Ważność
Pomimo że niektóre platyhelminths (płazińce) są wolno żyjące i nieszkodliwe, wiele innych gatunków (szczególnie grypy i tasiemce) pasożytuje na ludziach, zwierzętach domowych lub na obu. W Europie, Australii, Ameryce Północnej i Południowej, zarażenie ludzi tasiemcami zostało znacznie zredukowane w wyniku rutynowej kontroli mięsa. Jednak tam, gdzie warunki sanitarne są słabe, a mięso spożywane jest niedogotowane, częstość występowania tasiemców jest wysoka. W krajach nadbałtyckich duża część populacji jest zarażona tasiemcem szerokim (Diphyllobothrium latum); w niektórych częściach południowych Stanów Zjednoczonych niewielki odsetek populacji może być zarażony tasiemcem karłowatym (Hymenolepis nana). W Europie i Stanach Zjednoczonych tasiemiec wołowy (Taenia saginata) jest powszechny ze względu na zwyczaj jedzenia niedogotowanych steków lub innych produktów z wołowiny.
Pasożyty w niedojrzałych stadiach (larwy) mogą powodować poważne szkody u żywiciela. Stadium larwalne pasożyta gid owiec (Multiceps multiceps) zazwyczaj zagnieżdża się w mózgu owcy. Wypełnione płynem cysty hydatidalne (tj. woreczki zawierające wiele komórek zdolnych do przekształcenia się w nowe osobniki) Echinococcus mogą występować prawie wszędzie w ciele owcy. U ludzi, hydatidy wątroby, mózgu lub płuc są często śmiertelne. Do zarażenia dochodzi tylko tam, gdzie ludzie żyją w bliskim związku z psami, które mają dostęp do zarażonych owiec w celach spożywczych.
Trzydzieści sześć lub więcej gatunków motylicy zostało zgłoszonych jako pasożytujące u ludzi. Endemiczne (lokalne) ośrodki zarażenia występują praktycznie we wszystkich krajach, ale szeroko rozpowszechnione zarażenia występują na Dalekim Wschodzie, w Afryce i Ameryce tropikalnej. Wiele gatunków jest zjadanych w postaci cyst, zwanych metacerkariami, znajdujących się w niegotowanym pożywieniu – np. motylica płucna Paragonimus westermani występująca u raków i krabów, motylica jelitowa Heterophyes heterophyes i Metagonimus yokogawai oraz motylica wątrobowa Opisthorchis sinensis u ryb, a także motylica jelitowa Fasciolopsis buski na roślinach. Swobodnie pływające larwy (zwane cerkariami) motylicy krwawej wnikają bezpośrednio w skórę człowieka. U ludzi pasożyty te i inne wymienione poniżej powodują wiele nieszczęść i śmierci. Próbowano zwalczać niektóre grypy poprzez eliminację ich żywicieli – mięczaków, ale bez większych sukcesów.
Schistosomatoza (bilharcjoza) jest poważną chorobą ludzką wywoływaną przez trzy gatunki z rodzaju Schistosoma, znane pod wspólną nazwą paciorkowców. Afryka i zachodnia Azja (np. Iran, Irak) są ośrodkami endemicznymi dla S. haematobium; S. mansoni również występuje na tych obszarach, jak również w Indiach Zachodnich i Ameryce Południowej. Na Dalekim Wschodzie ważną grypą krwi jest S. japonicum.
Wśród zwierząt domowych motylica wątrobowa owiec (Fasciola hepatica) może powodować wyniszczające i śmiertelne epidemie (gnicie wątroby) u owiec. Zwierzęta te zarażają się zjadając metacerkarie wyrosłe na trawie. Monogenea są powszechnymi szkodnikami ryb w wylęgarniach i domowych akwariach.
.