Na przełomie Królestwa Rzymskiego i Republiki Rzymskiej miało miejsce wiele ważnych wydarzeń. W 509 r. p.n.e. król Lucjusz Tarkwiniusz Superbus został obalony przez możnych Rzymu. Król Clusium, Lars Porsenna, oblegał Rzym. Miasto podpisało traktat wspierający z Kartaginą, poświęcono świątynię Jowisza Kapitolińskiego i utworzono nowy urząd, zwany konsulem.
Fasti consulares (dokumenty z imionami konsulów lub magistratów, które opisywały główne wydarzenia z tego okresu) są niezbędne do zrozumienia Republiki Rzymskiej od 503 r. p.n.e., od kiedy są uważane za wiarygodne.
Inną bardzo ważną metodą wykorzystywaną do zrozumienia tego okresu historii Rzymu jest rytuał clavus annalis. Praktyka ta rozpoczęła się rok po poświęceniu świątyni Jowisza Kapitolińskiego i polegała na przymocowaniu raz do roku gwoździa z brązu po prawej stronie ołtarza. Pierwszy gwóźdź został umieszczony w 508 r. p.n.e. W świątyni Jowisza Kapitolińskiego znajdowała się cella Jowisza, a także cella Minerwy i Junony.
Dziesięciolecie po 509 r. p.n.e. (rok, w którym zdetronizowano ostatniego króla rzymskiego, podczas jego nieobecności w Rzymie) jest okresem mrocznym i niewiele wiadomo, jedynie pojedyncze wydarzenia.
Przejście do Republiki Rzymskiej
Przejście Rzymu z monarchii do republiki doprowadziło do poważnych wewnętrznych napięć społecznych. Brak kontroli nad miastem doprowadził sąsiednie plemiona do oblężenia miasta i zmniejszenia jego potęgi. Dlatego też Rzym musiał wielokrotnie potwierdzać swoją tożsamość w ciągu pierwszych siedemdziesięciu lat republiki.
Wczesne lata republiki to okres politycznych zawirowań. Ludność była podzielona, jedni chcieli monarchii, inni republiki, jeszcze inni faworyzowali króla Clusium, Larsa Porsennę, a jeszcze inni chcieli być częścią cywilizacji łacińskiej. Szlachta, która obaliła króla i jego rodzinę, nie doszła do porozumienia w sprawie rodzaju rządu, który miał zastąpić monarchię.
Konsulowie, którzy później zastąpili przywództwo rzymskich królów, nie zostali wprowadzeni w życie od razu, lecz wiele lat później.
Wielu historyków uważa, że w pierwszych fazach Republiki Rzymskiej pretor maximus był mianowany tylko na jeden rok. Później jego obowiązki zostały podzielone na dwie części poprzez wybór dwóch konsulów, którzy mieli rządzić Rzymem. Ta forma rządów trwała aż do 449 r. p.n.e., kiedy to wprowadzono prawo Valeria Horaria.
Pozycja głównego sędziego nie była przeznaczona wyłącznie dla „patres”, którzy tworzyli rzymski senat i kontrolowali armię oraz kapłanów od czasów Romulusa, ponieważ istnieją dowody, które pokazują, że plebejusze, zwykli cywile, zostawali konsulami aż do 485 r. p.n.e. Niestabilność polityczna doprowadziła najsilniejsze frakcje do zawierania sojuszy między sobą.
Od 485 r. p.n.e. patrycjusze nie pozwalali już pospólstwu na udział w rządzie i zaczęli kontrolować wszystkie sprawy cywilne i religijne.
Prawo rzymskie
Oprócz ciągłej rywalizacji między patrycjuszami i plebejuszami Republika znana jest również jako okres, w którym władza Rzymu objęła cały półwysep Italii, a prawo rzymskie zostało ustanowione wraz z Prawem XII Tablic w 450 r. p.n.e. Ponadto jest to również okres, w którym toczyły się liczne wojny o równouprawnienie mieszkańców Rzymu. Dwanaście Tablic zostało spisanych w celu zaspokojenia żądań pospólstwa.
Do czasu spisania Tablic prawo rzymskie było uważane za święte, ponieważ zostało ustanowione przez monarchię i papieży. Przenosząc je na papier, stało się ono podstawą wszystkich praw w świecie zachodnim.
Między 133 r. p.n.e. a 27 r. p.n.e. w Rzymie panowały wielkie napięcia wewnętrzne, prowadzące do licznych wojen domowych. Do kryzysu społecznego w Rzymie doprowadzili również bracia Graco, którzy zaproponowali szereg ustaw na korzyść plebejuszy.
Dyktatura: przejście od republiki do imperium rzymskiego
Sila, dyktator w latach 82-79 p.n.e., wywarł ogromny wpływ na politykę w ówczesnym Rzymie, skupiając całą władzę polityczną w rękach senatu.
Aby utrzymać Imperium, Senat był zmuszony wybrać urodzonego przywódcę, generała, który rozumiał politykę, aby rządzić ludem. W tym okresie plebejusze chcieli przejąć władzę, co sprawiło, że dyktator otrzymał więcej władzy politycznej, aby zapewnić, że nie przejmą kontroli nad Rzymem. Ten personalizm doprowadził do powstania reżimu politycznego triumwiratu i dyktatury Juliusza Cezara i Augusta. W Rzymie rozpoczęła się nowa forma rządów – Imperium Rzymskie.