Development of better cancer drugs
Raki powstają z genetycznie nieprawidłowych komórek, które ulegają niekontrolowanej proliferacji lub niewłaściwemu różnicowaniu i unikają mechanizmów kontrolnych organizmu, które normalnie eliminują uszkodzone komórki. Istotnym wyzwaniem dla rozwoju terapii przeciwnowotworowych jest identyfikacja celów, które są wyrażane tylko przez komórki nowotworowe, a nie przez normalne komórki, tak aby można było opracować terapie celowane. Innym wyzwaniem jest to, że wiele nowotworów jest bardzo niestabilnych genetycznie i zawiera wiele heterogennych podklonów, które mogą różnie reagować na leczenie. Jeśli leczenie nie wyeliminuje wszystkich proliferujących podklonów guza, mogą pojawić się komórki oporne, co prowadzi do nawrotu nowotworu. Konwencjonalna terapia nowotworów obejmuje kombinację chirurgii, chemioterapii i celowanej radioterapii. Środki chemioterapeutyczne są nieselektywne i skierowane przeciwko wszystkim proliferującym komórkom, co powoduje znaczne skutki uboczne. Istnieje wiele nowych strategii terapeutycznych, które są obecnie badane, w tym: użycie specyficznych przeciwciał monoklonalnych, wykorzystanie własnego systemu immunologicznego pacjenta do identyfikacji i atakowania komórek nowotworowych, małe cząsteczki, które celują w specyficzne białka wykorzystywane przez nowotwór do wzrostu, migracji lub angiogenezy oraz terapie, które promują różnicowanie komórek nowotworowych do normalnych komórek funkcjonalnych. Istnieje potrzeba stworzenia lepszych modeli komórkowych raka in vitro, które reprezentują różnorodność genetyczną pierwotnych ludzkich guzów i modelują rozwój oporności na leki, tak aby można było opracować lepsze terapie w celu leczenia raka i zapobiegania jego nawrotom.