Reggae

Reggae, styl muzyki popularnej, który powstał na Jamajce pod koniec lat 60. i szybko stał się dominującą muzyką w tym kraju. Do lat 70. stał się międzynarodowym stylem, który był szczególnie popularny w Wielkiej Brytanii, Stanach Zjednoczonych i Afryce. Był powszechnie postrzegany jako głos uciśnionych.

Zgodnie z wczesną definicją w The Dictionary of Jamaican English (1980), reggae opiera się na ska, wcześniejszej formie jamajskiej muzyki popularnej, i zatrudnia ciężki czterobębnowy rytm napędzany przez perkusję, gitarę basową, gitarę elektryczną i „scraper”, pofałdowany kij, który jest pocierany przez zwykły kij. (Bęben i bas stały się podstawą nowej muzyki instrumentalnej, dub.) Słownik podaje dalej, że chunkingowy dźwięk gitary rytmicznej, który pojawia się na końcu miary, działa jako „akompaniament do emocjonalnych piosenek, często wyrażających odrzucenie ustalonej kultury 'białego człowieka'”. Inny termin określający ten charakterystyczny efekt gitarowego grania, skengay, utożsamiany jest z odgłosem wystrzałów rykoszetujących na ulicach gett Kingston; co znamienne, skeng definiuje się jako „pistolet” lub „nóż z grzechotką”. W ten sposób reggae wyrażało dźwięki i presję życia w getcie. Była to muzyka rodzącej się kultury „niegrzecznych chłopców” (niedoszłych gangsterów).

W połowie lat sześćdziesiątych, pod kierunkiem producentów takich jak Duke Reid i Coxsone Dodd, jamajscy muzycy radykalnie zwolnili tempo ska, którego energiczne rytmy odzwierciedlały optymizm, który zwiastował uniezależnienie się Jamajki od Wielkiej Brytanii w 1962 roku. Powstały w ten sposób styl muzyczny, rock steady, był krótkotrwały, ale przyniósł sławę takim wykonawcom jak Heptones i Alton Ellis.

Reggae rozwinęło się z tych korzeni i udźwignęło ciężar coraz bardziej upolitycznionych tekstów, które dotyczyły niesprawiedliwości społecznej i ekonomicznej. Wśród tych, którzy byli pionierami nowego brzmienia reggae, z jego szybszym rytmem napędzanym przez bas, byli Toots and the Maytals, którzy mieli swój pierwszy wielki przebój „54-46 (That’s My Number)” (1968), oraz Wailers – Bunny Wailer, Peter Tosh i największa gwiazda reggae, Bob Marley – którzy nagrywali przeboje w Dodd’s Studio One, a później pracowali z producentem Lee („Scratch”) Perrym. Inna supergwiazda reggae, Jimmy Cliff, zyskał międzynarodową sławę jako gwiazda filmu The Harder They Come (1972). Ten wyprodukowany na Jamajce film, będący główną siłą kulturową, która przyczyniła się do rozpowszechnienia reggae na całym świecie, dokumentował, w jaki sposób muzyka ta stała się głosem biednych i pozbawionych środków do życia. Jego ścieżka dźwiękowa była celebracją buntowniczego ludzkiego ducha, który nie chce dać się stłumić.

W tym okresie rozwoju reggae narastał związek między muzyką a ruchem rastafariańskim, który zachęca do przeniesienia afrykańskiej diaspory do Afryki, deifikuje etiopskiego cesarza Hajle Sellasje I (którego prekoronacyjne imię brzmiało Ras Tafari) i popiera sakramentalne używanie gandzi (marihuany). Rastafari (rastafarianizm) opowiada się za równymi prawami i sprawiedliwością oraz czerpie z mistycznej świadomości kumy, wcześniejszej jamajskiej tradycji religijnej, która rytualnie komunikowała się z przodkami. Oprócz Marleya i Wailersów, grupami, które spopularyzowały połączenie Rastafari i reggae były Big Youth, Black Uhuru, Burning Spear (głównie Winston Rodney) i Culture. „Lover’s rock”, styl reggae, który celebrował miłość erotyczną, stał się popularny dzięki twórczości takich artystów, jak Dennis Brown, Gregory Issacs i brytyjski Maxi Priest.

W latach 70. reggae, podobnie jak wcześniej ska, rozprzestrzeniło się w Wielkiej Brytanii, gdzie mieszanka jamajskich imigrantów i rodowitych Brytyjczyków stworzyła ruch reggae, który wydał takich artystów jak Aswad, Steel Pulse, UB40 i poetę performance Lintona Kwesi Johnsona. Reggae przyjęło się w Stanach Zjednoczonych w dużej mierze dzięki twórczości Marleya – zarówno bezpośrednio, jak i pośrednio (to ostatnie za sprawą popularnej wersji coveru „I Shot the Sheriff” Erica Claptona z 1974 roku). Kariera Marleya ilustruje sposób, w jaki reggae zostało przepakowane na potrzeby rynku rockowego, którego klienci używali marihuany i byli ciekawi muzyki, która ją uświęcała. Fuzja z innymi gatunkami była nieuniknioną konsekwencją globalizacji muzyki i włączenia jej w międzynarodowy przemysł rozrywkowy.

Dejeje dancehall z lat 80. i 90. XX wieku, którzy udoskonalili praktykę „toastowania” (rapowania do utworów instrumentalnych), byli spadkobiercami upolitycznienia muzyki reggae. Mieli oni wpływ na powstanie muzyki hip-hop w Stanach Zjednoczonych i rozszerzyli rynek zbytu dla reggae na społeczność afroamerykańską. Na początku XXI wieku reggae pozostało jedną z ulubionych broni miejskiej biedoty, której „liryczna broń”, jak mówi wykonawca Shabba Ranks, zapewniła szacunek.