Mike poznaj wszystkich, wszyscy poznajcie Mike’a. Nie, nie, nie machaj. On nie widzi, tylko sprawiasz, że jest to niezręczne.
Znany również jako Cudowny Mike, Mike Kurczak Bez Głowy był pulchnym, pięcioletnim kogucikiem, kiedy został bezceremonialnie ścięty 10 września 1945 roku. Farmer Lloyd Olsen z Fruita w Kolorado dokonał tego czynu, ponieważ jego żona Clara zaprosiła swoją matkę na kolację tej nocy, a Olsen wiedział, że zawsze lubiła kawałek pieczonej szyi kurczaka. Mając to na uwadze, Olsen próbował ocalić większość szyi Mike’a, ale robiąc to, przypadkowo sprawił, że jego siekiera ominęła żyłę szyjną Mike’a, plus jedno ucho i większość pnia mózgu, i ku jego zaskoczeniu, Mike nie umarł.
W rzeczywistości Mike trzymał się przez dobre 18 miesięcy bez swojej głowy.
Natychmiast po tym, jak to się stało, Mike zaczął się kręcić jak każdy kurczak bez głowy, ale wkrótce się uspokoił. Zaczął nawet dziobać ziemię w poszukiwaniu jedzenia swoim nowo wyhodowanym kikutem i wykonywać ruchy pieszczotliwe. Jego wrony stały się gardłowymi bulgotaniami. Olsen, zdumiony, pozostawił go samemu sobie. Następnego ranka, gdy Olsen znalazł Mike’a śpiącego w stodole, który próbował schować głowę pod skrzydło, jak zawsze, farmer postanowił dowiedzieć się, jak nakarmić to nieświadome monstrum. Mike na to zasłużył.
Wszystko, co Olsen musiał zrobić, to wpuścić jedzenie i wodę do przełyku Mike’a przez mały kroplomierz. Dostawał nawet czasami małe ziarna kukurydzy jako przysmak.
Nieprawdopodobne przetrwanie Mike’a ma wszystko wspólnego z tym, jak ukształtowany był jego szkielet, Wayne J. Kuenzel, fizjolog drobiu i neurobiolog z Uniwersytetu Arkansas, powiedział Rebecce Katzman w Modern Farmer. Ponieważ czaszka kurczaka zawiera dwa ogromne otwory do utrzymywania oczu na miejscu, jego mózg idealnie pasuje do pozostałej przestrzeni pod kątem 45 stopni. Oznacza to, że można odciąć górną część mózgu, pozostawiając sporą część – z móżdżkiem i pniem mózgu – za sobą. „Ponieważ mózg jest pod takim kątem,” powiedział Kuenzel Katzman, „nadal masz funkcjonalną część, która jest tak krytyczna dla przetrwania w nienaruszonym stanie.”
To, że móżdżek Mike’a był umieszczony poniżej jego ogromnych otworów na oczy i został oszczędzony przez siekierę Olsena oznacza, że nadal był w stanie wykonywać podstawowe funkcje motoryczne i oddychać. Był po prostu trochę bardziej niezdarny, ponieważ, no wiesz, nie miał oczu.
Mike był tak niezrażony całym doświadczeniem, że farmer Olsen postanowił wyruszyć w trasę i zabrać swoje cudowne ptactwo na krajowe tournee. Znalazł się w magazynach Time i Life, jego nazwisko znalazło się w Księdze Rekordów Guinnessa, a także miał swoje własne pokazy, dając amerykańskiej publiczności szansę na poznanie „Mike’a – cudownego kurczaka bez głowy”. Mike miał nawet własnego menadżera, który musiał dobrze wykonywać swoją pracę, ponieważ zrobił z Olsena absolutną fortunę, jak napisali John Lloyd i John Mitchinson w The Book of General Ignorance:
„U szczytu sławy Mike zarabiał 4,500 dolarów miesięcznie i był wyceniany na 10,000 dolarów. Jego sukces spowodował falę naśladownictw ściętych kurczaków, choć żadna z nieszczęsnych ofiar nie przeżyła dłużej niż dzień lub dwa.”
Nie żeby Mike wiedział co się dzieje, ale gdyby mógł zobaczyć tę część sideshow i sesji zdjęciowych, w której Olsen lub jego menadżer trzymaliby jego wysuszoną, odciętą głowę obok jego szyi, prawdopodobnie byłby bardzo urażony. A co gorsza, wiedziałby, że to nie jest nawet jego głowa i nie mógłby nic na to powiedzieć. W rzeczywistości, jak donoszą Lloyd i Mitchinson, kot Olsena uciekł z oryginalną głową Mike’a.
To prawie oczywiste, że przy całej tej sławie i całej tej fortunie, coś tragicznego miało się wydarzyć w nijakim pokoju motelowym, aby obrócić w pył wszystkie marzenia. Krajowa trasa koncertowa zabrała Mike’a i farmera Olsena do Phoenix, a kiedy spędzali czas w swoim pokoju motelowym, Mike podjadał trochę kukurydzy. Ale wtedy zaczął się krztusić. „Lloyd Olsen, ku swojemu przerażeniu, zdał sobie sprawę, że zostawił eyedropper na koncercie poprzedniego dnia”, piszą Lloyd i Mitchinson. „Nie mogąc udrożnić dróg oddechowych, Mike zadławił się na śmierć.”
Nawet kurczaki bez głów nie mają co robić latając tak blisko Słońca, jak się wydaje.
Nie, żeby miał straszne życie w swojej bezgłowości. Według oficjalnej strony internetowej Mike the Headless Chicken, w ciągu 18 miesięcy, które spędził bez głowy, urósł z zaledwie 2,5 funta do prawie 8 funtów. W wywiadzie po jego śmierci, Olsen powiedział, że Mike był „solidnym kurczakiem – świetnym okazem kurczaka, z wyjątkiem tego, że nie miał głowy”.
Olsen zabrał ciało Mike’a do naukowców z Uniwersytetu Utah na autopsję, którzy potwierdzili, że skrzep krwi w jego szyi zapobiegł wykrwawieniu się na śmierć, gdy został ścięty.
Ciągle kochają Mike’a w Kolorado. W każdy trzeci weekend maja, miejscowi organizują coroczny festiwal Mike the Headless Chicken, gdzie mogą cieszyć się muzyką, konkursami i jedzeniem. To jest to, czego on by chciał. Mike po prostu wydawał się takim typem faceta.
.