Luge jest zimowym sportem wyścigowym, który polega na jeździe na sankach w dół sztucznych torów zbudowanych ze stromych brzegów i pochyłości. Sportowcy biorący udział w zawodach ustawiają się w pozycji „supine” podczas jazdy na sankach (leżąc na plecach, twarzą do góry, ze stopami na dole).
Są dowody sugerujące, że wyścigi Luge mogły odbywać się już 800 lat temu, kiedy to Wikingowie używali sanek do rywalizacji między sobą w górach Oslofjord. Pierwsze potwierdzone i zarejestrowane międzynarodowe zawody w saneczkarstwie odbyły się w 1883 roku, siedem narodów rywalizowało w Davos, w Szwajcarii.
Saneczkarstwo po raz pierwszy pojawiło się na Igrzyskach Olimpijskich w 1964 roku i od tego czasu jest stale obecne. Niemcy są wiodącym narodem w saneczkarstwie olimpijskim we wszystkich zawodach, w tym w męskiej jedynce, dwójce i jedynce kobiet. Włochy i Austria są najbliższymi rywalami, choć pozostają nieco w tyle.
Georg Hackl, Jan Behrendt i Stefan Krausse to trzej najlepsi niemieccy zawodnicy, ale najbardziej utytułowanym zawodnikiem jest Włoch Armin Zoggeler z 2 złotymi, 1 srebrnym i 3 brązowymi medalami.
Przedmiot gry
Przedmiotem gry w saneczkarstwie jest dotarcie do końca toru w jak najszybszym czasie.
Saneczkarstwo obejmuje wyścigi indywidualne i dwuosobowe wyścigi drużynowe, w których zawodnicy muszą używać swoich ramion, mięśni brzucha i ud, aby kontrolować tempo i kierunek jazdy sań. Każda osoba lub zespół konkuruje po jednym na raz, ścigając się z zegarem.
Zawodnik/zespół, który rejestruje najszybszy czas całkowity w serii „biegów” zostaje ogłoszony zwycięzcą.
Zawodnicy & Sprzęt
Głównym elementem wyposażenia zaangażowanego w wyścigu saneczkarskim są sanie. Sportowcy są również zobowiązani do noszenia określonych ubrań i będą musieli rozpocząć określone techniki, aby pokonać tor z jak największą prędkością, pozostając przy tym bezpiecznym.
Sled
Zawodnicy i ich zespoły trenerskie muszą utrzymywać swoje sanie w jak najlepszym stanie, aby mieć szansę na wygraną w zawodach saneczkarskich. Obejmuje to dokonywanie regularnych zmian, aby uczynić sanki tak aerodynamicznymi jak to tylko możliwe. Istnieją ograniczenia w projektowaniu sanek, które można znaleźć w sekcji „zasady” poniżej.
Odzież ochronna:
Saneczkarstwo jest uważane przez wielu za „sport ekstremalny” i w rezultacie wiąże się z szerokim ryzykiem i zagrożeniami, które organizacje muszą zrobić wszystko, aby zminimalizować, aby zachować bezpieczeństwo zawodników. Odzież ochronna jest wymagana podczas wyścigu saneczkarskiego, wszyscy zawodnicy noszą kask i daszek, aby chronić głowę podczas wyścigu na torze. Obcisły kombinezon gumowy jest również noszony w celu poprawy aerodynamiki, podczas gdy rękawice z kolcami są używane, aby zawodnicy mogli ustawić się na torze na linii startu. Specjalnie zaprojektowane buty wyścigowe również pomagają utrzymać stopy i nogi w pozycji wyprostowanej.
Uzdolnienia
Profesjonaliści Sportowcy saneczkowi często trenują przez ponad dekadę w celu opanowania umiejętności i technik wymaganych do rywalizacji na najwyższym poziomie (np. na Olimpiadzie). Ich ciała muszą być w doskonałej formie, aby móc kierować saniami z dużą prędkością, z ramionami, mięśniami brzucha, łydkami i czworogłowymi, które są kluczowe do kontrolowania pozycji sanek na torze.
Punktacja
Punktacja w saneczkarstwie jest obliczana poprzez liczenie całkowitego czasu potrzebnego zawodnikowi lub drużynie do ukończenia wcześniej ustalonej liczby „przejazdów” („przejazd” oznacza ukończenie toru od początku do końca). Wszystkie wyścigi są mierzone z dokładnością do tysięcznych części sekundy. To stawia saneczkarstwo wśród jednych z najdokładniej mierzonych sportów na świecie.
Zwycięstwo
W saneczkarstwie, ogólny zwycięzca jest określony przez serię biegów. Liczba dozwolonych przejazdów różni się w zależności od charakteru zawodów. Każdy zawodnik/zespół ma swoje przejazdy zsumowane i obliczany jest całkowity czas. Osoba z najszybszym czasem zostaje ogłoszona zwycięzcą(ami).
Zasady saneczkarstwa
Zasady saneczkarstwa różnią się w zależności od rodzaju zawodów.
- W turniejach singli, wszyscy zawodnicy mogą wykonać cztery oddzielne przejazdy po torze. W turniejach deblowych, drużyny dwuosobowe wykonują dwa przejazdy po torze saneczkowym.
- Na początku każdego przejazdu, sanie są ważone i badane przez urzędników. Ma to na celu określenie czy sanki są zgodne z zasadami i przepisami. Jeśli sanki nie spełniają tych wymagań, zawodnicy jadący na nich zostaną zdyskwalifikowani. Sami zawodnicy są również ważeni i w niektórych przypadkach mogą dodać wagę jako balast.
- W zawodach zarówno singli jak i debli, zawodnicy są podzieleni na cztery grupy startowe. Kolejność startu zmienia się w zależności od czasu ukończenia wyścigu.
- Ostatnia kontrola znana jako „kontrola sanek” jest przeprowadzana po zakończeniu wszystkich czterech przejazdów, aby upewnić się, że żadne zmiany nie zostały dokonane przez zespoły lub zawodników. Każde sanie, które nie przejdą tej kontroli, zostaną zdyskwalifikowane.