Człowiek posiada przeciwstawny kciuk, co oznacza, że jest w stanie jednocześnie zginać, przywodzić i przyśrodkowo obracać kciuk (pollex) tak, aby ustawić jego czubek w opozycji do czubków pozostałych palców. Zdolność tę ułatwia staw siodłowy pomiędzy kością trapezową (kość nadgarstka, która podtrzymuje kciuk) a pierwszym palcem śródręcza, który umożliwia obrót kciuka wokół własnej osi długiej o około 45°. Ludzie dzielą przeciwstawność kości policzkowych z większością innych kataryniarzy (małpy w starym świecie i małpy człekokształtne). Jednak ludzie różnią się od innych naczelnych stosunkowo dłuższym i bardziej dystalnie położonym kciukiem (patrz Względna długość kciuka) oraz większymi mięśniami kciuka (mięśnie kciuka stanowią około 39% masy wewnętrznych mięśni ręki u ludzi, w porównaniu do zaledwie 24% u szympansów). Te różnice, zwłaszcza w odniesieniu do względnej długości kciuka, utrudniają naczelnym stosowanie precyzyjnych chwytów typu „od czubka do czubka” podczas manipulowania małymi przedmiotami (małe przedmioty muszą być zazwyczaj dociskane kciukiem do bocznej strony palca wskazującego). Większa mobilność ludzkiego kciuka i nasza większa zdolność do manipulowania małymi przedmiotami za pomocą precyzyjnych chwytów od czubka kciuka do czubka palca, prawdopodobnie wyewoluowały w kierunku bardziej precyzyjnych zdolności manipulacyjnych w kontekście zwiększonej zależności od technologii i jej rozwoju.