Rymowanka ma swoje korzenie w przesądach związanych ze srokami, uważanymi za ptaki złej wróżby w niektórych kulturach, a w Wielkiej Brytanii, co najmniej od początku XVI wieku. Rym został po raz pierwszy odnotowany około 1780 roku w notatce w John Brand’s Observations on Popular Antiquities on Lincolnshire z tekstem:
Jeden na smutek,
Dwa na wesołość,
Trzy na pogrzeb
I cztery na narodziny
Jedna z najwcześniejszych wersji rozszerzających to została opublikowana, z odmianami, w „Przysłowiach i popularnych powiedzeniach o porach roku” Michaela Aislabie Denhama (Londyn, 1846)
Jeden na smutek,
Dwa na wesołość
Trzy na pogrzeb,
Cztery na narodziny
Pięć na niebo
Sześć na piekło
Siedem na diabła, jego własne ja
Okazjonalnie kawki, wrony i inne krukowate są kojarzone z rymowanką, szczególnie w Ameryce, gdzie sroki są mniej powszechne.
Wersja rymowanki stała się znana wielu brytyjskim dzieciom, gdy stała się melodią przewodnią programu telewizyjnego dla dzieci Magpie, który działał od 1968 do 1980 roku. Popularność tej wersji jest uważana za wyparcie wielu regionalnych wersji, które wcześniej istniały.