Ostatnio wydarzyła się dość istotna rzecz, choć nie wątpię, że większość czytelników mogła ją do tej pory przegapić. Stan Nowy Meksyk zatwierdził niedawno ustawę pozwalającą odpowiednio przeszkolonym i licencjonowanym psychologom na przepisywanie leków psychiatrycznych. To nowe prawo, jest pierwszym tego rodzaju w Stanach Zjednoczonych. Jest to przełomowe prawodawstwo, które ma potencjał, aby znacznie zreformować na lepsze obecny niewydolny system opieki zdrowotnej psychicznej dostawy. Lub zmienić go wokół w każdym razie.
Każdy wie, że system opieki zdrowia psychicznego przeszedł ogromne zmiany w ciągu ostatnich dziesięcioleci. Władza jest coraz bardziej przesunięty z dala od lekarzy i w kierunku ubezpieczeń zdrowotnych i firm farmaceutycznych. Tradycyjne plany ubezpieczeń zdrowotnych zostały wszystkie, ale umarł, zastąpiony przez bardziej `wydajne` modeli zarządzanych opieki. Firmy farmaceutyczne przełomy nastąpiły również tak, że jest teraz możliwe leczenie większości zaburzeń psychicznych z medycyny, a nie z psychoterapii sam. W rezultacie, gdy opieka zdrowia psychicznego jest oferowana w tych dniach, to jest na ogół po raz pierwszy oferowane w formie leku. Firmy farmaceutyczne, ze swojej strony, teraz rynek bezpośrednio do potencjalnych pacjentów, którzy z kolei poprosić swoich lekarzy, aby przepisać konkretne leki. Pacjenci i lekarze zarówno przyjść do oczekiwania medycznego rozwiązania problemów zdrowia psychicznego.
Ale to poleganie na medycynie, aby naprawić problemy zdrowia psychicznego stworzył wąskie gardło. W prawdziwie sprawiedliwym świecie z nieograniczonymi zasobami, leki psychiatryczne powinny być przepisywane przez kompetentnego, licencjonowanego lekarza, który posiada specjalistyczną wiedzę na temat problemów zdrowia psychicznego (psychiatra). Rzecz jednak w tym, że nie żyjemy w prawdziwie sprawiedliwym świecie, a psychiatrów jest zbyt mało, by zaspokoić popyt. Ten niedobór wykwalifikowanych psychiatrów jest szczególnie dotkliwy w wiejskich obszarach Stanów Zjednoczonych.
Istnieją dwie alternatywne klasy profesjonalistów, którzy mogą być w stanie dopasować się do rachunku; lekarze medycyny ogólnej i psycholodzy. Lekarze medycyny ogólnej są w stanie przepisać leki psych, aby być pewnym, ale z konieczności ich ogólnego powołania medycznego, nie może traktować choroby psychiczne jako więcej niż tylko na marginesie. Psychologów, w przeciwieństwie do nich, są ekspertami w odniesieniu do chorób psychicznych, ale są ogólnie zdyskwalifikowani z przepisywania niezależnie od tego, jak dobrze przeszkoleni mogą być do tego, ponieważ nie są lekarzami.
Ma to sens, aby psychologowie mogli przepisywać leki psychiatryczne, jeśli są odpowiednio przeszkoleni i mają do tego prawo. Psychologowie zazwyczaj ukończyli pięć lub więcej lat doktoranckiego szkolenia klinicznego w zakresie diagnostyki i leczenia zdrowia psychicznego, odbyli roczny staż w szpitalu i praktykowali pod nadzorem przez 2000 godzin (pełny rok), zanim zostali dopuszczeni do samodzielnej praktyki. Psycholodzy mają już regularnie do czynienia z lekami psychiatrycznymi (wielu ich pacjentów je przyjmuje i muszą zdawać sobie sprawę z tego, jakie leki są stosowane, aby dobrze wykonywać swoją pracę). W wielu przypadkach psychologowie są w lepszej sytuacji niż psychiatrzy, aby wiedzieć, kiedy należy dokonać korekty leków; widzą oni swoich pacjentów wiele razy w miesiącu (w trakcie psychoterapii), podczas gdy psychiatrzy mają szczęście widzieć danego pacjenta sześć razy w roku. Inne rzeczy, o których należy pamiętać, to fakt, że wypisywanie recept psychiatrycznych nie jest tak naprawdę nauką rakietową (choć oczywiście wymaga rygorystycznego toku studiów, nadzorowanej praktyki, licencji i ustawicznego kształcenia, aby było wykonywane prawidłowo i odpowiedzialnie), oraz że psychologowie są na ogół bardzo bystrymi ludźmi, którzy mogą się nauczyć, jak robić to dobrze. Ogólnie rzecz biorąc, wypisywanie recept nie jest sztuką twórczą, ale raczej kwestią nauki standardowych dawek, interakcji leków, profili skutków ubocznych i postępowania w nagłych wypadkach. Psychologowie uzyskają uprawnienia do wypisywania recept tylko dla ograniczonego podzbioru leków istotnych dla ich pracy; nie uzyskają licencji na oferowanie zabiegów chirurgicznych ani niczego naprawdę skomplikowanego w ten sposób. To po prostu ma sens, że funkcje przepisywania i psychoterapii mogą być zwinięte w jeden zawód, aby osiągnąć znaczące oszczędności kosztów i komunikacji. A będą to znaczące oszczędności – ponieważ psychologowie są skłonni pracować za mniejsze pieniądze niż psychiatrzy.
Jest też inny motyw, trochę bardziej związany z cechami, do którego ja (jako Psycholog) się przyznam. Zawód Psychologa przeżywa i przeżywał od pewnego czasu kryzys tożsamości. W latach 40-tych psychiatrzy prowadzili psychoterapię, a psychologia nie istniała jako dziedzina kliniczna. W latach 50-tych, 60-tych i 70-tych psychiatria zaczęła odchodzić od psychoterapii (częściowo dlatego, że dominująca freudowska szkoła myślenia nie przynosiła rezultatów, a częściowo dlatego, że nowe leki psychiatryczne, które zostały wprowadzone w tych dekadach, przynosiły). Psychologia kliniczna (zawód równie doktorancki jak psychiatria) wkroczyła i przywłaszczyła sobie psychoterapię, przekształcając ją w wymiernie użyteczny zestaw metod leczenia chorób psychicznych. Jednak wzrost zarządzanej opieki i ciągłe wprowadzanie nowych i coraz bardziej użytecznych leków psychiatrycznych w latach 80-tych i 90-tych spowodowało zmniejszenie finansowania i dostępu do psychoterapii. W tym samym czasie, wiele zawodów na poziomie magisterskim (na czele z pracą socjalną) zaczęło również stawać się psychoterapeutami – a pracownicy socjalni są skłonni pracować za jeszcze mniejsze pieniądze niż psycholodzy. . . Psychologia jest więc dziś wciśnięta między psychiatrię (przywileje na receptę) a pracę socjalną (tania terapia) i walczy o grunt. Między innymi dzięki przywilejom na recepty psychologowie będą mieli gdzie się podziać.
Nie trzeba dodawać, że wielu psychiatrom nie podoba się to nowe prawo. Dla psychiatrów każdy przepisany grunt uzyskany przez psychologów będzie postrzegany jako strata. Ale to w końcu pieniądze rządzą dniem w Ameryce, a nie prestiż cechu. Jeśli psychiatrzy mają zamiar odnieść sukces w utrzymaniu się na swoim terenie, będą musieli przekonać tych, którzy mają władzę, że walczą o przywileje recepturowe dla psychologów z powodów bardziej istotnych niż to, że nie chcą zarabiać mniej pieniędzy.
Może bardziej zaskakująco, wielu psychologów sprzeciwia się przywilejom recepty dla psychologów. Ogólnie rzecz biorąc, argumentacja w obrębie psychologii przeciwko przywilejom w zakresie przepisywania leków brzmi mniej więcej tak: „W tej chwili psychologowie są ekspertami w psychoterapii. Stracimy tę wiedzę i staniemy się niczym więcej niż młodszymi lekarzami, jeśli pójdziemy drogą przywilejów recepturowych”. Ogólnie rzecz biorąc, argument ten jest wysuwany albo przez starszych terapeutów, którzy już skończyli z planowaniem emerytury i umieszczaniem dzieci w college’u, albo przez naukowców, którzy inwestują w ideę czystości zawodowej.
Jest trochę zasługi dla tego argumentu, myślę, ale to jest krótkowzroczne i trochę petrified zbyt. Główny nurt leczenia odchodzi od psychoterapii jako wyłącznego leczenia (w niektórych przypadkach od bycia częścią leczenia) w kierunku medycyny. Dla psychologów, aby nie dążyć do ekspertyzy jako przepisujących leki jest niemądre dla zawodu, i (ośmielę się powiedzieć) ostatecznie szkodliwe dla tych osób obsługiwanych przez psychologów, którzy zasługują na najlepszą i najbardziej zintegrowaną opiekę, że nasz napięty system opieki zdrowotnej może sobie pozwolić na finansowanie.
I tak, jeśli nie było to widoczne wcześniej, miejmy nadzieję, że jest teraz: Nowe prawo Nowy Meksyk jest pierwszym przyczółkiem w bitwie turf między zawodów opieki zdrowotnej psychicznego. Po stracił profesjonalny grunt do pracowników socjalnych, którzy pokazali zasługi jako psychoterapeutów, psycholodzy zostały przy użyciu tych samych taktyk na zawód lekarza, a teraz wygrał znaczącą bitwę. Ale bitwa to nie wojna. Pozostaje zobaczyć, jak dobrze poradzą sobie psychologowie przepisujący leki w Nowym Meksyku, i jak wytrwale psychiatrzy będą trzymać się swojego monopolu. Ja sam stawiam na psychologów, choć prawdopodobnie minie jeszcze kilka dekad, zanim opadnie kurz. Dlaczego? Bo możemy to zrobić za mniej. Może psychiatrzy powinni rozważyć zajęcie się chirurgią? Dla tej sprawy, może pracownicy socjalni powinni podjąć się chirurgii.
Mark Dombeck, Ph.D.
Dyrektor, MHN