Reżim tymczasowy
To właśnie dzięki sowieckiej pomocy prezydent Benesz i jego rząd powrócili do Pragi 16 maja 1945 r., po prawie siedmiu latach wygnania. Uważano, że jego zamiarem było przywrócenie w Czechosłowacji liberalno-demokratycznego reżimu, który upadł pod naporem nazistów w 1938 roku. Nie byłaby to dokładna replika, ale „ulepszona” wersja dostosowana do nowych okoliczności. W szczególności państwo czechosłowackie miało być bardziej jednolite etnicznie: problem mniejszości miał zostać rozwiązany poprzez masowe wypędzenia Niemców i Węgrów z kraju. (Ostatecznie Beneš nie doprowadził do wypędzenia Węgrów, a jedynie do konfiskaty ich majątku). Kraj miał pozostać republiką, w której prezydent zachowałby znaczną władzę konstytucyjną i wykonawczą, rząd oparty na wynikach wyborczych wybranych partii politycznych kierowałby krajem za pomocą zawodowej służby cywilnej, a sądownictwo egzekwowałoby ustawy uchwalone przez parlament – Zgromadzenie Narodowe. W poszukiwaniu ulepszeń Beneš postanowił ograniczyć liczbę partii politycznych do sześciu. (Później zezwolono na istnienie na Słowacji dwóch dodatkowych partii, ale za późno na wybory w 1946 roku). Jesienią 1945 roku Beneš powołał Tymczasowe Zgromadzenie Narodowe, które ponownie wybrało go na prezydenta i potwierdziło powołany przez niego w kwietniu rząd tymczasowy z Fierlingerem na czele. Wicepremierem został Gottwald, wicepremierami byli również przywódcy pozostałych partii politycznych. Wybory powszechne zostały zaplanowane w celu legitymizacji reżimu tymczasowego, jak również w celu sprawdzenia akceptacji narodu dla nowego porządku, zgodnie z porozumieniem aliantów na konferencji w Jałcie w lutym 1945 roku. 26 maja 1946 roku Komunistyczna Partia Czechosłowacji odniosła wielkie zwycięstwo w wyborach powszechnych, zbierając 2 695 293 głosy – 38,7 procent ogółu. Do sukcesu komunistów przyczyniło się kilka czynników, przede wszystkim zdrada mocarstw zachodnich wobec Czechosłowacji w układzie monachijskim oraz odrodzone poczucie pansłowiańskiej solidarności, podsycane silnymi uczuciami antyniemieckimi. Gottwald został premierem, a komuniści przejęli kontrolę nad większością kluczowych ministerstw, w tym spraw wewnętrznych, informacji, rolnictwa i finansów. Jan Masaryk (syn Tomáša Masaryka) zachował jednak sprawy zagraniczne, a gen. Ludvík Svoboda pozostał ministrem obrony.
Ale partie polityczne utworzyły koalicję zwaną Frontem Narodowym, współpraca między komunistami i niekomunistami była trudna od samego początku. Podczas gdy wszystkie partie zgodziły się, że naprawa gospodarcza powinna pozostać priorytetem, i podczas gdy dwuletni plan został uruchomiony w celu przeprowadzenia go, zaczęli się różnić co do środków, które mają być stosowane. Niekomuniści nie chcieli dalszych nacjonalizacji i konfiskat ziemi, nie chcieli specjalnego opodatkowania bogatych, podwyżki płac dla służby cywilnej, a przede wszystkim pomocy gospodarczej ze strony Stanów Zjednoczonych w postaci planu Marshalla. Konflikt zaostrzył się latem 1947 roku, kiedy rząd najpierw zaakceptował pomoc w ramach planu Marshalla, ale potem odrzucił ją z powodu nacisków Związku Radzieckiego. Chociaż niekomunista blokować komunistyczny polityka wśród rząd przez 1947, miewać żadny wspólny strategia w odniesieniu do następny wybory-jedynie wspólny pragnienie komunista stanowczo. Komuniści, z drugiej strony, wyobrażali sobie zdobycie absolutnej większości w następnych wyborach z pomocą socjaldemokratów.
Napięcie między dwoma frakcjami rozwinęło się w kryzys w kwestii tego, kto miał kontrolować policję. Komunistyczny minister spraw wewnętrznych sprzeciwiał się mianowaniu niekomunistycznych urzędników na wysokie stanowiska w policji. Na znak protestu większość niekomunistycznych ministrów podała się do dymisji 20 lutego 1948 roku; mieli oni nadzieję, że paraliż rządu zmusi Gottwalda i komunistycznych ministrów również do rezygnacji. Zamiast tego komuniści zajęli ministerstwa należące do ustępujących ministrów, a także siedziby partii będących teraz w opozycji. Po masowych demonstracjach na ulicach Pragi robotników kierowanych przez komunistów, wielu uzbrojonych w karabiny, prezydent Benesz ustąpił. 25 lutego zezwolił na utworzenie nowego rządu, w którym kluczowe stanowiska zajęli komuniści i lewicowi socjaldemokraci. Pozostałe partie Frontu Narodowego były nominalnie reprezentowane przez indywidualnych członków wybranych nie przez partie, ale przez komunistów. Tymczasowe Zgromadzenie Narodowe przytłaczającą większością głosów poparło nowy rząd i jego program. Większość niekomunistycznych przywódców politycznych, ryzykując więzienie, uciekła z kraju; dołączyło do nich wielu zwykłych ludzi, którzy udali się na Zachód, aby uniknąć życia w komunizmie. Na znak swojej triumfującej siły komuniści zachowali Masaryka jako ministra spraw zagranicznych, ale 10 marca jego ciało znaleziono pod oknem ministerstwa spraw zagranicznych. Z dnia na dzień partia komunistyczna stała się jedynym zorganizowanym organem, który pozostał do kierowania krajem.
Petr Kadlec