I tak też zrobiłam. Po utracie tych pierwszych 100 funtów jedząc bardzo małe porcje, wiedziałam, że coś musi się zmienić. Byłam przyzwyczajona do jedzenia wszystkiego, na co miałam ochotę – tylko w mniejszych porcjach. Ale nie mogłam kontynuować jedzenia moich ulubionych kubańskich potraw w domu ani jeść na mieście tak często, jak to robiłam – przynajmniej nie wtedy, gdy chciałam utrzymać te 100 funtów w dłuższej perspektywie.
Wtedy podjęłam się trudnego zadania nauczenia się na nowo tego, co mogę jeść i, co najważniejsze, nauczenia się kochać warzywa.
Dorastając w latynoskim domu, widziałam bardzo mało warzyw w moim życiu i nie wiedziałam, od czego zacząć. Postanowiłam zacząć od tego, by zdrowe gotowanie stało się zabawą. Zaczęłam zapraszać różnych przyjaciół do mojego domu i przynosić warzywa, które uwielbiali, abyśmy mogli je razem przyrządzać.
Powoli, ale pewnie, nauczyłam się kochać grzyby, brokuły, bok choy i wiele innych. Spróbowałam nawet pokochać jarmuż. Od tego czasu zapoznałam wszystkich członków mojej rodziny i co najmniej tuzin przyjaciół z cudem, jakim jest jarmuż.
Co najmniej rok zajęło mi nauczenie się prawdziwych umiejętności w kuchni, potrzebnych do prowadzenia nowego, zdrowego stylu życia. Chociaż zawsze lubiłam gotować, nie miałam pojęcia, jak gotować zdrowo – ale byłam zdeterminowana, by się tego nauczyć.
Objęłam moją latynoskość i miłość do kuchni międzynarodowych, kupując przyprawy z tych kultur i używając ich w mojej kuchni. Odkryłam, że naprawdę brakowało mi warzyw – i przekonałam się, jak smaczne mogą być pieczone i przyprawione wędzoną hiszpańską papryką, adobo, kuminem, kurkumą, curry, garam masala, ziołami prowansalskimi, harissą czy za’atarem, by wymienić tylko kilka z nich.
Jak moje zainteresowania kulinarne rosły, zapisałam się do Instytutu Integracyjnego Żywienia, ponieważ chciałam dowiedzieć się więcej o utrzymaniu zdrowego stylu życia. Brałam rekreacyjne lekcje gotowania. Nadal zapraszałam przyjaciół, by eksperymentować z nowymi, zdrowszymi potrawami.
I wydawało się, że to działa: Waga nie wróciła.
Ale zaczęły się inne problemy. Kilka lat temu uzależniłem się od alkoholu, głównie z powodu rosnącego niepokoju związanego z moją pracą. Ponieważ moje ciało przyswaja jedzenie i picie inaczej niż ciało osoby, która nie miała tej operacji, reagowało też inaczej na alkohol.
Doświadczałem częstych zaników świadomości – co nigdy nie miało miejsca, kiedy piłem przed operacją – z powodu sposobu, w jaki moje ciało wchłaniało alkohol. Czułem się dobrze przez większą część nocy, aż do momentu, w którym, BUM, budziłem się w swoim łóżku następnego dnia.
Moje picie było wynikiem niezdiagnozowanych zaburzeń lękowych i strachu przed porażką. Odstawienie alkoholu (po pobycie na odwyku i przeprowadzce do nowego miasta) było dla mnie jedynym wyborem, ponieważ nie mogłam już dłużej udawać, że wszystko ze mną w porządku, ani że mój zabieg pomostowania żołądka nie wpłynął na to, jak piłam.
W zeszłym roku, po latach złego samopoczucia i unikania lekarza, w końcu spotkałam się z lekarzem pierwszego kontaktu i chirurgiem bariatrą w mojej okolicy. Dowiedziałam się, że mam niedokrwistość z niedoboru żelaza.
Jedną z rzeczy, których nauczysz się przed ominięciem żołądka jest to, że twoje ciało będzie miało trudności z wchłanianiem niektórych składników odżywczych, ponieważ są one głównie wchłaniane w części jelita, którą twój żołądek teraz omija (stąd nazwa). Te składniki odżywcze obejmują wapń, B-12 i, tak, żelazo. Większości pacjentów mówi się, że powinni przyjmować suplementy, aby to zrekompensować, ale ja już dawno zapomniałam o tym, żeby dbać o swoje.
Kiedy mój lekarz pierwszego kontaktu spojrzał na moje badania krwi, była zszokowana i natychmiast skierowała mnie do hematologa. On zdiagnozował mnie na miejscu, zauważając, że mój nawyk żucia lodu był właściwie objawem, który ignorowałem przez co najmniej pół dekady, gdy moja anemia z niedoboru żelaza rosła.
Dzięki mojej gastric bypass i mój poziom anemii, nie sądził, że suplementy żelaza wystarczy. Zamiast tego, otrzymałem dwa wlewy żelaza wkrótce po diagnozie i dwa kolejne sześć miesięcy później, ponieważ moje zapasy żelaza spadły na tyle, że mój lekarz znów zaczął się niepokoić.