Wielu pracodawców zapewnia pracownikom przerwy na odpoczynek lub lunch, płatne lub niepłatne. Ta powszechna praktyka nie jest jednak wszędzie wymagana: Federalne prawo dotyczące płac i godzin pracy, zwane Fair Labor Standards Act (FLSA), nie wymaga od pracodawców zapewnienia przerw na posiłek lub odpoczynek. Niektóre stany wprowadziły wymóg takich przerw, ale inne nie.
Jeśli masz przerwy na posiłek lub odpoczynek, pracodawca nie musi ci za nie płacić, chyba że:
- Prawo twojego stanu wymaga płatnych przerw na odpoczynek (zobacz „Prawo stanowe dotyczące przerw na odpoczynek,” poniżej)
- Musisz pracować przez całą przerwę, lub
- Twoja przerwa trwa 20 minut lub mniej; generalnie, te krótsze przerwy są uważane za część twojego dnia pracy i muszą być opłacone.
Prawa stanowe dotyczące przerw na posiłki
Niewiele mniej niż połowa stanów wymaga od pracodawców zapewnienia przerwy na posiłek. W tych stanach, które wymagają przerw na posiłki, pracownicy, którzy pracują więcej niż pięć lub sześć godzin na raz, zazwyczaj muszą mieć możliwość wzięcia pół godziny na jedzenie. Niektóre stany zabraniają pracodawcom dawania tego czasu wolnego na początku lub na końcu zmiany roboczej. Listę stanowych przepisów dotyczących przerw na posiłki można znaleźć na stronie internetowej Departamentu Pracy.
Nie masz prawa do wynagrodzenia za ten czas wolny, jeśli jesteś całkowicie zwolniony z obowiązków służbowych. Jeśli musisz pracować podczas jedzenia – na przykład, odbierając telefony lub czekając na dostawę – masz prawo do wynagrodzenia za ten czas.
Prawo stanowe dotyczące przerw na odpoczynek
Tylko kilka stanów wymaga od pracodawców, aby pozwolili pracownikom na przerwy na odpoczynek w ciągu dnia pracy. Większość z nich przewiduje, że pracownicy mogą skorzystać z płatnej dziesięciominutowej przerwy na każde cztery przepracowane godziny. Kilka stanów pozwala pracodawcom na wybór pomiędzy przerwą na posiłek a przerwą na odpoczynek, lub wymaga tylko, aby pracodawcy zapewnili pracownikom wystarczającą ilość czasu na skorzystanie z toalety. Możesz znaleźć listę stanowych praw dotyczących przerw na odpoczynek na stronie Departamentu Pracy.
Różne zasady obowiązują młodszych pracowników
W wielu stanach pracodawcy muszą pozwolić młodszym pracownikom na przerwy na posiłek lub odpoczynek. W stanach, które wymagają przerw dla dorosłych pracowników, przepisy dotyczące nieletnich są czasami bardziej rygorystyczne. Na przykład, Delaware wymaga od pracodawców zapewnienia 30-minutowej przerwy na posiłek pracownikom, którzy pracują co najmniej siedem i pół godziny; nieletni mają prawo do 30-minutowej przerwy po przepracowaniu pięciu godzin.
Niektóre stany mają specjalne zasady dotyczące przerw dla wszystkich nieletnich (pracowników, którzy nie mają jeszcze 18 lat), podczas gdy inne mają specjalne zasady dotyczące przerw tylko dla nieletnich, którzy mają 15 lat lub mniej. Aby uzyskać informacje na temat zasad przerw w pracy dla młodszych pracowników, skontaktuj się ze stanowym wydziałem pracy.
Co zrobić, jeśli nie otrzymujesz przerw
Jeśli nie wolno ci robić wymaganych prawnie przerw, lub wymaga się od ciebie, abyś pracował w czasie przerw bez wynagrodzenia, skontaktuj się ze stanowym wydziałem pracy. Aby dowiedzieć się więcej o przepisach dotyczących przerw na posiłki i odpoczynek oraz innych prawach, które chronią cię w miejscu pracy, zapoznaj się z publikacją Your Rights in the Workplace, autorstwa Barbary Kate Repa (Nolo).