Jest wiele kontrowersji na temat tego, czy filtry do wody rzeczywiście działają, czy nie, i czy są one nawet konieczne dla ludzi w Stanach Zjednoczonych, którzy nie mają problemu ołowiu w swoich pompach wodnych. Czytałem w Internecie, że woda z kranu jest doskonała do picia przez większość czasu w Ameryce, ale mój współlokator ma filtr wody Brita, więc chciałem sprawdzić, czy są one rzeczywiście konieczne.
W jednym z badań z marca 1996 r. opublikowanym na stronie internetowej US National Library of Medicine (National Institutes of Health), jakość mikrobiologiczna przefiltrowanej wody przez Brita została zmierzona w badaniu eksperymentalnym zarówno w gospodarstwach domowych, jak i w dwóch laboratoriach. W gospodarstwach domowych przetestowano 34 filtry, z czego 24 filtry zwiększyły liczbę bakterii w wodzie aż o 6 000 jtk/ml. Spośród 6 filtrów testowanych w laboratoriach, 4 z nich również zwiększyły liczbę bakterii. Ilość bakterii była mniejsza w wodzie z kranu niż w wodzie przefiltrowanej po tygodniu użytkowania w dwóch różnych temperaturach, jednej pokojowej i drugiej 4 stopni Celsjusza. Dlatego też stwierdzono, że filtr w Brita miał bakterie rosnące na nim w ciągu tygodnia, w którym był w użyciu, aż o 10 000 więcej kolonii bakterii niż w wodzie z kranu, nie filtrowanej.
Inny raport z Uniwersytetu w Berkeley z 6 grudnia 2000 roku dotyczący wody filtrowanej w porównaniu z wodą z kranu wykazał, że używanie filtra Brita jest w porządku, jeśli jest używany po prostu dla dodatkowej ostrożności i osobistych preferencji smaku wody, ale filtr nie zabija bakterii. Filtr zatrzymuje bakterie, które stają się pożywką dla innych bakterii. Woda z kranu jest filtrowana przez chlor, ale jeśli filtr nie jest wymieniany i zawiera nagromadzone bakterie, to wprowadza dodatkowe bakterie z powrotem do naturalnie filtrowanej wody z kranu. Woda z kranu pochodzi z filtrowanych zakładów wodociągowych i zazwyczaj ma niską liczbę bakterii ze względu na minimalny poziom chloru w wodzie, który jest bezpieczny dla ludzi do strawienia i zabija komórki bakteryjne. Problemem, który powstaje i dlaczego ludzie częściowo używają filtrów, jest to, że woda z kranu może być zanieczyszczona z rur przemysłowych i kanalizacji, przez które przechodzi z zakładów do kranów. Niektórzy ludzie wolą uzyskać wodę przez oczyszczoną butelkę lub użyć filtra ze względu na zapach, który chlor może spowodować, ale jest to głównie nieszkodliwe. Filtry Brita, choć twierdzą, że usuwają bakterie, ciężkie ołowiu i chloru, nie usuwają organicznych substancji chemicznych, znanych jako THM (tribalomethanes), które są naturalnie odparowane z wody z kranu, ale uwięzione w filtrowanej Brita. Brita może być jednak pomocne w filtrowaniu chemikaliów i zarazków z problemów hydraulicznych lub innych metali przemysłowych i ołowiu, ale ostatecznie, ten zasób stwierdził, że chyba że istnieje poważny problem, Brita filtry dodane bakterie i nie filtrować mikroorganizmów, że woda z kranu robi naturalnie, więc kran jest zasadniczo bezpieczniejsze / czystsze.
Z obu badań i raportu, wydaje się, że Brita filtry nie są konieczne, jeśli woda z kranu nie jest zanieczyszczona ołowiem. Ale czy to oznacza, że moja współlokatorka powinna przestać używać swojej Brita i pić prosto z umywalki? Zbadałam system wodny Penn State, aby sprawdzić, czy istnieją jakieś zapisy dotyczące problemów z systemami filtrującymi lub czy woda byłaby narażona na jakiekolwiek możliwe skażenie ołowiem lub inne powiązane źródła zanieczyszczeń. Udało mi się znaleźć Podsumowanie Oceny Wody Źródlanej dla Uniwersytetu Stanowego Pensylwanii z 2003 roku na temat publicznego systemu wodnego. Po zapoznaniu się z nim, stwierdziłem, że źródło wody dla Penn State składa się z dziewięciu studni w dwóch polach studni zlokalizowanych w Big Hollow i Houserville. Woda jest uzdatniana chlorem w budynku uzdatniania, zanim trafi do centrum dystrybucji. Podsumowanie zawiera listę możliwych źródeł zanieczyszczeń, ale większość z nich jest powszechna i może stanowić zagrożenie dla każdego źródła wody. Bieżące działania ochronne dla działów wodnych jest włączony, jak również potrzeby ochrony. Nie byłem w stanie znaleźć bardziej aktualne badania, ale z tego podsumowania, nie byłem w stanie zobaczyć żadnych bezpośrednich szkodliwych zagrożeń w wyniku picia wody z kranu. Wydaje się, że nie ma większego ryzyka picia wody z kranów tutaj na PSU niż picie wody z kranu w domu.
W podsumowaniu, czy moja współlokatorka powinna przestać używać swojego filtra Brita, czy jest to konieczne, czy też powinna pić wodę z kranu? To przypomina mi pytanie, które było na pop quizie na początku tego roku, który pytał: „Zgodnie z opisem, czy projekt badania jest wystarczająco dobry, aby dostarczyć danych, które spowodowałyby, że zmienisz swoje zachowanie w łazience?”. Pytanie miało gwiazdkę, ponieważ było bardziej osobistą opinią, co czuję, że jest w przypadku tego pytania Brita. Ja osobiście nie widzę wielkiego problemu z piciem wody z kranu, a Brita najprawdopodobniej mogłaby dodać więcej bakterii. It would have to be up to her to decide what matters most to her, that being taking the chance of extra bacteria or having water that maybe tastes better because of the filter.