W różnych czasach i kulturach, rude włosy były cenione, obawiano się ich i wyśmiewano.
Wierzenia dotyczące temperamentu
Powszechne przekonanie o rudowłosych jest takie, że mają ogniste temperamenty i ostre języki. W książce Ania z Zielonego Wzgórza, jedna z postaci mówi o Anne Shirley, rudowłosej bohaterce, że „jej temperament pasuje do jej włosów”, podczas gdy w Buszującym w zbożu Holden Caulfield zauważa, że „Ludzie o rudych włosach powinni łatwo wpadać w szał, ale Allie nigdy tego nie robił, a miał bardzo rude włosy.”
W początkach nowoczesnej medycyny, rude włosy były uważane za oznakę sangwinicznego temperamentu. W indyjskiej praktyce medycznej Ayurveda, rude włosy są postrzegane jako najbardziej prawdopodobne, aby mieć temperament Pitta.
Innym przekonaniem jest to, że rude włosy są bardzo seksowne; na przykład Jonathan Swift satyrycznie przedstawia stereotypy dotyczące rudych włosów w czwartej części Podróży Guliwera, „Podróż do kraju Houyhnhnhnms”, kiedy pisze, że: „Zauważono, że rudowłosi obu płci są bardziej lubieżni i złośliwi niż reszta, którą jednak znacznie przewyższają siłą i aktywnością”. Swift pisze dalej, że „włosy tego brutala nie były koloru czerwonego (co mogło być pewnym usprawiedliwieniem dla nieco nieregularnego apetytu), lecz czarne jak tarnina”. W XIX wieku Cesare Lombroso i Guglielmo Ferrero nadali takim przekonaniom pozory naukowej wiarygodności. Doszli oni do wniosku, że rude włosy są związane z przestępstwami z pożądania i twierdzili, że 48% „kobiet przestępczych” było rudych.
Media, moda i sztuka
Królowa Anglii Elżbieta I była rudowłosa, a w czasach elżbietańskich w Anglii rude włosy były modne wśród kobiet. W czasach współczesnych rude włosy podlegają trendom mody; gwiazdy takie jak Nicole Kidman, Alyson Hannigan, Marcia Cross, Christina Hendricks, Emma Stone i Geri Halliwell mogą zwiększyć sprzedaż czerwonej farby do włosów.
Czasami rude włosy ciemnieją z wiekiem, stając się bardziej brązowawe lub tracąc część swojej żywości. To sprawia, że niektórzy kojarzą rude włosy z młodością, która jest cechą ogólnie uznawaną za pożądaną. W kilku krajach, takich jak Indie, Iran, Bangladesz i Pakistan, henna i szafran są używane na włosach, aby nadać im jaskrawoczerwony wygląd.
Wielu malarzy wykazało fascynację czerwonymi włosami. Kolor włosów „Titian” wziął swoją nazwę od artysty Tycjana, który często malował kobiety z rudymi włosami. Wczesnorenesansowy obraz Sandro Botticellego Narodziny Wenus przedstawia mitologiczną boginię Wenus jako rudowłosą. Inni malarze znani z rudych włosów to Prerafaelici, Edmund Leighton, Modigliani i Gustav Klimt.
W opowiadaniu Sherlocka Holmesa „The Red-Headed League” (1891) sir Arthura Conan Doyle’a pojawia się mężczyzna, który zostaje poproszony o przyjęcie do tajemniczej grupy rudych ludzi. W filmie DuBarry Was a Lady z 1943 roku wystąpiły rudowłose Lucille Ball i Red Skelton w Technicolorze.
Znakomite postacie fikcyjne z rudymi włosami to Jean Grey, Red Sonja, Mystique i Poison Ivy.
W 2020 roku ukazała się książka z fotografiami rudowłosych ludzi, Gingers autorstwa Kierana Doddsa (2020).
Uprzedzenia i dyskryminacja rudowłosych
Średniowieczne wierzenia
Rude włosy uważano za oznakę bestialskiego popędu seksualnego i moralnej degeneracji. Dziki rudowłosy mężczyzna jest przedstawiony w bajce braci Grimm (Der Eisenhans) jako duch lasu żelaza. Theophilus Presbyter opisuje, jak krew rudowłosego młodzieńca jest niezbędna do stworzenia złota z miedzi, w mieszance z popiołem bazyliszka.
Montague Summers, w swoim tłumaczeniu Malleus Maleficarum, zauważa, że rude włosy i zielone oczy były w średniowieczu uważane za oznakę czarownicy, wilkołaka lub wampira;
Ci, których włosy są rude, o pewnym szczególnym odcieniu, są bezsprzecznie wampirami. Jest rzeczą znamienną, że w starożytnym Egipcie, jak podaje Manetho, składano ofiary z ludzi przy grobie Ozyrysa, a ofiarami byli rudowłosi mężczyźni, którzy byli paleni, a ich prochy rozrzucane daleko i szeroko przez wiatraki. Niektóre władze uważają, że czyniono to, aby użyźnić pola i zapewnić obfite zbiory, a rude włosy symbolizowały złote bogactwo zboża. Ale ci ludzie byli nazywani Typhonians, i nie byli przedstawicielami Ozyrysa, ale jego złego rywala Typhona, którego włosy były czerwone.
Średniowieczny antysemityzm
W czasie hiszpańskiej inkwizycji, ludzie o rudych włosach byli identyfikowani jako Żydzi i izolowani do prześladowań. W średniowiecznych Włoszech i Hiszpanii rude włosy były kojarzone z heretycką naturą Żydów i ich odrzuceniem Jezusa, a zatem Judasz Iskariota był powszechnie przedstawiany jako rudowłosy w sztuce włoskiej i hiszpańskiej. Pisarze od Szekspira do Dickensa identyfikowali żydowskie postacie poprzez nadanie im rudych włosów, jak na przykład nikczemne żydowskie postacie Shylocka i Fagina. To antysemickie skojarzenie przetrwało do czasów współczesnych w Rosji Radzieckiej. Średniowieczne uprzedzenia wobec rudych włosów mogły wywodzić się ze starożytnej tradycji biblijnej, w odniesieniu do postaci biblijnych takich jak Ezaw i król Dawid. Starożytny historyk Józefus błędnie przetłumaczyłby hebrajską Torę, aby opisać bardziej pozytywną postać króla Dawida jako „złotowłosego”, w przeciwieństwie do negatywnej postaci Ezawa, mimo że oryginalna hebrajska Tora sugeruje, że zarówno król Dawid, jak i Ezaw mieli „ogniście rude włosy”.
Dzisiejsza dyskryminacja
W swojej książce I Say No z 1885 roku, Wilkie Collins napisał „Uprzedzenie przeciwko zwyczajowemu milczeniu, wśród niższego rzędu ludzi, jest prawie tak samo nawykowe jak uprzedzenie przeciwko rudym włosom.”
W swoim pamiętniku i historii The Gurneys of Earlham z 1895 roku, Augustus John Cuthbert Hare opisał incydent prześladowania: „Drugi syn, John, urodził się w 1750 roku. Jako chłopiec miał jasne rude włosy i zabawnie jest odnotować, że pewnego dnia na ulicach Norwich kilku chłopców poszło za nim, wskazując na jego rude włosy i mówiąc: „Spójrz na tego chłopca; ma ognisko na czubku głowy”, a John Gurney był tak zdegustowany, że poszedł do fryzjera, ogolił głowę i wrócił do domu w peruce. Wyrósł jednak na niezwykle atrakcyjnie wyglądającego młodego człowieka.”
W brytyjskim angielskim, słowo „ginger” jest czasami używane do opisania rudowłosych ludzi (czasami w sposób obraźliwy), z terminami takimi jak „gingerphobia” i „gingerism” używanymi przez brytyjskie media. W Wielkiej Brytanii rudowłosi są również czasami określani lekceważąco jako „carrot tops” i „carrot heads”. (Komik „Carrot Top” używa tego pseudonimu scenicznego). „Imbiryzm” został porównany do rasizmu, choć jest to szeroko kwestionowane, a organy takie jak brytyjska Komisja ds. Równości Rasowej nie monitorują przypadków dyskryminacji i przestępstw z nienawiści wobec rudzielców.
Niemniej jednak osoby i rodziny w Wielkiej Brytanii są celem prześladowań i przemocy z powodu koloru włosów. W 2003 r. 20-latek został dźgnięty nożem w plecy za „bycie rudym”. W 2007 r. jedna z Brytyjek otrzymała nagrodę od trybunału po tym, jak była molestowana seksualnie i znieważana z powodu rudych włosów; w tym samym roku rodzina z Newcastle upon Tyne była zmuszona do dwukrotnej przeprowadzki po tym, jak stała się celem ataków i przestępstw z nienawiści z powodu rudych włosów. W maju 2009 roku uczeń popełnił samobójstwo po tym, jak był prześladowany z powodu rudych włosów. W 2013 roku czternastoletni chłopiec z Lincoln miał złamaną prawą rękę i głowę przez trzech mężczyzn, którzy zaatakowali go „tylko dlatego, że miał rude włosy”. Trzej mężczyźni zostali następnie skazani na dziesięć lat i jeden miesiąc pozbawienia wolności za ten atak. Możliwa skrajna teoria wyjaśniająca historyczne i współczesne złe traktowanie rudzielców wywodzi się z rzymskiego podporządkowania i konsekwentnego prześladowania Celtów przybyłych na Wyspy Brytyjskie.
Te uprzedzenia były satyrycznie przedstawiane w wielu programach telewizyjnych. Angielska komiczka Catherine Tate (sama będąca rudowłosą) pojawiła się jako rudowłosa postać w skeczu w swojej serii The Catherine Tate Show. W skeczu tym pojawiła się fikcyjna postać Sandry Kemp, która została zmuszona do szukania ukojenia w schronisku dla rudych ludzi, ponieważ spotkała się z ostracyzmem społecznym. Brytyjska komedia Bo' Selecta! (z rudowłosą Leigh Francis w roli głównej) zawierała spoof dokumentalny, w którym karykatura Micka Hucknalla prezentowała program, w którym celebryci (grani przez nich samych) na jeden dzień farbowali włosy na czerwono i chodzili po codziennym życiu, będąc obrażanymi przez ludzi. (Hucknall, który twierdzi, że wielokrotnie spotykał się z uprzedzeniami lub był określany jako brzydki ze względu na swój kolor włosów, argumentuje, że imbiryzm powinien być opisany jako forma rasizmu). Komik Tim Minchin, który sam jest rudzielcem, również poruszył ten temat w swojej piosence „Prejudice”.
Pejoratywne użycie słowa „ginger” i związana z nim dyskryminacja zostały wykorzystane do zilustrowania kwestii rasizmu i uprzedzeń w odcinkach „Ginger Kids”, „Le Petit Tourette”, „It’s a Jersey Thing” i „Fatbeard” w South Park.
Filmy i programy telewizyjne często przedstawiają szkolnych łobuzów jako mających rude włosy. Jednak dzieci o rudych włosach często same stają się celem dręczycieli; „Ktoś z rudymi włosami będzie wyróżniał się z tłumu” – mówi ekspert ds. przeciwdziałania dręczeniu Louise Burfitt-Dons.
W australijskim slangu rudzielce często noszą przydomek „Blue” lub „Bluey”. Ostatnio określa się ich mianem „rangas” (słowo pochodzące od rudowłosej małpy, orangutana), czasem z uwłaczającymi konotacjami. Słowo „rufus” został użyty zarówno w australijskim i brytyjskim slangu w odniesieniu do czerwonowłosych ludzi; w oparciu o wariant rufous, czerwono-brązowy kolor.
W listopadzie 2008 portal społecznościowy Facebook otrzymał krytykę po „Kick a Ginger” grupy, która miała na celu ustanowienie „National Kick a Ginger Day” w dniu 20 listopada, nabyte prawie 5000 członków. 14-letni chłopiec z Vancouver, który prowadził grupę na Facebooku, został poddany śledztwu przez Royal Canadian Mounted Police pod kątem możliwych przestępstw z nienawiści.
W grudniu 2009 r. brytyjska sieć supermarketów Tesco wycofała kartkę świąteczną, na której widniał wizerunek dziecka z rudymi włosami siedzącego na kolanach Ojca Świąt oraz słowa: „Mikołaj kocha wszystkie dzieci. Nawet te rude” po tym, jak klienci skarżyli się, że kartka jest obraźliwa.
W październiku 2010 roku Harriet Harman, była minister ds. równości w brytyjskim rządzie z ramienia Partii Pracy, spotkała się z oskarżeniami o uprzedzenia po tym, jak określiła rudowłosego sekretarza skarbu Danny’ego Alexandra jako „rudego gryzonia”. Alexander zareagował na tę zniewagę stwierdzeniem, że jest „dumny z bycia rudym”. Harman została następnie zmuszona do przeprosin za ten komentarz, po tym jak spotkała się z krytyką za uprzedzenia wobec grupy mniejszościowej.
We wrześniu 2011 roku Cryos International, jeden z największych na świecie banków spermy, ogłosił, że nie będzie już przyjmował darowizn od rudowłosych mężczyzn z powodu niskiego popytu ze strony kobiet poszukujących sztucznego zapłodnienia.
Użycie terminu w Singapurze i Malezji
Termin ang mo (chiński: 红毛; pinyin: hóng máo; Pe̍h-ōe-jī: âng-mo͘) w języku chińskim Hokkien (Min Nan), oznaczający „rudowłosy”, jest używany w Malezji i Singapurze, chociaż odnosi się do wszystkich białych ludzi, nigdy wyłącznie do ludzi z rudymi włosami. Epitet ten jest czasem oddawany jako ang mo kui (红毛鬼), co oznacza „czerwonowłosy diabeł”, podobnie jak kantoński termin gweilo („zagraniczny diabeł”). Dlatego też przez niektórych jest postrzegany jako rasistowski i uwłaczający. Inni jednak utrzymują, że jest ono akceptowalne. Pomimo tej niejednoznaczności, jest to termin powszechnie używany. Pojawia się na przykład w singapurskich gazetach, takich jak The Straits Times, oraz w programach telewizyjnych i filmach.
Chińskie znaki dla ang mo są takie same jak te w historycznym japońskim określeniu Kōmō (紅毛), które było używane w okresie Edo (1603-1868) jako epitet dla Holendrów lub ludzi z Europy Północnej. Odnosiło się przede wszystkim do holenderskich kupców, którzy byli jedynymi Europejczykami, którym pozwolono handlować z Japonią podczas Sakoku, jej 200-letniego okresu izolacji.
Zabytkowa forteca Fort San Domingo w Tamsui na Tajwanie nosiła przydomek ang mo sia (紅毛城).
Imię „Rory”
Głównie męskie imię Rory – imię pochodzenia goidelskiego, będące anglicyzacją irlandzkiego: Ruairí/Ruaidhrí/Ruaidhrígh/Raidhrígh, szkockiego gaelickiego: Ruairidh i manx: Rauree, która jest wspólna dla Irlandczyków, Highland Scots i ich diaspor – oznacza „czerwonowłosego króla”, od ruadh („czerwonowłosy” lub „rdzawy”) i rígh („król”). Jednak obecni nosiciele tego imienia nie są bynajmniej wszyscy rudowłosi.
Festiwale rudych włosów
W Holandii odbył się coroczny festiwal Redhead Day, który przyciąga rudowłosych uczestników z całego świata. Festiwal odbywał się w Bredzie, mieście w południowo-wschodniej Holandii, przed 2019 r., Kiedy to przeniósł się do Tilburga. Przyciąga on uczestników z ponad 80 różnych krajów. Międzynarodowe wydarzenie rozpoczęło się w 2005 roku, kiedy holenderski malarz Bart Rouwenhorst zdecydował, że chce namalować 15 rudych.
The Irish Redhead Convention, odbywający się pod koniec sierpnia w County Cork od 2011 roku, twierdzi, że jest to globalne święto i przyciąga ludzi z kilku kontynentów. Obchody obejmują koronację rudego króla i królowej, konkursy na najlepsze czerwone brwi i najwięcej piegów na cal kwadratowy, koncerty orkiestrowe i zawody w rzucaniu marchewką.
Mniejszy festiwal Red Hair Day organizowany jest od 2013 roku przez brytyjski Sojusz Przeciwko Znęcaniu się w Londynie, a jego celem jest zaszczepienie dumy z posiadania rudych włosów.
Od 2014 roku w Izraelu, w Kibucu Gezer (Marchewka), odbywa się impreza dla lokalnej izraelskiej społeczności rudowłosych, w tym zarówno aszkenazyjskich, jak i mizraickich rudzielców. Jednakże liczba uczestników musi być ograniczona ze względu na ryzyko ataków rakietowych, co wywołało gniew wśród społeczności rudowłosych. Organizatorzy twierdzą: „Wydarzenie to jest dobrą rzeczą dla wielu rudzielców, którzy wcześniej wstydzili się tego, że są rudowłosi.”
Pierwszy i jedyny festiwal dla rudzielców w Stanach Zjednoczonych odbył się w 2015 roku. Odbywający się w Highwood, Illinois, Redhead Days przyciąga uczestników z całych Stanów Zjednoczonych.
Festiwal ku czci rudowłosych odbywa się corocznie w Iżewsku (Rosja), stolicy Udmurcji, od 2004 roku.
MC1R Magazine to publikacja dla rudowłosych na całym świecie, z siedzibą w Hamburgu, w Niemczech.
Tradycje religijne i mitologiczne
W starożytnym Egipcie rude włosy były kojarzone z bóstwem Setem i Ramzes II je posiadał.
W Iliadzie włosy Achillesa są opisane jako ksanthēs (ξανθῆς), zwykle tłumaczone jako blond lub złoty, ale czasami jako czerwone lub płowe. Jego syn Neoptolemus również nosi imię Pyrrhus, możliwe odniesienie do jego własnych rudych włosów.
Norweski bóg Thor jest zwykle opisywany jako posiadający rude włosy.
Hebrajskie słowo zwykle tłumaczone jako „rudawy” lub „czerwonawo-brązowy” (admoni אדמוני, od rdzenia ADM אדם, zob. też Adam i Edom) było używane do opisania zarówno Ezawa, jak i Dawida.
Wczesne artystyczne przedstawienia Marii Magdaleny zazwyczaj przedstawiają ją jako osobę o długich, spływających, czerwonych włosach, chociaż opis koloru jej włosów nigdy nie został wspomniany w Biblii i możliwe, że kolor ten jest efektem degradacji pigmentu w starożytnej farbie.
Judas Iskariota jest również przedstawiany z czerwonymi włosami w kulturze hiszpańskiej i w dziełach Williama Szekspira, wzmacniając negatywny stereotyp.