Samuel Parris był synem Anglika Thomasa Parrisa, który kupił ziemię na Barbadosie w latach 50. XVI wieku. Samuel został wysłany do Massachusetts, aby studiować na Harvardzie, gdzie był w 1673 roku, gdy zmarł jego ojciec. W wieku 20 lat Parris odziedziczył ziemię po ojcu na Barbadosie. Po ukończeniu studiów Parris przeniósł się z powrotem na wyspę, zamierzając zasiedlić stary majątek. Wydzierżawił rodzinną plantację cukru i osiadł w głównym skupisku ludności miasta – Bridgetown, gdzie założył firmę jako agent kredytowy dla innych plantatorów cukru. Parris nie był żonaty w tym czasie, utrzymując dwie niewolnice, w tym kobietę o imieniu Tituba.
W 1680 roku Parris opuścił wyspę, zabierając ze sobą swoje dwie niewolnice. Przeniósł się do Bostonu i podczas swojej pierwszej zimy w Nowej Anglii poślubił Elizabeth Eldridge. Poprzez swoje małżeństwo Parris związał się z kilkoma znamienitymi rodzinami w Bostonie, w tym z Sewallami. Rok po ślubie Parrisowi urodziło się pierwsze dziecko, syn Thomas. Rok później urodziła się córka Betty, a pięć lat później Susahanna. Parris zgromadził wystarczający majątek na Barbadosie, by wspierać swoje przedsięwzięcia biznesowe w Bostonie.
Niezadowolony z życia kupca, Parris rozważał zmianę powołania. W 1686 r. zaczął zastępować nieobecnych ministrów i przemawiać na nieformalnych spotkaniach kościelnych. Po narodzinach ich trzeciego dziecka, Parris rozpoczął formalne negocjacje z Salem Village, aby zostać nowym kaznodzieją wioski. On i jego rodzina osiedlili się na plebanii i Parris rozpoczął swoje obowiązki ministerialne w lipcu 1689 roku. Niezadowolenie społeczności z Parrisa jako pastora rozpoczęło się w 1691 roku i przejawiało się w sporadycznym wypłacaniu mu pensji. W październiku komitet odmówił nałożenia podatku, aby utrzymać jego pensję i drewno na opał przez zimę. W odpowiedzi, kazania Parrisa zaczęły koncentrować się na ostrzeżeniach przed spiskiem w wiosce przeciwko niemu samemu i kościołowi, a on sam przypisywał zło siłom szatana panoszącym się w Salem.
W 1691 roku córka Parrisa, Betty, i jego siostrzenica, Abigail Williams (teraz również mieszkająca w jego domu), najprawdopodobniej zainspirowane opowieściami Tituby, zaczęły zajmować się wróżeniem i innymi zdecydowanie nie purytańskimi zajęciami. Być może z obawy przed reperkusjami uczestnictwa w tych zakazanych zabawach, Betty zaczęła odczuwać dziwne objawy: szczypanie, kłucie i dławienie. Kilku lekarzy nie było w stanie zdiagnozować problemu, ale dr William Griggs zasugerował, że jej dolegliwości muszą być wynikiem czarów. Parris organizował spotkania modlitewne i dni postu, próbując w ten sposób złagodzić objawy Betty. Parris robił, co mógł, by wesprzeć Betty i inne pozornie dotknięte dziewczyny, w tym bił swoją służącą, Titubę, by się przyznała, i podsycał ogień podejrzeń o czary ze swojej ambony. Kiedy histeria na punkcie czarów się skończyła, niezadowolenie z Parrisa wzrosło i nasiliło się. Parris jednak powoli przyznawał się do swoich błędów. Dopiero w 1694 roku przeprosił swoją kongregację, ale to nie wystarczyło. Opozycja wobec Parrisa trwała aż do 1697 roku, kiedy to opuścił wioskę i został zastąpiony przez Josepha Greena, któremu udało się załagodzić wiele podziałów w społeczności i kongregacji.
Po opuszczeniu Salem, Parris przeniósł się najpierw do Stowe, a następnie do innych przygranicznych miasteczek. Parris zmarł w 1720 roku. –KS
.