Sekstant, instrument nawigacyjny służący do pomiaru kątów, w szczególności wysokości Słońca i gwiazd nad horyzontem. Sekstant jest używany przez nawigatora do określania swojej pozycji na Ziemi. Istnieją dwie klasy sekstantów – morskie i lotnicze.
Popularny sekstant morski składa się z trójkątnej ramy, na której spodzie znajduje się zakrzywiona skala, oznaczona w stopniach łuku. Na ramie zamocowany jest okular i kawałek szkła, zwany lustrem horyzontu, którego połowa jest posrebrzana, a połowa przezroczysta. Sekstant trzyma się tak, aby patrząc przez okular widzieć horyzont przez przezroczystą część szkła. Do ramy przymocowane jest ruchome ramię, które przecina skalę; na ramieniu znajduje się drugie lusterko. Ramię ustawia się tak, aby obraz ciała odniesienia (np. Słońca) pojawił się w lustrze horyzontu tuż przy horyzoncie. Położenie ramienia wzdłuż skali daje wysokość ciała w stopniach.
Ogłoszenie
Czas pomiaru odnotowuje się na niezwykle dokładnym zegarze, zwanym chronometrem. Dysponując wysokością ciała, prawidłowym czasem i almanachem żeglarskim, obserwator określa, że statek znajduje się gdzieś na linii pozycyjnej. Dokonując drugiego odczytu sekstantu godzinę lub dwie później, ustala się drugą linię pozycyjną. Przecięcie tych dwóch linii, rozpatrywane łącznie z kursem i prędkością statku, wskazuje szerokość i długość geograficzną.
Sekstant lotniczy służy do tego samego celu, co sekstant morski. Horyzont nie może być używany podczas lotu, więc zapewnia się sztuczny horyzont. Poziomica, wahadło lub żyroskop zapewniają sztuczny horyzont, z którego można mierzyć wysokości ciał niebieskich.
Reklama