9 czerwca 1973 ~ Belmont Stakes ~1 ½ mili ~ Belmont Park
Click Here To Purchase This Video
Secretariat ścigał się w blasku nieśmiertelności w 1973 roku w Belmont Stakes. Jego zwycięstwo, z jednym z najszerszych marginesów w historii amerykańskiej murawy – 31 długości przed najbliższym rywalem i w rekordowym czasie dla dystansu 1 1/2 mili – 2 minuty 24, pozostaje jednym z najbardziej pamiętnych w historii sportu. W każdej chwili fan wyścigów, który widział tysiąc wyścigów, dziesięć tysięcy wyścigów lub tylko dziesięć wyścigów, może pomyśleć o tych zwycięskich liczbach 31 i 2:24 i natychmiast przenieść się w czasie. Z powrotem do jednego z przełomowych osiągnięć sportu tak starego jak koń i człowiek.
Liczby 31 i 2:24 wywołują jedynie PRAWDZIWE wspomnienie konia biegnącego tak, jak żaden koń nie biegał ani wcześniej, ani później.Secretariat biegł mocniej i z większą płynnością, niż można było kiedykolwiek oczekiwać od konia. A ludzie mają nadzieję na wiele od koni. Poczuć chwałę Secretariata w Belmont to być zalanym emocjami, że widziało się coś naprawdę cudownego.
Najtrwalszy obraz, tak naprawdę, nie jest prawdopodobnie w ogóle w liczbach. Te liczby pojawiły się później, po tym, jak Secretariat przekroczył linię mety. Tylko ci, którzy widzieli niezliczone wyścigi, od razu wiedzieliby, co oznaczał czas na teletimerze. Niewielu z nas zna rekordowe czasy wyścigów konnych na różnych dystansach na różnych torach, mimo że ewentualny rekord toru był częścią rozmów przed Belmont Stakes w 1973 roku. Dla większości z nas potrzeba było fachowego spikera, by wyjaśnić, że Secretariat właśnie pobiegł najszybszy Belmont w historii. Prawdopodobnie po chwili poszukiwań zauważono, że zwycięski czas był nie tylko najszybszym czasem na 1 ½ mili w Belmont Park, ale także najszybszym czasem na 1 ½ mili kiedykolwiek zanotowanym w Ameryce. Może nawet na świecie!
Kliknij tu, aby kupić zdjęcie
Kliknij tu, aby przeczytać o „Was He The Greatest”
Dowiedzieć się, że końcowy margines Secretariata wynosił 31 długości, to również coś, co przyszło później. Wywołując wyścig w telewizji, Chic Anderson ocenił, że Secretariat był może 25 długości do przodu. Aby ustalić oficjalną marżę, prowadzący Daily Racing Form musiał przestudiować filmy, a może i obejrzeć szerokokątne (bardzo szerokokątne) zdjęcie, by policzyć, o ile długości wygrał ten potężny koń.
A co to w ogóle jest długość? Jak to się dzieje, że nie mówią wprost, o ile stóp wyprzedził konia na drugim miejscu?
Odpowiedź brzmi: „długość” to jednostka miary, która reprezentuje przybliżoną długość jednego konia. Ta odległość jest łatwiejsza do oceny niż jardy lub stopy, gdy konie przelatują z dużą prędkością. Chart Caller jest również wspomagany w określaniu marginesów finiszu przez wewnętrzną szynę toru, która służy jako rodzaj linijki. Szyna jest podtrzymywana przez wsporniki umieszczone w odległości jednej długości od siebie. (Wiedzieliście o tym?)
W każdym razie, niezwykłe liczby przyszły później.
Prawdziwe wspomnienie Secretariata w Belmont jest o wiele bardziej przekonujące niż liczby. Jest to żywy, poruszający umysł obraz konia, który zrobił coś, czego nie zrobił żaden inny koń w swoim czasie.
Oto jak przebiegał Belmont Stakes w 1973 roku, według oficjalnych notatek sporządzonych przez Chart Caller dla Daily Racing Form:
„SECRETARIAT, wysłany wzdłuż wewnętrznej strony, by walczyć o wczesne prowadzenie z SHAM-em na backstretchu, pozbył się tego ostatniego po trzech czwartych, wystartował po woli okrążając daleki zakręt i był pod ręczną jazdą Turcotte’a, by ustanowić rekord w niesamowitym występie.”
Krótko i słodko. Aby to trochę uściślić, Secretariat wystartował z wewnętrznego stanowiska i od początku szedł na czele. Został zaatakowany przez starego rywala Shama na pierwszym zakręcie, wokół długiego pierwszego zakrętu i na wstecznym. Obaj lecieli na czele, zrywając ćwierćmilowe odcinki 23 3/5, 46 1/5 i 1:09 4/5 przez pierwsze trzy czwarte mili. To sześć furlongów, czyli połowa 12-furlongowego dystansu Belmont, przebiegniętych w piorunującym tempie. Tempo było zbyt duże dla Shama, ale tylko dodało energii Secretariatowi, ośmielając go do dalszego biegu i pokazania, na co go stać. Sham spadł na ostatnią pozycję, a Twice a Prince ostatecznie wyprzedził My Gallant o drugie miejsce, w dobrym występie tej dwójki.
Jak Secretariat pokonał głęboki zakręt w Belmont (zakręty w Belmont są najdłuższe ze wszystkich torów w Ameryce Północnej), wydawało się, że ma kontrolę nad biegiem, a dżokej Ron Turcotte po prostu nim kierował. Nie pytając. Na tym zakręcie przewaga Secretariata zwiększyła się z siedmiu długości do 20 długości.
Na prostej Turcotte nie zwolnił konia, ale pozwolił mu biec dalej. W każdym innym dniu, jeździec ciągnąłby konia w górę przez tor, pozwalając mu wykonać łuk pod taśmą. Zachowując coś na inny dzień. Ale TO był TEN dzień, a bystry jeździec wiedział, że koń dobrze sobie radzi. Turcotte wiedział, że nadszedł czas, by pozwolić koniowi pokazać światu, na co go stać.
Cała ta moc. Cała ta równowaga. Całe to serce. Cała ta prędkość. Secretariat był gotowy do walki. A margines wciąż się powiększał, i powiększał, i powiększał.
Kliknij tutaj, aby kupić zdjęcie
W połowie dystansu Wielki Czerwony Koń prowadził o 28 długości, a na finiszu margines wynosił 31 długości. Gdy leciał w dół odcinka, wyciągnął się w rozkroku obok tysięcy dziko wiwatujących fanów.
Teraz zobaczyłeś dżokeja.
Ron Turcotte nie był typem jeźdźca, który dużo poruszał się w siodle. Nie pompował. Był nieruchomy. Prawie bez ruchu. Jak większość wielkich.
Ale może widziałeś, jak na chwilę przechylił głowę w lewo, w kierunku teletometru na polu. Sprawdzającego dotychczasowy przebieg wyścigu. W Kentucky Derby, Secretariat pobił rekord toru. Pobił też rekord Preakness w Pimlico, choć czas był nieoficjalny. Dochodząc do mety w Nowym Jorku, Turcotte wiedział jednym spojrzeniem, że ma szansę na rekord Belmont. Gdyby mu się to udało, oznaczałoby to, że koń pobił rekord toru we wszystkich trzech gonitwach Trójkorony. To niesłychany wyczyn.
A potem koń.
W ostatnich krokach po raz pierwszy zobaczyliśmy konia. Wcześniej obserwowaliśmy marginesy między Secretariatem a innymi końmi. Widzieliśmy, jak blisko było na początku. Widzieliśmy, jak szybko biegną. To był sposób, w jaki oglądamy wyścigi konne: obserwować, jak się ścigają, jak daleko jeden jest z przodu, czy zdaje się zyskiwać, czy tracić. Jak daleko. Odstęp. Widzieliśmy, jak bliskość topnieje, a margines rozprzestrzenia się jak ciepły syrop klonowy spływający ze wzgórza z naleśnikami.
Ale teraz, zamiast marginesu, widzieliśmy Konia. Nie ścigał się już z innymi. Ścigał tylko siebie i historię.
Był dla nas szary, bo widzieliśmy go na czarno-białym telewizorze. Był jednolity, szary, a niebiesko-białe bloki jedwabiu jeźdźca były ciemnoszare i białe. Szyna była biała. Migacze były w kratkę.
Jego klatka piersiowa rosła. Jego głowa trzymała się stabilnie. Albo trochę się obniżyła, być może, gdy zbliżał się drut.
Jeśli tam byłeś, w Belmont Park, widziałeś Secretariata w żywym kolorze. Był ciemnoczerwony, ciemniejszy niż jego normalny, jasny, czerwono-blond płaszcz. Z każdym mięśniem w pełnym spalaniu, koń ciemniał w kolorze.
Jego nogi, nie można było ich zobaczyć. Nawet nie były rozmazane. Widać było jego biało-kamieniste stopy. Jak niska smuga pary. Biała smuga unoszącej się mgły.
A potem to się skończyło.
Moment zamarł. Pozostały nam te ulotne przebłyski – płonące tempo, ogromna maszyna biegowa, wizualny ryk przyspieszenia, coraz szerszy margines, ciemniejąca sierść, biały opar stóp, dżokej siedzący zziębnięty, koń osamotniony – i jedna długotrwała chwila zamrożona w pamięci. Czego byliśmy świadkami. Charyzma czempiona. Uczucie. Emocje. Fala gęsiej skórki.
Chwila wielkości.