Kwestia czy drapieżnictwo wilków jest addytywne (liczba zabitych zwierząt jest dodatkowa do tych, które zginęłyby w innym przypadku) czy kompensacyjne (zwierzęta zabite przez wilki i tak by zginęły) jest skomplikowana, ponieważ efekty drapieżnictwa wilków różnią się w zależności od gatunku ofiary, pory roku, obszaru i systemu. Jest całkiem prawdopodobne, że drapieżnictwo wilków jest zarówno addytywne jak i kompensacyjne, a prawdziwym pytaniem jest jak bardzo jest ono addytywne.
Na przykład, drapieżnictwo wilków na jeleniach jest moderowane przez surowość zim. W ciężkiej zimie wilki mogą zabijać zdrowe jelenie, które przeżyłyby zimę, gdyby nie były bezbronne z powodu głębokiego śniegu. Byłby to przykład drapieżnictwa wilków jako czynnika addytywnego. I odwrotnie, podczas łagodnej zimy, kiedy poziom śniegu jest niski, zdrowe jelenie z łatwością uciekają wilkom. Dlatego schwytane jelenie są przede wszystkim chore lub słabe. Byłby to przykład śmiertelności kompensacyjnej, gdyż większość z tych jeleni prawdopodobnie nie przetrwałaby zimy. Dlatego też rzadko można spotkać głodujące jelenie w zasięgu wilków Minnesoty.
Reciprocally, populacje ofiar mogą ograniczać liczebność wilków. Biorąc pod uwagę powyższe przykłady, można zaobserwować, że liczba ofiar lub warunki, w jakich żyją wilki, mogą regulować ich liczebność. Podczas łagodnej zimy jelenie będą zdrowsze, a wilki mogą nie być w stanie złapać wystarczającej liczby zwierząt, aby się wyżywić. Może to spowodować spadek liczebności populacji wilków. Możliwe jest również, że kilka srogich zim z rzędu zmniejszy populację jeleni, a wilki nie będą w stanie zabić wystarczającej ilości zwierząt do jedzenia, więc ponownie liczba wilków spadnie.
.