Co to są czynniki ryzyka?
Czasem czynnikiem ryzyka jest wszystko, co zwiększa ryzyko zachorowania na raka. Posiadanie czynnika ryzyka nie oznacza, że zachorujesz na raka.
Czy wiemy, co powoduje nowotwory u dzieci?
Nie wiemy, co powoduje, ani jak zapobiegać większości nowotworów u dzieci. Czynniki ryzyka zachorowania na nowotwory u dzieci nie są dobrze poznane. Dzieje się tak, ponieważ nowotwory te są rzadkie i istnieje wiele różnych typów. To sprawia, że badania nad tymi nowotworami są trudne.
Rodzice dzieci chorych na raka mogą czasami czuć się tak, jakby coś, co zrobili lub czego nie zrobili, spowodowało raka u ich dziecka. Nie wiemy, co powoduje, lub jak zapobiec większości nowotworów dziecięcych i nikt nie powinien czuć się winny.
Ale zidentyfikowaliśmy szereg zmian w stylu życia, które mogą pomóc zmniejszyć ryzyko dorosłych rozwijających raka. Wygląda na to, że nie ma nic, co moglibyśmy zrobić, aby zapobiec większości nowotworów dziecięcych.
Czynniki ryzyka zachorowania na nowotwory u dzieci nie są dobrze poznane. Wynika to z faktu, że ta grupa nowotworów jest rzadka i istnieje wiele różnych typów. To sprawia, że są one trudne do badania przez naukowców.
Istnieją pewne znane czynniki ryzyka, które mogą zwiększyć ryzyko zachorowania dziecka na raka. Poniższa lista zawiera kilka przykładów.
Należy zauważyć, że większość dzieci chorych na raka nie jest dotknięta żadnym z nich. A wiele dzieci, u których występują te czynniki ryzyka, nie zachoruje na raka.
Znane czynniki ryzyka
Należą do nich:
- stany medyczne
- problemy z rozwojem w łonie matki
- narażenie na infekcje
- narażenie na promieniowanie
- poprzednie leczenie nowotworów
Stany medyczne
Pewne stany mogą zwiększyć ryzyko rozwoju niektórych rodzajów nowotworów u dziecka.
Na przykład, dzieci z zespołem Downa są 10 do 20 razy bardziej narażone na białaczkę 
niż inne dzieci. Białaczka jest nadal bardzo rzadka, nawet u dzieci z zespołem Downa.
Genetyka
Retinoblastoma jest rzadkim rodzajem raka oka. Niektóre dzieci rodzą się ze zmianą (mutacją) w genie retinoblastoma , znanym również jako gen RB1. Może to wynikać z faktu, że odziedziczyli oni ten gen po jednym ze swoich rodziców. Lub dlatego, że zmiana nastąpiła w tym genie podczas bardzo wczesnych etapów jego rozwoju w łonie matki. U większości dzieci, które mają zmiany w genie RB1 rozwija się retinoblastoma. Około 40 na 100 zdiagnozowanych dzieci (40%) ma dziedziczny typ retinoblastomy. Często dotyka ona obojga oczu (obustronnie).
Niektóre inne nowotwory dziecięce, takie jak guz Wilmsa (rak nerki u dzieci), mogą mieć związek genetyczny. Ale związek ten nie jest tak jasny, jak w przypadku siatkówczaka.
Problemy z rozwojem w łonie matki
Niektóre nowotwory dziecięce, takie jak guz Wilma i siatkówczak, zaczynają się, gdy dziecko jest jeszcze wewnątrz matki.
Kiedy dziecko rośnie w łonie matki wiele części ciała, takich jak nerki i oczy, rozwija się bardzo wcześnie. Czasami coś idzie nie tak i niektóre z komórek, które powinny przekształcić się w rozwinięte (dojrzałe) komórki, aby utworzyć część ciała, nie rozwijają się. Zamiast tego pozostają jako bardzo wczesne (niedojrzałe) komórki.
Zwykle te niedojrzałe komórki nie powodują żadnych problemów i dojrzewają same do czasu, gdy dziecko ma 3 lub 4 lata. Jeśli jednak tak się nie stanie, mogą one zacząć rosnąć poza kontrolą i przekształcić się w guz nowotworowy.
Narażenie na infekcje
Wirus Epsteina Barra (EBV) jest częstą infekcją u małych dzieci. Zazwyczaj nie powoduje on żadnych objawów. Może on jednak powodować gorączkę gruczołową (mononukleozę zakaźną) u nastolatków i młodych dorosłych. Chociaż gorączka gruczołowa może być bardzo nieprzyjemna, zwykle mija w ciągu kilku tygodni i nie oznacza, że rozwinie się u Ciebie rak. Raz zakażona osoba pozostaje nosicielem wirusa EBV przez całe życie, ale wirus zazwyczaj nie wywołuje żadnych objawów.
W rzadkich przypadkach zakażenie wirusem EBV może przyczynić się do rozwoju nowotworów, takich jak chłoniak Hodgkina i chłoniak Burkitta.
Większość osób zakaża się wirusem EBV w dzieciństwie i pozostaje zakażona przez całe życie, nigdy nie doświadczając żadnych objawów. Ze względu na to, jak powszechny jest to wirus, nie możesz nic zrobić, aby zapobiec kontaktowi Ciebie lub Twojego dziecka z wirusem EBV w chwili obecnej.
Narażenie na promieniowanie
Leczenie raka może również obejmować radioterapię. Wykorzystuje ona rodzaj promieniowania zwany promieniowaniem jonizującym. U dzieci poddawanych radioterapii z powodu raka występuje nieco większe ryzyko rozwoju innego rodzaju raka w późniejszym okresie. Ryzyko to jest jednak niewielkie w porównaniu z ryzykiem dla ich zdrowia, jeśli pierwotny nowotwór nie był leczony radioterapią.
Gaz radonowy jest naturalnym gazem radioaktywnym i jest rodzajem promieniowania jonizującego. Występuje on w powietrzu na zewnątrz na niskim poziomie, ale czasami może gromadzić się w pomieszczeniach w wysokich stężeniach. Ponieważ jest to gaz naturalny, trudno jest nam kontrolować nasze narażenie na jego działanie. Ogólnie rzecz biorąc, dotychczasowe badania sugerują jedynie, że może istnieć słaby związek pomiędzy poziomem gazu radonowego w pomieszczeniach a ryzykiem białaczki dziecięcej.
Poprzednie leczenie raka
Poprzednie leczenie chemioterapią może zwiększyć ryzyko wystąpienia nowotworów takich jak ostra białaczka. Ale często ma to miejsce wiele lat później u dzieci i dorosłych.