdy nie ma oficjalnych nazw naukowych wyznaczonych. Oto sześć interesujących Loricariidae, które moim zdaniem powinieneś zawsze mieć w swojej ofercie:
Nr. 6 Gibbiceps (L-83): Jedne z najtwardszych, najbardziej przystępnych cenowo i najlepszych glonojadów. Obsadź tylko sześć małych na 20 galonów. Rosną dłużej niż 18 cali i nie są kompatybilne z żywymi planami. Zaoferuj swoim klientom wymianę na większe odrosty, ponieważ będziesz mógł sprzedać większe z lepszą marżą.
No. 5 Bushynose/Bristlenose (LDA072): Najłatwiejszy pleco do tarła. Klienci uwielbiają je, ponieważ są łatwe do rozróżnienia płci, z samcami posiadającymi 'krzaczasty' nos (patrz zdjęcie). Pozostają stosunkowo małe (osiągają około 5 cali) i dobrze radzą sobie w twardszych wodach, takich jak zbiorniki z żywymi rybami lub słonawe.
No. 4 Royal (L-191): Najszerzej dostępny z fantazyjnych plecosów. Otrzymanie ich w dobrym stanie jest koniecznością, aby dobrze sobie z nimi radzić. Zbadaj ich oczy, jeśli są zapadnięte w jamie oczodołowej, nie kupuj ich. Zawsze trzymaj je z driftwood, a nie z żywymi roślinami, a na pewno dobrze sobie z nimi poradzisz. Mogą osiągnąć 18 cali.
No. 3 Otocinclus (LDA023): Większość plecos w tym „fantazyjne” odmiany nie są idealne do wyświetlaczy, które mają żywe rośliny. Otoski są jednym z wyjątków i w wielu sytuacjach są koniecznością w naturalnych akwariach. Utrzymują mikroalgi w ryzach i nie jedzą żywych roślin. Zalecam jedną na 15 galonów; poinformuj swoich klientów, że nie żyją one zbyt długo (zwykle dwa lata).
Nr 2 Bryłka złota (L-18): Jeśli jesteś skłonny spróbować fantazyjnych typów pleco, sugeruję tych facetów dla ich ubarwienia, odporności i wielkości. Wystaw je w małych pomieszczeniach, np. kostkach z przezroczystymi rurkami dla osłony. Będą one przyciągać klientów natychmiast (niezależnie od ich ceny). Rosną tylko do 6 cali.
No. 1 Clown (L-104): Najlepszy pleco dla 5- do 10-galonowych zbiorników wspólnotowych ze względu na ich dorosły rozmiar (maksymalnie 3 cale). Posiadamy wiele sztuk tego gatunku i wolimy je polecać zamiast zwykłych plecaków. Błazenki są wysyłane w lepszym stanie i mają wyższy współczynnik sukcesu. Plecosy pospolite (L-21) rosną dość duże (ponad 18 cali) i często są importowane z wklęsłymi brzuchami. Zawsze unikaj plecos z mocno zapadniętymi brzuchami.
Jest wiele gatunków pleco pominiętych na mojej liście. W rzeczywistości, gdy to piszę, mamy ponad 44 gatunki w sklepie, a ja miałem trudny czas decydując się na sześć. Wybrałem to, co moim zdaniem pasuje do potrzeb większości akwarystów, których spotkasz. Oczywiście, zwiększenie wyboru gatunków jest zalecane, ponieważ rozwijasz reputację posiadania zróżnicowanych zasobów.
Patrick Donston, właściciel Absolutely Fish w Clifton, N.J., jest regularnym współpracownikiem Pet Product News.