by Gemma Angel
Przygotowując się do naszej nadchodzącej wystawy, Foreign Bodies, kilku członków zespołu zajmującego się projektem wybrało się do UCL Pathology Collections, aby przyjrzeć się kolekcji obcych obiektów usuniętych z ludzkiego ciała. Wkrótce natknęliśmy się na szereg innych okazów, które w różny sposób nawiązywały do tematu wystawy: Od wątroby zakażonej kiłą, przez pęknięty przełyk i miecz połykacza, który spowodował śmiertelny uraz; po feotus odkryty niechcący podczas histerektomii, którą wykonano w celu usunięcia dużego guza na macicy.
Zbiory patologii UCL obejmują ponad 6000 próbek pochodzących z około 1850 roku, z których wiele zostało wchłoniętych z innych londyńskich instytucji medycznych w ciągu ostatnich 25 lat, a te są obecnie w procesie ponownego skatalogowania i konserwacji. Jest to fascynująca, nie wspominając już o bezcennej pod względem edukacyjnym kolekcji – nie tylko dlatego, że zawiera wiele okazów demonstrujących kliniczne objawy chorób, które są obecnie bardzo rzadkie w świecie zachodnim. Niektóre z tych chorób, takie jak kiła, niestety powracają, dlatego ważniejsze niż kiedykolwiek jest, aby studenci medycyny potrafili rozpoznawać objawy kliniczne tych infekcji. Kolekcje patologii są bardzo cennym zasobem dydaktycznym, zwłaszcza, że tego typu kolekcje nie mogą być powiększane w związku z ustawą o tkankach ludzkich z 2004 roku.
Jak wiele historycznych kolekcji patologii, UCL posiada swój udział w medycznych anomaliach i ciekawostkach. Fragmenty zachowanej skóry należące do wytatuowanego mężczyzny z pewnością zaliczają się do kategorii anatomicznie ciekawych – w tym okazie z pewnością nie ma nic patologicznego. Jedną z największych niespodzianek, jakie napotkałem podczas wizyty w kolekcjach, było odkrycie, że żeńska anatomia rozrodcza może, i czasami tak się dzieje, wyhodować zęby.
Torbiel skórna (teratoma torbielowaty) z w pełni rozwiniętym
zębem i włosami. UCL Pathology Collections.
Okazany tu okaz (po prawej) to torbiel dermoidalna lub teratoma torbielowaty, który uformował się wewnątrz jajnika. Kiedy po raz pierwszy się z nią zetknąłem, doświadczyłem silnej reakcji trzewnej: Nie musiałem być studentem medycyny, by rozpoznać, że ten ząb, wpleciony w długie włosy dryfujące w wypełnionej płynem witrynie, był nie na miejscu – do tego stopnia, że jego widok wywołał natychmiastowe i jednoczesne uczucie wstrętu i fascynacji. Termin teratoma pochodzi od greckiego tera, oznaczającego potwora, i dosłownie oznacza „monstrualną narośl”; łatwo było mi zrozumieć, jak takie biologiczne anomalie mogą stać się treścią koszmarów. Pomimo złowrogiej nazwy, teratomy jajnika są jednak zazwyczaj łagodne i powstają z totipotencjalnych komórek macierzystych, które są zdolne do przekształcenia się w każdy rodzaj komórek ciała. Jeden z tekstów patologicznych z 1941 roku opisuje te nowotwory w następujący sposób:
Cysty skórne mają zwykle kulisty kształt i matowobiały kolor. Zawierają struktury związane z tkankami naskórka, takie jak włosy, zęby, kości, materiał łojowy przypominający tłuszcz… Poniżej znajduje się częściowa lista tkanek, które zostały znalezione w dermoidach: skóra i jej pochodne, gruczoły łojowe, włosy, gruczoły potowe oraz kość, zwłaszcza szczękowa zawierająca zęby. W jednej torbieli znaleziono do 300 zębów … Znaleziono kości długie, cyfry, paznokcie i czaszkę. Tkanka mózgowa i jej pochodne, pętle jelitowe, tkanka tarczycy, oczy, gruczoły ślinowe, mogą być czasami znalezione. Opisywano nawet płody rudymentarne, takie jak miednica z owłosionymi łonami, srom i łechtaczka. Obserwowano mózgi z komorami, rdzenie kręgowe i kilka kompletnych kończyn.
Chociaż teratomy mogą rozwinąć się w niemal każdej części ciała – w tym w mózgu, szyi, pęcherzu moczowym i jądrach u mężczyzn – konfrontacja z zębatym guzem w żeńskich narządach rozrodczych przywiodła mi na myśl mityczne archetypy seksualnie pożerającej i śmiertelnej kobiety. Od razu uderzyły mnie podobieństwa między tym okazem a obrazem vagina dentata. Nie jestem pierwszym, który poczynił takie spostrzeżenie, i choć nie sugeruję, że istnieje jakikolwiek związek wyjaśniający między zjawiskami biologicznymi a mitami, to z pewnością jest to intrygujące skojarzenie. Zębata pochwa pojawia się w mitach o stworzeniu i opowieściach ludowych wielu kultur, od rdzennej Ameryki, Rosji i Japonii (wśród Ainu), po Indie, Samoa i Nową Zelandię. Funk and Wagnalls Standard Dictionary of Folklore, Mythology and Legend rejestruje ten wpis dotyczący vagina dentata:
Motyw zębatej pochwy, tak znaczący w mitologii Indian Ameryki Północnej, występuje również w Chaco i Guianas. Pierwsi mężczyźni na świecie nie byli w stanie odbyć stosunków seksualnych ze swoimi żonami, dopóki bohater kultury nie wyłamał zębów w pochwach kobiet (Chaco). Według Indian Waspishiana i Taruma pierwsza kobieta miała w pochwie mięsożerną rybę.
Wiele XIX i XX-wiecznych europejskich interpretacji łączyło ten motyw z freudowskimi koncepcjami lęku kastracyjnego, w których mówi się, że młodzi mężczyźni doświadczają nieświadomego strachu przed kastracją na widok kobiecych genitaliów. Podczas gdy analiza freudowska jest niewątpliwie specyficzna kulturowo i historycznie, wiele legend o vagina dentata wyraźnie artykułuje męskie lęki przed kastracją w akcie normalnego stosunku seksualnego i ostrzega przed koniecznością usuwania zębów z kobiecych pochw, aby przekształcić je w niezagrażające i nadające się do małżeństwa partnerki seksualne. Szczególnie wymowny zbiór opowieści pochodzi z Indii, w których dzikie apetyty seksualne pięknych młodych kobiet są poskramiane i „czynią bezpiecznymi” dla mężczyzn poprzez brutalne wyłamywanie zębów ukrytych w ich pochwach.
Māoryska rzeźba w drewnie przedstawiająca boginię Hine-nui-te-pō i Māui.
Fotografia autorstwa Charlesa Augustusa Lloyda, ok. 1880r.s-1912.
Alexander Turnbull Library, Wellington, Nowa Zelandia.
Motyw zębatej pochwy nie jest jednak związany wyłącznie z męskimi lękami przed „kastrującą kobietą”. W niektórych tradycjach, straszna moc vagina dentata leży głównie nie w lękach przed aktem seksualnym, ale w jej skojarzeniach ze śmiercią. Szczególnie interesująca pod tym względem jest māoryska legenda o Māui i Hine-nui-te-pō. Hine-nui-te-pō była boginią śmierci i strażniczką podziemi, którą podstępny półbóg Māui chciał zabić, by zdobyć nieśmiertelność dla ludzkości. Kiedy Māui pyta swojego ojca, jaka jest jego przodkini Hine-nui-te-pō, ten odpowiada wskazując na lodowate góry pod ognistymi chmurami zachodzącego słońca. Wyjaśnia:
To, co tam widzisz, to Hine-nui, błyskająca tam, gdzie niebo spotyka się z ziemią. Jej ciało jest jak ciało kobiety, ale źrenice jej oczu są z zielonego kamienia, a włosy z kelpu. Jej usta są ustami barakudy, a w miejscu, gdzie wchodzą do niej mężczyźni, ma ostre zęby z obsydianu i zielonego kamienia.
Zniechęcony poważnymi ostrzeżeniami ojca, Māui wyrusza na wyprawę wraz z grupą ptasich towarzyszy. Proponuje zabić Hine-nui-te-pō wchodząc do jej pochwy i wychodząc przez jej usta, podczas gdy ona śpi, odwracając w ten sposób naturalne przejście do życia poprzez narodziny. Māui znajduje wielką boginię śpiącą „z rozłożonymi nogami” tak, że mogą wyraźnie zobaczyć „te krzemienie, które zostały ustawione między jej udami”, a on przekształca się w gąsienicę, aby przeczołgać się przez jej ciało. Ale jego ptasi towarzysze są tak uderzeni absurdalnością jego działań, że śmieją się głośno i budzą Hine-nui-te-pō z jej drzemki. Wściekła na bezbożność Māui, miażdży go obsydianowymi zębami w swojej pochwie; w ten sposób Māui staje się pierwszym człowiekiem, który umarł i pieczętuje los całej ludzkości, która odtąd była skazana na śmierć i powitanie w podziemiach przez Hine-nui-te-pō. W tej wersji mitu, vagina dentata pojawia się jako odwrotna manifestacja generatywnych, życiodajnych mocy kobiety, które Māui próbuje obalić – stara się pokonać siły życia i śmierci, dlatego „drogą odrodzenia spotkał swój koniec”.
X ray torbieli dermoidalnej, ukazujący skupisko zębów w jamie miednicy.
Mityczny motyw pochwy z zębami może być w większości przypadków odczytywany jako próba uczynienia potencjalnie niebezpiecznej seksualności kobiet niezagrażającą patriarchalnej władzy, poprzez heroiczne akty „wyrywania zębów”. Niektórzy autorzy sugerują nawet związek między tym mitycznym konstruktem a praktykami klitoridektomii i „kobiecego obrzezania” w niektórych kulturach. O ile nie można mówić o ścisłym związku między starożytnymi opowieściami a obserwacją zjawisk biologicznych, takich jak torbiele dermoidalne, o tyle usuwanie tych osobliwych guzów i ich przechowywanie w zbiorach patologicznych przypomina nam o niezwykłej złożoności i różnorodności ludzkiego rozumienia ciała oraz o ich szerszym znaczeniu kulturowym. Dla tych czytelników zainteresowanych praktycznym usuwaniem teratomów, takich jak te omawiane tutaj, demonstracja procedury chirurgicznej może być oglądana w tym filmie edukacyjnym (zawiera sceny graficznej operacji na żywo).
Harry Sturgeon Cross i Robert James Crossen: Diseases of Women, St. Louis (1941), p.685.
Zob. na przykład Bruce Jackson: 'Vagina Dentata and Cystic Teratoma', w The Journal of American Folklore, Vol. 84 No. 333 (lipiec-wrzesień 1971), pp.341-342. Available on JSTOR: http://www.jstor.org/stable/539812
Verrier Elwin: 'The Vagina Dentata Legend', in British Journal of Medical Psychology, (1943) Vol. 19, pp. 439-453.
Maria Leach (ed): Funk and Wagnalls Standard Dictionary of Folklore Mythology and Legend, Volume 2 J-Z (1950), p.1152.
Verrier Elwin: 'The Vagina Dentata Legend', w British Journal of Medical Psychology, (1943), Vol. 19, pp.439-453. Szczególnie ilustracyjny przykład jednej z tych historii jest opowiedziany przez Elwina na s.439-440:
Była sobie dziewczyna Baiga, która wyglądała tak zawzięcie i gniewnie, jakby była w niej magia, że przy całej jej urodzie nikt nie odważył się jej poślubić. Była jednak pełna pasji i tęskniła za mężczyznami. Miała wielu kochanków, ale – choć o tym nie wiedziała – miała w pochwie trzy zęby i zawsze, gdy szła do mężczyzny, cięła jego penisa na trzy kawałki. Po pewnym czasie stała się tak piękna, że gospodarz wioski postanowił wydać ją za mąż pod warunkiem, że najpierw pozwoli czterem swoim sługom odbyć z nią stosunek. Zgodziła się na to, a gospodarz najpierw posłał do niej bramina – i on stracił penisa. Następnie wysłał Gondę, lecz ten powiedział: „Jestem tylko biednym człowiekiem i jestem zbyt nieśmiały, by zrobić to, gdy na mnie patrzysz.” Zakrył twarz dziewczyny szmatką. Dwaj pozostali słudzy, Baiga i Agaria, wkradli się cicho do pokoju. Gond przytrzymał dziewczynę, a Baiga wepchnął swój krzemień do jej pochwy i wybił jeden z zębów. Agaria włożyła szczypce i wyrwała dwa pozostałe. Dziewczyna płakała z bólu, ale pocieszono ją, gdy przyszedł gospodarz i powiedział, że teraz natychmiast się z nią ożeni.
Antony Alpers: Maori Myths and Tribal Legends, Pearson Education, New Zealand (1964), s.67.
Tamże, s.70.
Zob. np. Jill Raitt: 'The „Vagina Dentata” and the „Immaculatus Uterus Divini Fontis”', w Journal of the American Academy of Religion, Vol. 48 No. 3 (Sept. 1980), s.415-431. Available on JSTOR: http://www.jstor.org/stable/1462869
Filed under Foreign Bodies Exhibition, Gemma Angel, Museum Collections, Museum Trail, UCL Collections, UCL Exhibitions
Tags: lęk kastracyjny, Hine-nui-te-pō i Māui, mity Māori, mitologia, torbiele dermoidalne jajników, patologia, anatomia układu rozrodczego, Zygmunt Freud, chirurgia, teratomy, guzy, UCL Pathology Collections, vagina dentata