Śmiecenie można zdefiniować jako czynienie miejsca lub obszaru nieuporządkowanym za pomocą śmieci lub nieprawidłowe pozbywanie się odpadów. Śmiecenie powoduje zanieczyszczenie środowiska, które jest poważnym zagrożeniem dla środowiska i w wielu krajach staje się coraz częściej powodem do niepokoju. Ponieważ to człowiek jest w dużej mierze odpowiedzialny za zaśmiecanie, ważne jest, aby zrozumieć, dlaczego ludzie zaśmiecają, a także jak zachęcić ich do tego, aby nie zaśmiecali. W niniejszym artykule przeanalizowano przyczyny i konsekwencje zaśmiecania oraz zaproponowano możliwe rozwiązania w oparciu o doświadczenia międzynarodowe.
Dlaczego ludzie śmiecą?
Lenistwo i beztroska wyhodowały kulturę nawykowego zaśmiecania. Beztroska sprawiła, że ludzie rzucają śmieci wszędzie, nie myśląc o konsekwencjach swoich działań. Wiele osób nie zdaje sobie sprawy lub nie docenia negatywnego wpływu zaśmiecania na środowisko. Ludzie wierzą, że ich indywidualne działania nie zaszkodzą społeczeństwu jako całości. W związku z tym często widzimy ludzi wyrzucających papierki po napojach, niedopałki papierosów i inne śmieci w miejscach publicznych. Większość ludzi wierzy, że są inni, którzy po nich posprzątają, a co za tym idzie, odpowiedzialność za sprzątanie śmieci spada zwykle na samorządy i podatników. W Gruzji, wielu mieszkańców obszarów miejskich obwinia brak publicznych koszy na śmieci za powszechne zaśmiecanie ulic. Wiele badań wykazało korelację pomiędzy obecnością śmieci na danym obszarze a celowym zaśmiecaniem tego konkretnego miejsca. Kiedy człowiek widzi śmieci nagromadzone w jednym miejscu, ma wrażenie, że jest to w jakiś sposób akceptowalne, aby tam śmiecić. To, wraz z brakiem odpowiednich lokalnych usług związanych z odpadami, może być jedną z głównych przyczyn nielegalnego wyrzucania śmieci w gruzińskich wioskach.
Konsekwencje zaśmiecania
Śmieci negatywnie wpływają na środowisko. Śmiecenie wzdłuż drogi, na ulicach lub przy koszach na śmieci, toksyczne materiały lub chemikalia zawarte w śmieciach mogą być wydmuchiwane lub zmywane do rzek, lasów, jezior i oceanów, a ostatecznie mogą zanieczyszczać drogi wodne, glebę lub środowiska wodne. Według najnowszych danych, do światowych oceanów dostaje się rocznie 7 miliardów ton śmieci, a większość z nich to plastik o długiej żywotności. Śmieci obniżają również jakość powietrza ze względu na zapach i toksyczne/chemiczne opary unoszące się ze śmieci. Zanieczyszczone środowisko może sprzyjać rozprzestrzenianiu się chorób. Toksyczne chemikalia i chorobotwórcze mikroorganizmy w śmieciach mogą również zanieczyścić systemy wodne i rozprzestrzenić choroby przenoszone przez wodę, które mogą negatywnie wpłynąć na zdrowie zwierząt i ludzi, jeśli spożywa się nieoczyszczoną lub nieuzdatnioną wodę.
Zużyte niedopałki papierosów rozkładają się przez 10 lat z powodu octanu celulozy, w przeciwieństwie do powszechnego przekonania, że niedopałki rozkładają się bardzo szybko, w ciągu zaledwie kilku dni. W rzeczywistości, niedopałki są poważnym zagrożeniem dla środowiska, ponieważ zawierają substancje toksyczne, takie jak arsen, które mogą zanieczyszczać glebę i wodę.
Śmieci plastikowe są kolejnym zagrożeniem dla środowiska i jego mieszkańców. Są one często mylone z pożywieniem zarówno przez dzikie zwierzęta lądowe, jak i morskie. Kiedy są spożywane przez zwierzęta, zmniejszają pojemność żołądka, ponieważ nie mogą być strawione. W dłuższej perspektywie wpływa to na nawyki żywieniowe zwierząt, a w końcu je zabija. Wiele dzikich zwierząt morskich, w tym ptaków, wielorybów, delfinów i żółwi, znaleziono martwych z plastikiem i papierosami w żołądkach. Szacuje się, że każdego roku około 100 000 ssaków morskich ginie z powodu plastikowych śmieci. Niektóre z tych materiałów mogą być trujące lub zawierać ostre przedmioty, które uszkadzają ważne dla życia organy zwierząt lub poważnie je ranią. Innym negatywnym aspektem zaśmiecania jest to, że jest ono zbyt kosztowne dla kraju, społeczeństwa i jednostek. Sprzątanie śmieci wymaga ogromnych nakładów finansowych, które są finansowane przez podatników, a które mogłyby być wykorzystane w bardziej produktywny sposób. Zaśmiecone miejsca są wizualnie nieprzyjemne i deprecjonują estetyczną i realną wartość otaczającego je środowiska. Miejsca z dużą ilością śmieci są często charakteryzują się domami i nieruchomościami, które są mniej wartościowe w wyniku tego. Podobnie, wpływa to na turystykę, ponieważ sprawia, że obszary miejskie i pobocza dróg wyglądają obrzydliwie, a turyści mają tendencję do unikania przebywania, a nawet odwiedzania obszarów, które są zaśmiecone. Co więcej, zaśmiecanie może prowadzić do wypadków samochodowych. Kilka śmieci na drodze wystarczy, aby stworzyć niebezpieczną sytuację, która może spowodować poważne obrażenia lub śmierć.
Rozwiązania
Idealnym sposobem radzenia sobie z problemem zaśmiecania jest dla każdego członka społeczeństwa, aby wziąć odpowiedzialność i spróbować swoich sił w prawidłowym pozbywaniu się odpadów. Jeśli wymaga się od obywateli, aby nie śmiecili, władze lokalne muszą zapewnić im odpowiednie warunki. Właściwe władze lokalne muszą podjąć działania, aby w różnych miejscach zainstalować więcej koszy na śmieci, co pozwoli na skuteczne usuwanie odpadów. Zainstalowanie wystarczającej liczby koszy w centrach miast, na ciągach pieszych, w miejscach publicznych, w pobliżu przystanków autobusowych i restauracji typu fast-food zapewnia wygodę w wyrzucaniu i zbieraniu śmieci. Aby uniknąć dodatkowych problemów wynikających z przepełnienia, kosze muszą być regularnie opróżniane.
Niestety, istnienie koszy na śmieci nie gwarantuje, że odpady nie będą wyrzucane na ulice. Egzekwowanie surowych przepisów dotyczących śmieci zachęci ludzi do nie śmiecenia w miejscach prywatnych i publicznych. Zgodnie z badaniami przeprowadzonymi w ramach kampanii „Keep Britain Tidy” w 2011 roku, postawy dotyczące egzekwowania prawa są w dużym stopniu kształtowane przez stopień, w jakim dana osoba postrzega je jako zagrożenie, a wiele osób uważa, że nie jest prawdopodobne, że zostaną ukarane grzywną za wykroczenia przeciwko środowisku. Te same badania wykazały również, że osoby, które widziały lub słyszały o wystawianiu mandatów karnych, rzadziej śmiecą.
Kary za zaśmiecanie i inne środki egzekwowania prawa są powszechną praktyką na całym świecie. Na przykład w Kalifornii kara za pierwszy przypadek zaśmiecania obejmuje grzywnę w wysokości od 100 do 1000 dolarów oraz co najmniej osiem godzin pracy społecznej przy sprzątaniu śmieci. W przypadku kolejnych wykroczeń, grzywny i czas trwania wymaganych prac społecznych wzrasta. W Luizjanie, celowe zaśmiecanie może skutkować rocznym zawieszeniem prawa jazdy lub pozbawieniem wolności na okres do 30 dni, oprócz standardowych grzywien i prac społecznych. Zgodnie z Kodeksem Gospodarki Odpadami, zaadaptowanym w 2015 roku, kary za podrzucenie odpadów komunalnych na ulicę wahają się w Gruzji od 80 do 150 GEL. Departament Nadzoru Środowiska, Ministerstwo Spraw Wewnętrznych oraz samorządy lokalne są instytucjami odpowiedzialnymi za egzekwowanie prawa, a osoby naruszające przepisy są systematycznie karane grzywnami przez odpowiednią instytucję. Niewątpliwie kary mają realny wpływ na zachowania związane ze śmieceniem, ale edukacja i podnoszenie świadomości jest kluczowe dla zagwarantowania długoterminowych rezultatów. Skutecznym sposobem na rozpowszechnienie w społeczeństwie informacji o przeciwdziałaniu zaśmiecaniu mogą być wspólnotowe akcje sprzątania. Kwestia ta może być również włączona do tablic ogłoszeń, programów telewizyjnych, platform mediów społecznościowych i biuletynów w bardziej intensywny sposób, aby szeroko rozpowszechnić to przesłanie. Ponadto, w miejscach o dużym zaśmieceniu, takich jak ulice w pobliżu stacji transportu publicznego, można umieścić znak zakazu zaśmiecania. Znaki te służą do ciągłego przypominania ludziom, że zaśmiecanie jest złą rzeczą, której należy unikać.
Niektórzy twierdzą, że nie tylko kary, ale i nagrody mogą być dobrym pomysłem. Osoby „przyłapane” na właściwym postępowaniu mogą otrzymywać nagrody, takie jak bony na zakupy, a ich pozytywne zachowania związane z usuwaniem śmieci mogą być nagłaśniane w mediach lub sieciach społecznościowych, aby zachęcić innych do właściwego pozbywania się śmieci.
Co to jest zaśmiecanie? Oszczędzaj energię w przyszłości. Rachel Oliver.
Spacer po zieleni: Ten Harmful Effects of Litter, Green Eco Services, Cathy, 2008.
Twenty Astonishing Facts About Littering, Conserve Energy Future, Rinkesh, 2018.
What is Littering? Conserve Energy Future, Rinkesh.
Walking Green: Ten Harmful Effects of Litter, Green Eco Services, Cathy, 2008.
The Effectiveness of Enforcement on Behavior Change, Keep Britain Tidy, 2011.
States with Littering Penalties, National Conference of State Legislatures, 2014.
Why do People Litter? Litterology, Karen Spehr i Rob Curnow, 2015.