Oba ssaki morskie z rzędu syren, różnica między krówkami i manatami może być łatwo przeoczona, kiedy ich podobieństwa są tak oczywiste. Są one zarówno duże ciała, spokojne roślinożerców znaleźć w oceanach i niektórych zbiorników słodkowodnych, i są one zarówno związane z słonia. Na tym jednak ich pozorne podobieństwa się kończą.
Środowisko
Jedną z głównych różnic między diugoniami a manatami jest ich środowisko życia. Dugonie występują w płytkich, osłoniętych obszarach przybrzeżnych wokół Indo-Zachodniego Pacyfiku. Nigdy nie opuszczają słonej wody i jedzą tylko trawę morską.
Manaty można znaleźć w bagnistych obszarach Karaibów i Zatoki Meksykańskiej, a także w dorzeczu Amazonki i Afryce Zachodniej. Zamieszkują one głównie wody słone, ale zimą migrują do cieplejszych obszarów słodkowodnych. Ich dieta składa się z różnych roślin morskich, a nawet niektórych alg.
Fizjologia
Mimo że podobne, istnieje różnica między krówkami i manatami w odniesieniu do ich atrybutów fizycznych. Dwie największe z nich to budowa ogona i pyska. Diugonie mają płetwy ogonowe ze spiczastymi występami na końcach, podobnie jak wieloryby czy delfiny, ale z nieco wklęsłą krawędzią spływu. Manaty mają ogony w kształcie łopatek bardziej jak bóbr, które poruszają się pionowo podczas pływania.
Ryj diugonia jest szeroki, krótki i podobny do pnia. Jest skierowany w dół, ze szczeliną na usta, przydatną do odżywiania się na dnie oceanu. Manaty, z drugiej strony, mają krótki pysk z podzieloną górną wargą, która zawija się wokół roślin w pobliżu powierzchni wody. Dugongi mają tendencję do bycia mniejszymi niż manaty, o średniej wadze 925 funtów i długości 9 stóp. Manaty ważą do 1100 funtów i rosną do prawie 12 stóp długości.
Społeczność
Ostatnia różnica między diugoniami a manatami dotyczy ich życia społecznego. Oba gatunki są przede wszystkim zwierzętami samotniczymi, ale mają bardzo różne podejście, jeśli chodzi o partnerów. Diugonie są monogamiczne, żyją jako para z jednym partnerem. Samice zaczynają rodzić w wieku około dziesięciu lat i kontynuują to co trzy do pięciu lat. Samce manatów, z drugiej strony, prowadzą bardziej poligamiczny tryb życia. Samice rodzą w wieku około trzech lat, a kolejne porody następują co dwa do trzech lat.
Zdjęcia La Chiquita, Wielka Przygoda Loli!
Wykonane przez La Chiquita.