Kiedy myślisz o, konstelacje są czymś, co bierzemy za pewnik. Mamy tendencję do zakładania, że zawsze tam były, tak jak same gwiazdy, ale to dalekie od rzeczywistości. Prawda jest taka, że w pewnym momencie nasi przodkowie postanowili nadać nazwy obrazom, które widzieli na niebie. Pod tym względem gwiazdozbiory są wytworem ludzkiej wyobraźni i obserwacji. Jedna z naszych najwcześniejszych prób wyjaśnienia skomplikowanego wszechświata, który nas otacza. Powszechnie wiadomo, że konstelacje, które znamy dzisiaj, pochodzą ze starożytnej Grecji, ale jak powstały?
Konstelacje to coś więcej niż wzory gwiazd na niebie. Służyły one wielu celom w naszej historii jako gatunku. W rzeczywistości astronomia jest najstarszą nauką znaną ludzkości. Od niepamiętnych czasów, ludzkie cywilizacje spoglądały w niebo i zastanawiały się, co sprawia, że ono tyka. Nawet dziś, dzięki nowoczesnym technologiom i zaawansowanym obserwacjom astronomicznym, nie pozostaje nam nic innego, jak z podziwem spoglądać w gwiazdy. I nic dziwnego.
Pomimo wszystkich tajemnic, nasi przodkowie w końcu zdali sobie sprawę, że ruchy gwiazd są regularne i przewidywalne. To pozwoliło im wymyślić dla nich różne zastosowania: od celów religijnych i mitologicznych po rolnictwo i nawigację. Gwiazdy nie tylko pozwalały rolnikom planować przyszłość i kształtować rolnictwo, ale również żeglarze i podróżnicy wykorzystywali położenie gwiazd, aby odnaleźć drogę wśród mórz lub nieprzyjaznych pustyń. Na długo przed powstaniem GPS i smartfonów, to właśnie gwiazdy były naszymi przewodnikami. A konstelacje ułatwiały rozpoznanie i interpretację tych wzorów na niebie.
Z tego co wiemy, starożytni Grecy byli jednymi z pierwszych, którzy wykorzystali pojawienie się lub zniknięcie pewnych gwiazd w ciągu każdego roku, aby zaznaczyć ciągle zmieniające się pory roku. Jednym z wyjaśnień pochodzenia greckich konstelacji jest to, że o wiele łatwiej było odczytać gwiazdy, jeśli były pogrupowane w rozpoznawalne kształty i figury.
Dla Greków konstelacje były również sposobem na zachowanie ich folkloru i mitologii. Wizerunki przedstawione w greckich konstelacjach to ulubieni przez bogów bohaterowie i bestie, którzy otrzymali miejsce wśród gwiazd w hołdzie za swoje czyny. Byli oni uważani za mistyczne duchy, które przemierzały niebiosa i czuwały nad ludzkością.
Na nasze rozumienie gwiazd i nocnego nieba głęboki wpływ mają obserwacje poczynione przez starożytnych Greków. Dlatego dziś przedstawiamy wam mały wgląd w fascynujące pochodzenie greckich konstelacji.
Konstelacje według Greków
Nikt nie jest pewien dokładnie gdzie, kiedy, lub przez kogo zostały wynalezione konstelacje. Jednak najstarszy zapis, jaki o nich posiadamy, pochodzi z wieków przed naszą erą. Homer, legendarny autor Iliady i Odysei, wspomniał o nich w swoich poematach, Odysei i Iliadzie, już około 700 roku p.n.e. Nie ulega jednak wątpliwości, że pochodzenie greckich gwiazdozbiorów powstało na długo przed czasami Homera.
W początkach ich istnienia wiedza o gwiazdozbiorach była przekazywana ustnie w formie opowieści i lore z pokolenia na pokolenie. Dopiero w III wieku przed naszą erą poeta Aratus opisał większość znanych Grekom gwiazdozbiorów w poemacie zwanym Phaenomena. Prawie dwa wieki później, grecki astronom Ptolemeusz wymienił 48 greckich gwiazdozbiorów, które znamy dzisiaj. Te 48 konstelacji stworzyło podstawę naszego nowoczesnego systemu gwiazdozbiorów. Ptolemeusz sporządził również katalog 1022 gwiazd, wraz z szacunkami ich jasności.
To właśnie dzięki tym historycznym pracom Grekom przypisuje się zwykle pochodzenie gwiazdozbiorów. O ile nam wiadomo, to oni jako pierwsi zapisali ich nazwy. Orion, Skorpion, Cygnus, Kasjopeja czy Wielka Niedźwiedzica to tylko niektóre z konstelacji wyznaczonych przez Greków, a które do dziś znamy pod tą samą nazwą. Te greckie konstelacje są doskonale rozróżnialne na współczesnych mapach i wykresach gwiezdnych.
Greckie konstelacje dzisiaj
Astronomowie oficjalnie uznają 88 gwiazdozbiorów obejmujących całe niebo na półkuli północnej i południowej. Wśród tych 88 wzorów wymienionych w czasach współczesnych, 48 gwiazdozbiorów pochodzi ze starożytnej Grecji.
W tej długiej liście gwiazdozbiorów różne postacie i kształty są reprezentowane na nocnym niebie: 14 mężczyzn i kobiet, 9 ptaków, dwa owady, 19 zwierząt lądowych, 10 stworzeń wodnych, dwa centaury, jedna głowa z włosami, wąż, smok, latający koń, rzeka i 29 obiektów nieożywionych. W sumie jest ich więcej niż 88, ponieważ niektóre konstelacje zawierają wiele stworzeń.
Ale skąd pochodzą greckie konstelacje?
Badania historyczne wskazują, że jest prawdopodobne, iż pochodzenie greckich konstelacji miało bezpośredni wpływ innych starożytnych cywilizacji. Dokładniej mówiąc, starożytnych Babilończyków i Sumerów. Ma to sens, ponieważ cywilizacje te żyły na podobnych szerokościach geograficznych co Grecy. Innymi słowy, dzieliły to samo nocne niebo, widoczne z ich pozycji na Ziemi.
Każda kultura rozwinęła swoją własną interpretację gwiazdozbiorów. Na przykład dla starożytnych Greków Orion, syn boga morza Posejdona, był wielkim łowcą. Jednak dokładnie ta sama grupa gwiazd przedstawiała Ozyrysa, bóstwo życia i śmierci, dla starożytnych Egipcjan.
Historycy doszli do wniosku, że greckie konstelacje pochodzą z mezopotamskich cywilizacji starożytnych Babilończyków i Sumerów z powodu strefy wolnej od gwiazdozbiorów znalezionych na greckich mapach nieba. Z rozmiarów i położenia tego niezbadanego obszaru nieba jasno wynika, że gwiazdozbiory po raz pierwszy zaobserwowano w pobliżu szerokości geograficznej 36° na północ. Oznacza to, że było to na południe od Grecji i na północ od Egiptu… Dokąd prowadzi nas ta wskazówka? Zagadkę pochodzenia greckich gwiazdozbiorów rozwiązuje spojrzenie na cywilizacje mezopotamskie, które znajdowały się na żyznych terenach dzisiejszego Iraku i Syrii.
Zasoby greckich gwiazdozbiorów w ich początkach
Powszechnie wiadomo, że klasyczne gwiazdozbiory przedstawiały greckie bóstwa i bohaterów oraz stanowiły istotną część mitologii i lore starożytnej Grecji. Co jeszcze mogą nam powiedzieć klasyczne dzieła pozostawione przez Greków?
W „Dziełach i dniach”, poemacie liczącym ponad 800 wersów, napisanym przez Hezjoda około siódmego wieku p.n.e., wiele wzmianek o gwiazdozbiorach wydaje się mieć charakter praktyczny i związany z rolnictwem. Dzieło Hezjoda jest obecnie powszechnie uważane za pierwszy almanach rolnika i przewodnik do naszego zrozumienia starożytnego rolnictwa i jego praktyk. Większa część poematu zawiera praktyczne porady dla rolników, oparte na ruchu gwiazd. Daje nam to wgląd w znaczenie astronomii w starożytnej Grecji poza celami religijnymi, ponieważ gwiazdy wskazywały rolnikom, kiedy należy wykonywać określone zadania.
Z drugiej strony, w Odysei, Odyseusz jest prowadzony przez gwiazdy w inny sposób. Grecki bohater wypływa w rejs i podąża za Plejadami, skupiskiem gwiazd w konstelacji Taurusa, aby odnaleźć drogę do domu. Podobnie, Wielka Niedźwiedzica i Orion są również wymieniane jako gwiazdy przewodnie dla żeglarzy, ponieważ są to konstelacje, które nigdy nie chowają się pod horyzontem morza.
Jedna rzecz jest jasna: konstelacje odegrały istotną rolę w rozwoju nie tylko starożytnej Grecji, ale całej ludzkości. Miej oko na nasze kolejne spostrzeżenia na temat tajemnic i sekretów gwiazd!