Proklamacja Emancypacji

22 września 1862 r. prezydent Abraham Lincoln wydał wstępną Proklamację Emancypacji, w której oświadczył, że od 1 stycznia 1863 r. wszyscy zniewoleni ludzie w stanach obecnie zaangażowanych w rebelię przeciwko Unii „będą wtedy, odtąd i na zawsze wolni”.

Lincoln nie uwolnił w rzeczywistości żadnego z około 4 milionów mężczyzn, kobiet i dzieci przetrzymywanych w niewoli w Stanach Zjednoczonych, kiedy podpisał formalną Proklamację Emancypacji w styczniu następnego roku. Dokument dotyczył jedynie zniewolonych ludzi w Konfederacji, a nie tych w stanach granicznych, które pozostały lojalne wobec Unii.

Ale choć proklamacja była przedstawiana głównie jako środek militarny, oznaczała kluczową zmianę w poglądach Lincolna na niewolnictwo. Emancypacja przedefiniowała wojnę secesyjną, zmieniając ją z walki o zachowanie Unii w walkę o położenie kresu niewolnictwu i wyznaczyła decydujący kurs, w jaki sposób naród zostanie ukształtowany po tym historycznym konflikcie.

PRZECZYTAJ WIĘCEJ: Niewolnictwo w Ameryce

Rozwijające się poglądy Lincolna na niewolnictwo

Sekcyjne napięcia wokół niewolnictwa w Stanach Zjednoczonych narastały od dziesięcioleci do 1854 r., kiedy to Kongres przyjął ustawę Kansas-Nebraska Act, otwierającą terytorium, które wcześniej było zamknięte dla niewolnictwa zgodnie z Kompromisem Missouri. Sprzeciw wobec ustawy doprowadził do powstania Partii Republikańskiej w 1854 r. i ożywił upadającą karierę polityczną prawnika z Illinois Abrahama Lincolna, który z nikąd awansował do rangi narodowej i zdobył republikańską nominację na prezydenta w 1860 r.

Lincoln osobiście nienawidził niewolnictwa i uważał je za niemoralne. „Jeśli Murzyn jest człowiekiem, to dlaczego moja starożytna wiara uczy mnie, że 'wszyscy ludzie są stworzeni równymi' i że nie może być żadnego moralnego prawa w związku z tym, że jeden człowiek czyni niewolnikiem drugiego” – powiedział w słynnym przemówieniu w Peorii, w stanie Illinois, w 1854 roku. Ale Lincoln nie wierzył, że Konstytucja dawała rządowi federalnemu prawo do zniesienia niewolnictwa w stanach, w których ono już istniało, a jedynie do zapobiegania jego wprowadzeniu na nowych zachodnich terytoriach, które w końcu miały stać się stanami. W swoim pierwszym przemówieniu inauguracyjnym na początku 1861 roku oświadczył, że „nie ma zamiaru, bezpośrednio ani pośrednio, ingerować w niewolnictwo w stanach, w których ono istnieje”. Jednak w tym czasie siedem południowych stanów już odłączyło się od Unii, tworząc Konfederackie Stany Ameryki i rozpoczynając wojnę secesyjną.

CZYTAJ WIĘCEJ: 5 Things You May Not Know About Abraham Lincoln, Slavery and Emancipation

Pierwsze lata wojny secesyjnej

Na początku tego konfliktu Lincoln upierał się, że w wojnie nie chodzi o uwolnienie zniewolonych ludzi na Południu, ale o zachowanie Unii. Cztery przygraniczne stany niewolnicze (Delaware, Maryland, Kentucky i Missouri) pozostały po stronie Unii, a wiele innych na Północy również sprzeciwiało się abolicji. Kiedy jeden z jego generałów, John C. Frémont, wprowadził w Missouri stan wojenny, ogłaszając, że sympatycy Konfederacji będą mieli skonfiskowane mienie, a ich zniewoleni ludzie zostaną uwolnieni (pierwsza proklamacja emancypacyjna w czasie wojny), Lincoln nakazał mu odwrócenie tej polityki, a później usunął go z dowództwa.

Ale setki zniewolonych mężczyzn, kobiet i dzieci uciekało do kontrolowanych przez Unię obszarów na Południu, takich jak Forteca Monroe w Wirginii, gdzie gen. Benjamin F. Butler uznał ich za „kontrabandę” wojenną, sprzeciwiając się ustawie o zbiegłych niewolnikach, nakazującej ich powrót do właścicieli. Abolicjoniści argumentowali, że uwolnienie zniewolonych ludzi na Południu pomoże Unii wygrać wojnę, ponieważ zniewolona siła robocza była niezbędna dla konfederackiego wysiłku wojennego.

W lipcu 1862 roku Kongres uchwalił Militia Act, który pozwalał czarnym mężczyznom służyć w siłach zbrojnych USA jako robotnicy, oraz Confiscation Act, który nakazywał, by zniewoleni ludzie odebrani zwolennikom Konfederacji zostali uznani za na zawsze wolnych. Lincoln próbował także nakłonić stany graniczne do zgody na stopniową emancypację, w tym na odszkodowania dla zniewolonych, ale bez większego powodzenia. Kiedy abolicjoniści krytykowali go za brak bardziej zdecydowanej polityki emancypacyjnej, Lincoln odpowiadał, że ceni ocalenie Unii ponad wszystko inne.

„Moim nadrzędnym celem w tej walce jest ocalenie Unii i nie jest nim ani ocalenie, ani zniszczenie niewolnictwa”, napisał w artykule redakcyjnym opublikowanym w Daily National Intelligencer w sierpniu 1862 roku. „Jeśli mógłbym ocalić Unię nie uwalniając żadnego niewolnika, zrobiłbym to, a jeśli mógłbym ocalić ją uwalniając wszystkich niewolników, zrobiłbym to; a jeśli mógłbym ocalić ją uwalniając niektórych i pozostawiając innych w spokoju, również zrobiłbym to.”

Od wstępnej do formalnej Proklamacji Emancypacji

W tym samym czasie gabinet Lincolna zastanawiał się nad dokumentem, który miał się stać Proklamacją Emancypacji. Lincoln napisał projekt pod koniec lipca i choć niektórzy z jego doradców go poparli, inni byli zaniepokojeni. William H. Seward, sekretarz stanu Lincolna, namawiał prezydenta, by poczekał z ogłoszeniem emancypacji do czasu, aż Unia odniesie znaczące zwycięstwo na polu bitwy, i Lincoln posłuchał jego rady.

17 września 1862 roku wojska Unii zatrzymały w bitwie pod Antietam pod Sharpsburgiem, w stanie Maryland, wojska Konfederacji dowodzone przez gen. Roberta E. Lee. Kilka dni później Lincoln publicznie ogłosił wstępną Proklamację Emancypacji, która wzywała wszystkie skonfederowane stany do ponownego przyłączenia się do Unii w ciągu 100 dni – do 1 stycznia 1863 roku – albo ich niewolnicy zostaną ogłoszeni „odtąd i na zawsze wolnymi”.

1 stycznia Lincoln podpisał Proklamację Emancypacji, która nie zawierała nic na temat stopniowej emancypacji, rekompensaty dla zniewolicieli czy czarnej emigracji i kolonizacji, polityki, którą Lincoln popierał w przeszłości. Lincoln uzasadniał emancypację jako środek wojenny i był ostrożny w stosowaniu go tylko do stanów Konfederacji, które aktualnie były w stanie rebelii. Z proklamacji wyłączone były cztery przygraniczne stany niewolnicze oraz wszystkie lub części trzech stanów konfederackich kontrolowanych przez armię Unii.

Wpływ Proklamacji Emancypacji

Jako że dekret Lincolna dotyczył tylko terytorium poza jego kontrolą, Proklamacja Emancypacji miała niewielki rzeczywisty wpływ na uwolnienie zniewolonych ludzi. Jej symboliczna moc była jednak ogromna, ponieważ ogłaszała wolność dla zniewolonych ludzi jako jeden z celów wojennych Północy, obok zachowania samej Unii. Miało to również praktyczne skutki: Kraje takie jak Wielka Brytania i Francja, które wcześniej rozważały wsparcie Konfederacji, aby zwiększyć swoją potęgę i wpływy, wycofały się ze względu na swój niezłomny sprzeciw wobec niewolnictwa. Czarni Amerykanie po raz pierwszy mogli służyć w armii Unii, a do końca wojny zrobiło to prawie 200 000 z nich.

Wreszcie, Proklamacja Emancypacji utorowała drogę do trwałego zniesienia niewolnictwa w Stanach Zjednoczonych. Ponieważ Lincoln i jego sojusznicy w Kongresie zdawali sobie sprawę, że emancypacja nie będzie miała podstaw konstytucyjnych po zakończeniu wojny, wkrótce zaczęli pracować nad wprowadzeniem poprawki do Konstytucji znoszącej niewolnictwo. Do końca stycznia 1865 r. obie izby Kongresu uchwaliły 13. poprawkę i została ona ratyfikowana w grudniu tego samego roku.

„To mój największy i najtrwalszy wkład w historię wojny” – powiedział Lincoln o emancypacji w lutym 1865 roku, dwa miesiące przed swoim zabójstwem. „W rzeczywistości jest to główny akt mojej administracji i wielkie wydarzenie XIX wieku: Jak czarne kodeksy ograniczały postępy Afroamerykanów po wojnie secesyjnej