| Punktacja | |
|---|---|
| Źródło | Rating |
| AllMusic |
  |
| Down Beat |
|
| The Penguin Guide to Jazz |
|
| The Rolling Stone Record Guide |
|
| Sputnikmusic | 4/5 |
| Tom Hull | A- |
| The Village Voice | A- |
Interstellar Space został wydany we wrześniu 1974 roku przez Impulse! Records. We współczesnej recenzji dla Rolling Stone, dziennikarz muzyczny Stephen Davis nazwał album „plainly astounding” i stwierdził, że Ali jest idealnym uzupełnieniem mistycznych pomysłów Coltrane’a: „W niewiarygodny sposób zwraca on nieubłagany wyrzut energii tryskający z Trane’a, a rezultatem jest dwuosobowy wulkanizm, w którym Ali zapewnia podziemne dudnienia, przez które tenor eksploduje w deszczach nut”. Robert Christgau napisał w swojej kolumnie dla The Village Voice, że był zaskoczony duetami, które „brzmią jak irytacja, dopóki się na nich nie skupisz, wtedy interakcje nabierają tempa i kształtu, z metaforycznym wydźwiękiem, który ma niewiele wspólnego z eksplorowanymi pomysłami muzycznymi.”
W recenzji rozszerzonej reedycji CD Interstellar Space, krytyk jazzowy Scott Yanow z AllMusic uznał to za „porywającą, choć nieco nieprzystępną muzykę” z transformującymi, emocjonalnymi duetami, które pokazują talent Coltrane’a do improwizacji bez tradycyjnego jazzowego akompaniamentu. Tiny Mix Tapes napisał, że „zaciekłe free-jazzowe rozważania” nie są tak ważne jak inne albumy Coltrane’a, Giant Steps (1960) i A Love Supreme (1965), ale lepiej oddają duchowy i stylistyczny rozwój Coltrane’a, w tym jego zrozumienie i uchwycenie technik multifonicznych, dźwięków overtone i nut altissimo. Według magazynu Down Beat, Interstellar Space najlepiej egzemplifikuje formalne zasady, które Coltrane zastosował w swojej bardziej uduchowionej muzyce, a Derek Taylor z All About Jazz nazwał ją jednym z jego najważniejszych nagrań, różniącym się od poprzednich duetów, które nagrywał z takimi tuzami jak Elvin Jones:
W Ali znalazł perkusistę jeszcze bardziej skłonnego do porzucenia ziemskich granic rytmicznych i obrania kursu na niezbadaną przestrzeń. W tych duetach saksofonista jest najbardziej trzewny, emanując obezwładniającą pewnością siebie, łagodzoną czasami świętą czułością. Wzajemnie zazębiające się pan-rytmiczne wzory Ali’ego otaczają i obejmują, jednocześnie żarliwie popychając muzykę do przodu.
Ben Ratliff opisał album w następujący sposób: „Coltrane kieruje muzyką, zaczynając i kończąc w miejscu spokoju, mimo że pomiędzy nimi muzyka osiąga frenetyczne stany. To nie jest show-biznes, nawet hipisowski show-biznes. To płyta niemal monastyczna. Każdy utwór zaczyna się i kończy dzwonkami, potrząsanymi przez Coltrane’a. Utwory obejmują cały wachlarz ekspresji, od twardych, fragmentarycznych fraz po płynne, opadające w dół dwunastodźwiękowe skale, grane tak szybko i artykułowane tak wyraźnie, że ma się fizyczne wrażenie, jakby podłoga się pod nami zapadała. Cofa go to do roku 1958, kiedy to zaczął interesować się harfą, wyrażając się szybkimi arpeggiami; to arkusze dźwiękowe zrobione jeszcze lepiej.”
Eric Nisenson napisał, że tytuł Interstellar Space „doskonale pasuje, ponieważ Coltrane ma tu swobodę improwizacji bez ciężaru basu czy fortepianu. Nazwy utworów, 'Mars,' 'Jupiter,' 'Venus,' i 'Saturn,' odzwierciedlają zainteresowanie Coltrane’a astrologią, którą cenił jako złożony system odnoszący przepływ kosmosu do ludzkich działań. Muzyka ta ucieleśnia ideę, którą zaczerpnął ze studiów nad Einsteinem i współczesną fizyką: że wszechświat nieustannie się rozszerza. Melodia i rytm, wolne od ograniczeń harmonii i metrum, tworzą świetlny spektakl dla umysłu; można zobaczyć eksplodujące gwiazdy, komety strzelające przez bezmiar przestrzeni, nieustanny, niekończący się ekspansywny ruch wszystkich gwiazd i planet… Te saksofonowo-perkusyjne duety wpisują się w tradycję takich utworów Coltrane’a jak „Countdown” czy „Vigil”. Różnica polega na wielkiej swobodzie rytmów Rashieda Ali, które pozwalają Coltrane’owi swobodnie eksplorować ten rytmiczny pejzaż bez przymusu posuwania się naprzód… Gęsta, frenetyczna gra Coltrane’a przypomina momentami okres 'sheets of sound', z tym samym efektem dla słuchacza, że jest skąpany w czystym dźwięku. Ale różnice w stosunku do tej pierwszej muzyki są o wiele ważniejsze. Coltrane wkroczył głęboko na teren czystej muzycznej wolności i zachowując ważne elementy swego ustalonego stylu, wydaje się uwolniony od standardowej zachodniej teorii muzycznej. Co więcej, w tym nagraniu odkrył, że nie musi dalej krzyczeć, by kontynuować swoje poszukiwania.”
Lewis Porter w książce John Coltrane: His Life and Music szczegółowo omawia Interstellar Space, a konkretnie „Venus”. Napisał on: „Zapora dźwiękowa, jaką prezentują ostatnie utwory Coltrane’a, może niestety ukryć przed wieloma słuchaczami wspaniałą siłę gry Coltrane’a. To, co wydaje się być chaotyczne, jest wręcz przeciwnie. Coltrane’owi udało się stworzyć długie solówki, które płynnie przechodziły od tematu do improwizacji – czyli dokładnie tak, jak mówił, że chce. A improwizacje były poświęcone bezustannie eksploracji abstrakcyjnych pomysłów motywicznych.” Porter zasugerował, że Interstellar Space jest „idealnym miejscem startowym dla słuchacza, który chce zrozumieć ostatnią muzykę Coltrane’a – tak łatwo usłyszeć, co on robi… Każdy z nich zaczyna się od jakiegoś tematu, odchodzi od niego i wraca do niego na końcu… wszystkie utwory zawierają w sobie jakiś rodzaj pracy do punktu kulminacyjnego, po którym następuje uspokojenie, które prowadzi do rekapitulacji.” Dalej wymienia trzy techniki, które Coltrane stosuje w tym nagraniu: 1) „bardzo szybkie skale zstępujące, powtarzane w kółko” w próbie „stworzenia efektu orkiestrowego… Chce dać słuchaczowi wrażenie, że górne dźwięki są melodią, a skale akompaniamentem”; 2) „szybkie i ekstremalne zmiany rejestru”, „próba zasugerowania dwóch linii aktywności naraz”; 3) „’right-side up and upside-down' – tworzenie wariacji motywu poprzez zmianę jego kształtu, pójście w górę zamiast w dół, użycie tego samego rytmu lub tej samej liczby nut na różne sposoby”. Porter zauważa, że w miarę jak „Coltrane przechodzi do dłuższych i szybszych strumieni nut, bardziej zawiłych i mniej wyraźnie artykułowanych”, „wyłaniają się wzorce” i „zaczynamy zdawać sobie sprawę, że to, co przy pierwszym przesłuchaniu mogło wydawać się niezdyscyplinowanym mnożeniem nut, jest w rzeczywistości opracowaniem różnych wzorców.” Porter kończy swoje omówienie „Venus” zauważając: „Jak na kogoś, kto w ostatnich latach życia był oskarżany o granie głośnej, hałaśliwej muzyki, tym, co robi największe wrażenie, jest jego niewiarygodna kontrola dynamiki, od szeptu do krzyku… A Coltrane odniósł sukces właśnie dlatego, że zrezygnował ze zmian akordów i ograniczenia stałego rytmu, tworząc płynną muzyczną konstrukcję, niepodzielną na refreny”
Autor Tony Whyton napisał, że utwory na Interstellar Space „wyraźnie demonstrują pełną chwałę późnego stylu Coltrane’a” i zauważa, że „usunięcie rozpoznawalnych struktur, stałego pulsu i wyraźnego poczucia metrum otwiera muzykę i usuwa znane pomoce orientacyjne dla słuchacza. Pod tym względem, choć brzmienie i podejście Coltrane’a można rozumieć jako część tego samego kontinuum, kontekst zmienił się diametralnie do tego stopnia, że muzyka jest wyraźnie doświadczana bardziej jako natychmiastowe doznanie. Prowadzi to do tego, że nagrania takie jak Interstellar Space odbierane są raczej jako procesy muzyczne niż jako produkty; zachęcają nas do słuchania tu i teraz, w przeciwieństwie do przyswajania tego, co wydarzyło się wcześniej i przewidywania tego, co będzie dalej.” Whyton sugeruje, że „Doświadczanie nagrania jako rodzaju muzyki jako procesu przeciwstawia się kanonicznemu imperatywowi reifikowania muzyki; muzyka Coltrane’a nie przekazuje pojedynczego znaczenia lub zestawu wartości, ale działa jako agent kwestionujący i otwierający dyskurs o tym, czym może być muzyka. W świecie Coltrane’a w tym czasie studio staje się miejscem badań i odkryć, a duety z Alim dają wyraźne poczucie eksperymentowania i współgrania dwóch kreatywnych artystów.” Stwierdza również: „istnieje zdecydowane poczucie, że sama notacja nie jest w stanie oddać intensywności, energii i brzmienia, na które można się natknąć słuchając nagrania po raz pierwszy…. Jako doświadczenie dźwiękowe, Interstellar Space posiada bogatą, zmysłową jakość, która jasno wyjaśnia fascynację Coltrane’a dźwiękiem. Bardziej niż jakiekolwiek inne nagranie późnego Coltrane’a, Interstellar Space wciąga słuchacza swoimi zmysłowymi dźwiękami i demonstruje sposób, w jaki nagrania mogą otworzyć nasze uszy na różne doświadczenia słuchowe.”
Mika Vainio z zespołu Pan Sonic wymienił Interstellar Space jako jeden ze swoich ulubionych albumów w wywiadzie dla The Quietus. Zach Graham, piszący dla GQ, nazwał go „najbardziej nieustępliwym i niedostępnym albumem Coltrane’a” i stwierdził, że jest to najbardziej wpływowa płyta Coltrane’a, wymieniając Thundercata i Kendricka Lamara jako muzyków, na których Interstellar Space wywarł wpływ.